07/07/2022
0Небольшие группы западных ветеранов боевых действий находятся на передовой, но гораздо больше людей с меньшими навыками пытаются найти себе применение.
Бойцы украинского объединенного подразделения, состоящего из украинцев и иностранных добровольцев, включая британцев и американцев, во время мартовской операции в Ирпене. Фото… Даниэль Берегулак для The New York Times
ДРУЖКОВКА, Украина — Через четыре месяца после того, как Россия вторглась в Украину, иностранные ветераны боевых действий, откликнувшиеся на призыв президента Украины к войне, борются с изнурительной реальностью войны, которой они не видели.
Многие из них являются американскими и британскими ветеранами войн в Афганистане и Ираке, где они могли рассчитывать на авиаудары для защиты и другой важной поддержки. В Украине военные действия, по сути, скудны, оставляя украинские силы — и их союзников-иностранцев — сражаться с более крупными и лучше вооруженными российскими силами вторжения без элементарных вещей, таких как постоянное питание и даже некоторых инструментов современной войны, которые могли бы помочь уровнять им силы на поле боя.
«Это гораздо более интенсивно, чем то, что я видел в Афганистане», — сказал Брайан, бывший десантник армии США, который не хотел, чтобы его фамилия использовалась из соображений безопасности. «Это постоянный бой, бой».
Эта реальность, по словам бойцов-добровольцев, оттолкнула некоторых из сотен мужчин, впервые прибывших в Украину, чтобы помочь вести войну, которую многие считали справедливой и глубоко однобокой. Некоторые из тех, кто остался, теперь работают непосредственно на украинскую армию, которая тихо и эффективно использовала их, чтобы восполнить пробелы в передовых технологиях, в том числе восполнить острую потребность в медиках.
Некоторые потенциальные бойцы все еще бродят по стране — их цели различаются и включают в себя создание онлайн-сообщества, первое знакомство с войной или, в некоторых случаях, поиск тех, кто придерживается крайне правых убеждений, по словам товарищей-бойцов. Но самые профессиональные иностранные солдаты все больше заслуживали уважения своих украинских товарищей, а также руководства страны.
Советник Президента Украины Владимира Зеленского Алексей Арестович особо поаплодировал тем, кто недавно сражался в одном из самых изнурительных сражений войны, в Северодонецке, заявив, что их «мотивация, профессионализм, готовность к городским боевым действиям» сыграли важную роль в противодействии русским войскам так долго.
Они «как раз то, что нам нужно», сказал он.
Цифры погибших иностранцев меркнут по сравнению с потерями, понесенными украинцами, но риски, с которыми сталкиваются боевые ветераны из-за рубежа, в последние недели усилились. 9 июня Россия приговорила трех захваченных иностранцев к смертной казни, и появились сообщения о гибели как минимум четырех американцев на поле боя. В самом последнем случае Государственный департамент подтвердил 22 июня, что 52-летний Стивен Забельски, ветеран армии, был убит в мае, наступив на противопехотную мину.
Профессионализм, о котором говорил г-н Арестович, возник из первоначального хаоса потока добровольцев. Некоторые из них были опытными ветеранами боевых действий; другие были начинающими бойцами, прибывающими с набитыми рюкзаками, набитыми военным снаряжением, но без опыта боевых действий. Они пришли, чтобы ответить на то, что по сути было S.O.S. Звонок г-на Зеленского в первые дни войны, когда многие мировые лидеры и аналитики предполагали, что русские быстро разгромят украинцев.
Через несколько дней добровольцы начали прилетать в Польшу и направляться к ее границе с Украиной. В течение нескольких недель город Львов на западе Украины, расположенный в полутора часах езды от границы, был переполнен американцами и другими иностранцами, прибывающими поездами и автобусами в поисках возможностей попасть на фронт.
Поскольку почти не существовало структуры, которая могла бы определить, кто годен к бою, или помочь новоприбывшим найти место, некоторые добровольцы бродили по Львову, пока не встретили кого-то, кто мог бы направить их в военкомат. Другие в отчаянии вернулись домой.
