07/10/2022
0Медведь 901-й, которого Служба национальных парков назвала «исследовательским, а иногда и озорным». Предоставлено … Lian Law / National Park Service
Майк Фитц, бывший смотритель национального парка Катмай и основатель Недели толстого медведя, имел обыкновение сохранять «фасад нейтралитета». Теперь он называет имена.
Майк Фитц впервые увидел медведя в дикой природе в 2007 году и сделал то, чему его учили: он издавал много шума.
«Вы можете прочитать и выслушать все советы — это помогает подготовиться мысленно, но в то же время я думаю: «О, это медведь передо мной, смотрит на меня», — сказал г-н Фитц. — Что мне теперь делать?
Однако этот конкретный медведь на вершине горы Дамплинг в национальном парке Катмай на Аляске не представлял непосредственной угрозы. Медведь находился примерно в четверти мили от мистера Фитца, и его крики, разносящиеся по огромному ландшафту, почти не оставляли следов. «Я не понял, что шуметь уместно в определенных ситуациях», — сказал он. «Медведь, наверное, услышал меня и подумал: «Что делает это двуногое существо?»
Встреча оказалась определяющим моментом для мистера Фитца и для миллионов поклонников медведей по всему миру. Мистер Фитц является основателем Недели толстого медведя, которая существует уже девятый год. То, что началось для г-на Фитца, бывшего смотрителя парка, как способ взаимодействия с посетителями Катмаи, «раскрутилось по спирали».
«Я думал, что это будет причудливая вещь, которую Катмай сможет делать каждый год, и это так, но я не ожидал, что она будет такой популярной», — сказал он.
В прошлом году конкурс собрал более 600 000 голосов; Победитель Fat Bear Junior 2022, дополнительного конкурса для детенышей, который проходил 28 и 29 сентября, получил более 69 000 голосов. Годовалый под номером 909 стал чемпионом и теперь переходит к взрослым соревнованиям.
Годовалый 909-й в образе тощего детеныша. Предоставлено … Лиан Ло
Годовалый 909-й в роли старшего детеныша. Предоставлено … Лиан Ло
Неделя толстого медведя превратилась в недельное соревнование на выбывание, в котором самые крупные медведи национального парка Катмай сражаются друг с другом. Публичное голосование на веб-сайте, размещенном на сайте explore.org, где мистер Фитц теперь является постоянным натуралистом, и медведь, набравший наибольшее количество голосов, проходит в следующий раунд. Голосование началось в среду, а король или королева будут названы 11 октября, иначе известный как вторник жирного медведя.
Национальный парк Катмай занимает 4,1 миллиона акров и находится примерно в 300 милях к юго-западу от Анкориджа. Здесь обитает более 2200 бурых медведей, что является одной из крупнейших популяций этого вида в мире.
В 2021 году парк обнаружил 93 медведя в радиусе 1,5 миль от реки Брукс; участники должны использовать реку (где в парке есть веб-камеры) как в начале лета, так и осенью, чтобы пройти квалификацию. В этом году в соревновании принимают участие 12 медведей, в том числе 480-й Отис, действующий чемпион. Смотрители парка используют свои годовые наблюдения для создания биографий для каждого животного, отмечая их сложные вкусовые качества (свежепойманный лосось в сравнении с добытым лососем), личностные качества (игривый или оборонительный) и, конечно же, вес.
Служба парков также предоставляет фотографии до и после. На фотографиях видно, как сильно медведи преображаются, готовясь к зиме. Чем жирнее медведь, тем счастливее будет его зимняя спячка.
854-й Divot примерно 20 лет. Предоставлено … Кейт Мур
Самая отличительная черта Bear 854 Divot — шрам на шее от проволочной ловушки, которую пришлось удалить в 2014 году. Предоставлено … Lian Law
Хотя Неделя толстого медведя — это не конкурс красоты, это «празднование успеха медведя», — сказал г-н Фитц. Конкуренция в этом году остается «широко открытой», и это отчасти из-за лосося, доступного для медведей Катмая. По словам г-на Фитца, район реки Брукс является частью Бристольского залива, где в этом году была зарегистрирована самая крупная за всю историю наблюдений нерка – 74 миллиона лососей.
