Своим аппетитом овцы и козы защищают Барселону от пожаров

Пастухи пригоняют стада в пожароопасные районы, где животные поедают  зеленую растительность и вытаптывают сухую, которая в противном случае могла бы накапливаться и способствовать распространению огня.

У нового отряда пожарных Барселоны не сирены, а колокольчики и его участники  обладают ненасытным аппетитом. В крупнейшем общественном парке Барселоны вместе с туристами и велосипедистами начал прогуливаться четвероногий отряд, состоящий из 290 овец и коз. У него только одна задача: съесть как можно больше растительности, пишет The Guardian.

Страны по всему миру сталкиваются с увеличением числа экстремальных лесных пожаров. Пока что Барселона — последнее место, где решили бороться с ними с помощью старой стратегии, в основе которой лежит простая идея. Пастухи пригоняют стада в пожароопасные районы, где животные будут пережевывать зеленую растительность и вытаптывать сухую, которая в противном случае могла бы накапливаться и способствовать распространению огня. Если полудикие или сопровождаемые пастухом  хорошо справляются со своей работой, то они оставляют открытые участки, которые могут остановить огонь. 

Это напоминание о том, как в прошлом боролись с лесными пожарами.. «Мы не изобретаем ничего нового. Мы просто восстанавливаем то, что уже существовало, но исчезало», — сказал Гиллем Каналета из каталонского некоммерческого фонда Пау Коста, который реализует эту стратегию с 2016 года в провинции Жерона, недалеко от Барселоны.

Пилотный проект запустили в барселонском парке  Коллсерола, который имеет площадь 8000 га , на которой ежегодно фиксируется в среднем 50 пожаров в  год. Пожары обычно быстро тушат. «Однако ясно, что если бы здесь вспыхнул большой пожар, это имело бы серьезные последствия. Это парк в центре города, окруженный плотной застройкой», — объясняет Элой Бадия, советник Барселоны по климатическому кризису и экологии.

Использование этой стратегии в Барселоне повторяет аналогичные попытки во всем мире. В Калифорнии, где в прошлом году пожар уничтожил более 850 000 гектаров, дюжина компаний заключает контракты на найм коз для целевого выпаса. В северной Португалии 45 лошадей гаррано, находящихся под угрозой исчезновения, своим аппетитом помогли защитить заповедник Файя-Брава от разрушительного воздействия пожара в 2017 году. В канадской провинции Британская Колумбия домашний скот используют  для расчистки подверженных пожарам территорий.

В некоторых частях Испании эта стратегия  принята почти 20 лет назад. В  южной Андалусии местные власти начали платить пастухам за то, чтобы они выгуливали своих животных по заросшим равнинам и долинам. С тех количество животных, задействованных в выполнении региональной программы выросло до 100 тыс. голов. По оценке властей их содержание примерно в 4 раза дешевле, по сравнению с  механической очисткой почвы.

Выпас скота приносит и другую пользу. Передвигаясь по местности животные разбрасывают семена и удобряют почву. Их относительно неизбирательные привычки питания способствуют биоразнообразию, ограничивая конкурентные преимущества некоторых растений.

Исследования показали, что целенаправленный выпас может быть эффективным в сочетании с другими методами предотвращения пожаров, такими как механическая очистка и контролируемое сжигание, сказала Джулия Руэ-Ледук, научный сотрудник Немецкого центра комплексных исследований разнообразия при Лейпцигском университете. «Это не чудодейственное решение. Но это часть решения, которое может помочь ландшафту стать более устойчивым к пожарам», — подчеркнула  она.

Этот метод успешен, потому что он может подавить идеальные бури, рожденные в результате засухи, вызванной изменением климата и исходом людей из сельской местности. «На бывших пастбищах или сельскохозяйственных угодьях растет много кустарников и древесной растительности, что дает много топлива для лесных пожаров. Это приводит к более масштабным пожарам, которые сложнее контролировать», — сказала Руэ-Ледук.

Пилотный проект в Барселоне начался в апреле и завершился в июле. Сейчас власти рассматривают возможность найма в общей сложности трех стад для выпаса в других частях зеленой зоны города. 

В итоге животные паслись на 72 гектарах парка, но они преобразили город и другими, менее очевидными способами. «Был бум горожан, которые хотели посетить животных, они рассматривали это как семейную программу. Это безусловно оказывало социальное и культурное воздействие на жителей города», — говорит советник Бадиа.