Способность британских лесов улавливать CO2 снизилась, поскольку срубленные деревья не имеют адекватной замены

Официальные данные показывают, что в то время как темпы создания лесов в Шотландии выросли, показатели объема связывания лесами углерода, начиная с 2009 года в целом ежегодно снижаются.

Поваленные деревья в лесу на окраине Грейт-Бедвин, Уилтшир, в прошлом месяце. Фотография: Морин Маклин/

Количество углекислого газа, улавливаемого британскими лесами, сократилось на миллионы тонн и будет оставаться на исторически низком уровне в течение более десяти лет из-за неспособности быстро заменить старые запасы леса.

Официальные данные показывают, что количество CO2, ежегодно поглощаемого деревьями в Великобритании, достигло пика чуть менее 20 млн тонн в 2009 году, но с тех пор ежегодно снижается. Миллионы взрослых хвойных деревьев были срублены, но не заменены, что привело к уменьшению количества углерода, который они улавливали  и хранили.

Официальные прогнозы, основанные на лесных запасах и политике, принятой в 2019 году, показывают, что к 2025 году поглощаемый ими углерод упадет на 25% до 15 млн тонн эквивалента диоксида углерода (MtCO2e) в год. Прогнозы показывают, что при отсутствии каких-либо дополнительных лесонасаждений к 2038 году этот показатель может сократиться наполовину до 10 МтСО2-экв. в год.

Площади создания лесов в  Шотландии в последнее время выросли до 11 000 га в год, но практически не изменились на остальной территории Великобритании.

Великобритания обязалась ежегодно к 2025 году высаживать 30 000 гектаров (74 131 акр) новых деревьев, чтобы заменить вырубленные старые леса и увеличить общий лесной покров Великобритании. В Шотландии, после резкого падения, площади создания лесов недавно выросли до 11 000 га в год, но в остальных частях Великобритании почти не изменились. Это позволяет остановить знижение площадей облесения, но не приближает к запланированым показателям.

Эксперты по лесному хозяйству и климату говорят, что может пройти более десяти лет, прежде чем количество CO2, которое будут улавливать и депонировать новые леса, начнет возвращаться к уровням углерода, хранившимся в британских лесах в 1990-х и 2000-х годах. Министрам, что реализовать принятые планы надо быстро увеличивать лесной покров и изыскивать необходимое для этого финансирование. Только в этом случае
Великобритания сможет выполнить свои амбициозные обещания по жостижению нулевых выбросов к 2050 году.

Независимый советник Великобритании по борьбе с чрезвычайной климатической ситуацией, Комитет по изменению климата, заявил в этом месяце, что стратегии лесопользования «значительно отклоняются от намеченного пути», добавив к своим предупреждениям, что Британия подвергается реальному риску невыполнения своих климатических целей.

Это значит, что британское правительство должно срочно увеличить новые посадки на 4000 га в год, чтобы достичь своей цели к 2025 году, и призвать министров всех четырех правительств Великобритании внести «дополнительную ясность» в отношении достижения следующих целей по посадке 40 000 га к 2030 году и 50 000 га к 2035 году.

Фонды дикой природы заявили, что правительственные планировщики должны уделять гораздо больше внимания повышенному риску лесных пожаров в Великобритании, которые могут поглотить большие площади лесов и лесных угодий, поскольку засухи усиливаются из-за потепления климата.

Другие говорят, что изменение климата значительно увеличивает риск сильных ураганов, вываливающих миллионы деревьев, как это было во время урагана Арвен в ноябре прошлого года, а также увеличивает угрозу появления болезней и насекомых убивающих деревья, что также приведет к сокращению общего лесного фонда Великобритании.

Если начать высаживать больше лесов, то CO2, ежегодно поглощаемого деревьями к 2038 году , может сократиться вдвое.

Кэтрин Браун, директор по борьбе с изменением климата Фонда дикой природы, сказала: «Мы не должны забывать, что деревья — это динамичные живые существа. Индивидуальному дереву требуется несколько десятилетий, чтобы начать поглощать углерод с высокой скоростью даже в идеальных условиях для роста. Поэтому особенно настораживает тот факт, что темпы создания новых лесов сейчас все еще не так высоки, как хотелось бы.

«Что также вызывает беспокойство, так это то, что самая последняя оценка изменения климата в Великобритании прогнозирует удвоение риска лесных пожаров к 2050 году. Этот масштаб изменений, по-видимому, не включен в прогнозы правительства по выбросам углерода в лесах. Если это так, то это надо исправить».

Пэт Сноудон, руководитель отдела экономики и депонирования углеродадревесными насаждениями Правительственного агентства Шотландии, ранее входившее в состав Комиссии по лесному хозяйству, заявило, что пик секвестрации и последующее её падение были вызваны всплеском коммерческих лесных посадок в 1970-х и 1980-х годах. Посаженные в то время насаждения, такие как ситхинская ель и сосна, созрели и вырубаются, но еще не полностью заменены. Он добавил, что последние цели по посадке деревьев и любые плантации, которые были утверждены и профинансированы с 2019 года, не были учтены в официальных прогнозах статистики лесного хозяйства на 2021 год.

«Большая площадь новых лесов была создана по всей Великобритании во второй половине 20-го века. Некоторые из этих лесных массивов управляются посредством устойчивого цикла вырубки и пополнения запасов — вырубленные леса должны быть пересажены по закону — что приводит к пикам и падениям количества CO2, удаляемого из атмосферы.

«Однако по мере ускорения роста молодых деревьев в ближайшие десятилетия выбросы CO2 снова возрастут. Значительное увеличение новых насаждений в последние годы также будет способствовать повышению уровня депонирования CO2 в будущем. Этому будуь способствовать действия всех четырех администраций Великобритании».