Дело против коммерческих рубок в лесах, подверженных лесным пожарам

Воздушный танкер сбрасывает антипирен для тушения пожара Дуба в округе Марипоса, Калифорния, 24 июля. Фото… Ноа Бергер/Associated Press

Когда в минувшие выходные пожар дубового леса охватил более 10 000 акров к юго-западу от национального парка Йосемити, он сжег леса, где в последние десятилетия ускорились широкомасштабные вырубки, включая коммерческие рубки ухода. Большая часть полога леса была удалена, в результате чего оставшаяся растительность подвергалась большему воздействию прямых солнечных лучей и создавала более жаркие, сухие и ветреные условия, способствующие распространению огня.

Но когда пламя достигло района, пострадавшего от пожара в Фергюсоне в 2018 году, оно замедлилось до сжигания около 1000 акров в день. Предыдущий пожар оставил на лесной подстилке менее доступные растопки, такие как сухие листья, сосновые иголки, ветки и саженцы.

Общественность беспокоит угроза, которую представляет собой пожар Дуба, который сжег более 19 000 акров и локализован менее чем на 50 процентов, для защиты знаменитой рощи гигантских секвой Марипоса в Йосемити. Один из союзников лесозаготовительной отрасли в Конгрессе, член Палаты представителей Скотт Питерс, демократ от Калифорнии, пытается использовать озабоченность по поводу гигантских секвой, вида, эффективное размножение которого зависит от лесных пожаров, для продвижения ряда широкомасштабных коммерческих мер по лесозаготовке и экологических мер в соответствии с видом управления лесными пожарами.

Правда в том, что лесозаготовки, как правило, увеличивают, а не уменьшают масштабы экстремальных пожаров, уменьшая, например, ветрозащитный эффект, который имеют более густые леса, и привнося легковоспламеняющиеся инвазивные травы, которые разносятся лесозаготовительной техникой.

Тем не менее, федеральные земельные агентства, такие как Лесная служба США и Служба национальных парков, находятся под значительным политическим давлением с целью проведения коммерческих лесозаготовок, которые приносят пользу лесозаготовительным компаниям, но, как правило, усугубляют общую серьезность пожаров. В декабре 2018 года президент Дональд Трамп издал распоряжение, предписывающее Лесной службе и Министерству внутренних дел определить приоритеты и расширить коммерческие лесозаготовительные работы на общественных землях, ориентируясь на взрослые и старые деревья и леса с помощью цепных пил и бульдозеров.Йосемитский национальный парк впоследствии начал беспрецедентную коммерческую программу лесозаготовок, и в августе 2021 года суперинтендант парка Сисели Малдун согласилась инициировать проекты на более чем 2000 акров леса в районе долины Йосемити под эгидой прореживания без предварительного уведомления общественности о возможности или экологическом анализе воздействий.

Это означало, что, когда этой весной посетители прибыли в Йосемитский национальный парк, их встретило резкое зрелище в жемчужине любимой нацией системы национальных парков. Полностью загруженные лесовозы мчались по дорогам, когда коммерческие лесозаготовительные бригады валили бесчисленное количество взрослых деревьев — некоторые из них были более пяти футов в диаметре — и отвозили их на лесопилки и электростанции, где их предстояло сжечь в предгорьях Сьерра-Невады. Эта регистрация была временно остановлена ​​в начале июля в результате судебного иска, возбужденного одним из нас и поданного Earth Island Institute.

Последствия не ограничивались увеличением риска более интенсивных лесных пожаров. Группы гигантских динозавроподобных лесозаготовительных машин, называемых валочно-пакетирующими, также вырубали экологически важные участки леса, от которых зависит их выживание многих видов местных диких животных, таких как дятлы и синие птицы.