Г-н Фитц часто использовал фотографии «до» и «после» в рамках своих интерпретационных усилий в Катмаи, когда он был рейнджером с 2007 по 2016 год. Но с появлением веб-камер в 2012 году фанаты медведей начали публиковать свои собственные сравнения на досках объявлений веб-камеры. Мистер Фитц решил превратить это в соревнование.
«Я внезапно понял, что люди связываются с этими животными так же сильно, как и с людьми», — сказал г-н Фитц. «Таким образом люди узнают больше о бурых медведях и лососе, и, надеюсь, это привело к большему чувству заботы об этом замечательном месте, а также о медведях и лососе во всем мире».
Когда г-н Фитц впервые начал наблюдать за медведями в Катмаи, больше всего его поразило то, что медведи «были известными личностями».
«В Брукс-Ривер мы узнаём медведя по временам года, — сказал он. «Это открыло мне глаза на животных как на отдельных особей, а не просто на популяции. Я влюбился в них».
Рейнджеры парка описывают 856-го как «агрессивного и защищающего свои места для рыбалки». Предоставлено … C Роденбург
Немногие хотят идти лицом к лицу с 856-ым, о чем свидетельствует его относительно небольшое количество шрамов. Предоставлено … Лиан Ло
Он также влюбился в Катмай.
«Масштабы дикой природы на Аляске и в регионе Катмай были чем-то, чего я никогда раньше не видел», — сказал он. «Одним из самых удивительных впечатлений от пешего туризма было бродить по парку и никого не видеть в течение нескольких дней».
Вернувшись в лагерь, смотрители парка полагались на проверенный метод распространения информации о медведях в парке — сплетни. Мистер Фитц и его товарищи-рейнджеры обсуждали, какие медведи объединяются, кто за кем ухаживает, кто доминирует.
Теперь вместо того, чтобы сплетничать лично, мистер Фитц, как и все мы, делает ставки на лучших и крупнейших рыболовов Катмая, не выходя из своего дома на севере штата Мэн.
«Когда я был рейнджером в парке, я старался, по крайней мере, сохранять видимость нейтралитета, но у всех нас есть медведи, за которыми мы любим наблюдать», — сказал он. «Лично я пытаюсь рассмотреть смягчающие обстоятельства для медведей и то, через что им пришлось пройти, чтобы разжиреть».
В этом году он официально одобрил 747-й, чей обхват сравним с моделью самолета. По данным службы парка, медведь-самец стал одним из крупнейших бурых медведей на Земле, его вес может достигать 1400 фунтов. (Мистер Фитц также наблюдает, как 856-й и 32-й Chunk соперничают за господство.)
Майк Фитц, основатель Fat Bear Week и бывший смотритель парка, присматривается к 747-му для розыгрыша этого года. Предоставлено … C Rhohdenburg
747-й стал чемпионом Недели толстого медведя в 2020 году. Фото … Лиан Ло
«Возможно, пройдет какое-то время, прежде чем мы увидим медведя размером с 747-м», — сказал мистер Фитц.
Возможно, самое любопытное, что можно наблюдать во время Недели толстого медведя в этом году, которая вызвала много болтовни среди сотрудников парка, — это отношения между 909-й и 910-й, сестринскими медведицами, у которых есть медвежата разного возраста, играющие друг с другом (910-я не является в ходу в этом году). «Они слоняются, играют друг с другом, позволяя своим детёнышам играть друг с другом. Был даже случай, когда мы наблюдали, как один детеныш перебегал и отбирал рыбу у другого детеныша», — сказал г-н Фиск. «Это то, чего мать-медведица обычно не терпит. Это действительно уникальный опыт».
Неделя толстого медведя дает мистеру Фитцу возможность регулярно использовать такие дескрипторы, как «удивительно толстый», «толстый» и «пухлый», что делают многие поклонники медведей. Но для описания медведей Катмая он предпочитает такие прилагательные, как «индивидуалистический», «ненасытный», «конкурентный» и «умный».
Фелиция Хименес, смотритель парка в Катмае, которая наслаждается своей первой Неделей толстого медведя на Аляске, полюбила фразы «титанический животик» и «дирижабль медведя». Но не волнуйтесь, сказала она, медведи совершенно не подозревают о своей невероятной славе или статусе.
«Миллионы людей наблюдают за медведями в течение всего года, — сказала она, — а они просто жуют лосося и даже не замечают этого».