Затем, в июне, группа демократов и республиканцев в Палате представителей, присоединившихся к лесозаготовительной отрасли, во главе с представителем Кевином Маккарти и несколькими другими представила обманчиво названный Закон о спасении наших секвой. Закон ограничит законы об охране окружающей среды, облегчит коммерческую вырубку зрелых и старовозрастных деревьев и ускорит сплошные рубки после пожаров в гигантских рощах секвойи в национальном парке Йосемити, национальном парке Секвойя и Кингз-Каньон и национальных лесах. В письме от 17 июня более 80 экологических групп решительно выступили против этого деструктивного законопроекта о вырубке леса, авторы которого пытаются заручиться дополнительной поддержкой в ​​Конгрессе.

Федеральные земельные агентства, такие как Лесная служба, и ученые, финансируемые этим агентством, десятилетиями пропагандировали вырубку леса, называя ее борьбой с лесными пожарами или прореживанием биомассы. Лесная служба занимается даже коммерческими лесозаготовками, продавая деревья частным лесозаготовительным компаниям и удерживая доходы в своем бюджете. В деле, в котором участвовал Earth Island Institute, Апелляционный суд США по девятому округу предупредил, что Лесная служба имеет «существенный финансовый интерес» в лесозаготовках, что создает предвзятое отношение к науке о лесных пожарах.

На самом деле, большое и растущее количество научных исследований и доказательств показывает, что эти методы лесозаготовок ухудшают ситуацию. Прошлой осенью более 200 ученых и экологов, включая нас, предупредили администрацию Байдена и Конгресс о том, что такие лесозаготовительные работы, как коммерческие рубки ухода, уменьшают охлаждающую тень лесного полога и изменяют микроклимат леса таким образом, что это приводит к увеличению интенсивности лесных пожаров.

Лесозаготовки выбрасывают в атмосферу в три раза больше углекислого газа на акр, чем одни только лесные пожары. Большинство частей деревьев, непригодных для производства пиломатериалов, — ветки, верхушки, кора и опилки после измельчения — сжигаются для получения энергии, выбрасывая в атмосферу большое количество углерода. Напротив, лесные пожары выделяют на удивление небольшое количество углерода в деревьях, менее 2 процентов. Вырубка леса в США теперь является причиной такого же количества ежегодных выбросов парниковых газов, как и сжигание угля.

Вызывает тревогу тот факт, что в январе администрация Байдена объявила о предложении потратить 50 миллиардов долларов из денег налогоплательщиков на вырубку 50 миллионов акров лесов США в течение следующего десятилетия, снова используя в качестве оправдания повествование о борьбе с лесными пожарами. В соответствии с этим планом, который сторонники Конгресса пытаются ввести в действие по частям в различных законодательных пакетах, включая пакет мер по борьбе с лесными пожарами и засухой, принятый Палатой представителей в пятницу, и новое соглашение по климату и налогам в Сенате, большая часть регистрации будет происходить в открытом доступе леса, в том числе национальные леса и национальные парки.

Вместо этого президент и Конгресс должны усилить защиту лесов от вырубки, чтобы сократить выбросы углерода и позволить нетронутым лесам поглощать больше избыточного углекислого газа в нашей атмосфере. Невыполнение этого требования поставит под угрозу бесчисленное количество видов, усугубит глобальное потепление и усилит угрозу лесных пожаров для уязвимых городов. Существующие субсидии на вырубку леса должны быть перенаправлены в программы, чтобы помочь сообществам стать пожаробезопасными.

Такая политика могла бы предотвратить потерю более 100 домов в результате пожара Дуба. В конце концов, в лесах случаются пожары, как это происходило на протяжении тысячелетий. Предположение об обратном похоже на жизнь на побережье и отсутствие ураганов. Мы должны помочь сообществам подготовиться.

Чад Хэнсон — автор книги «Дымовая завеса: разоблачение мифов о лесных пожарах для спасения наших лесов и нашего климата» и эколог-исследователь проекта Джона Мьюира дочерней компании Института Острова Земли. Майкл Дорси — директор и председатель Службы устойчивого развития Роба и Мелани Уолтон в Университете штата Аризона.