«Это была попытка заручиться некоторой поддержкой дела, которое в конце февраля не выглядело столь многообещающим», — сказал Кацпер Рекавек, научный сотрудник Центра исследований экстремизма в Университете Осло, о сигнале бедствия Зеленского. «Это вышло из президентского окружения, и я не думаю, что все элементы бюрократии — военные, гражданские, какие у вас есть — сразу получили указания».
Через четыре месяца после начала войны многое об иностранных войсках остается неясным. По оценке г-на Арестовича, в боях участвовало 1000 человек. Но без центрального информационного центра для добровольцев никто не знает наверняка. Еще сотни или тысячи пришли помочь с небоевыми обязанностями.
Президент Байден отговаривал американцев от поездки в Украину, и он подтвердил это недавно, когда двое американских ветеранов пропали без вести и, как сообщалось, находятся под стражей в России.
Самой известной из иностранных боевых группировок является Международный легион защиты Украины, созданный украинским правительством по призыву господина Зеленского.
Легион не называет количество своих членов, но его представитель Дэмиен Магру заявил, что из стран, представленных в его рядах, в лидерах находятся США и Великобритания. По его словам, все принятые в Легион подписывают контракты с украинской армией, служат в частях, где иностранные унтер-офицеры подчиняются украинским офицерам, и получают такое же жалованье, как и украинские военные.
Видео, опубликованное недавно в социальных сетях, показывает бойцов Легиона в напряженных городских боях. На видео, которое было смонтировано и якобы снято в Северодонецке, видно, как группа солдат, явно хорошо обученных и хорошо экипированных, движется по разбомбленным зданиям и ведет огонь по российским войскам. Кадры в голливудском стиле были четким индикатором некоторых способностей Легиона и тех, кто укомплектовывал его подразделения: опытные, профессиональные бойцы теперь непосредственно участвовали в некоторых из самых жестоких сражений войны.
Большая часть усилий Международного легиона в средствах массовой информации, тщательно управляемых, была направлена на усиление иностранной общественной поддержки военных действий Украины и на то, чтобы убедить в необходимости поставок более современного оружия для Украины.
Г-н Магру сказал, что после первоначального более широкого приема Легион теперь принимает только тех, кто имеет боевой опыт, прошел биографические и психологические проверки и не выражает экстремистских взглядов.
Но некоторые из отвергнутых Легионом, по его словам, были приняты другими подразделениями иностранцев или попали на передовую и сформировали свои собственные боевые группы.
«Добровольческие группы могут состоять из 15 парней с тремя винтовками» до самых крупных и организованных групп, — сказал г-н Магру, французско-норвежский корпоративный юрист, который жил и работал в Украине, когда Россия вторглась в страну в феврале.
Выделить экстремистов из множества добровольцев, которые хотят помочь Украине, оказалось непросто. Двое новобранцев на передовой, не пожелавшие назвать свои имена из соображений безопасности, рассказали о встречах на конспиративных квартирах с американскими и скандинавскими членами сторонников превосходства белой расы Арийского Братства, в том числе некоторыми с тюремными татуировками, которые пытались самостоятельно добраться до поля боя.
Даже у Легиона могли быть проблемы. На странице погибших участников в Facebook изображен раненый француз Вильфрид Блерио с нашивкой «Мизантропической группы» — ультраправой группы, придерживающейся взглядов сторонников превосходства белой расы. На другой фотографии, опубликованной Misanthropic Division в Telegram, он носит одну из их футболок.
Г-н Магру сказал, что он разговаривал с матерью г-на Блерио и другими новобранцами, которые сказали, что г-н Блерио подружился с членом мизантропической группы, но что г-н Блерио не знал о расистской принадлежности этой группы.
Причины, по которым иностранные добровольцы решают рискнуть своей жизнью за страну, которая им не принадлежит, сильно различаются.
Брайан, американский ветеран, воевавший в Афганистане, сказал, что он приехал, потому что много лет назад обучал украинцев способам сдерживать поддерживаемые Россией сепаратистские силы, и многие из его украинских друзей погибли в этих боях. Сын морского пехотинца, Брайан сказал, что остался, хотя его жена узнала, что она беременна, потому что он понял, что еще не совсем покончил с армией, и потому что он считает, что имеет значение в неравной битве.
Вместо активных боевых действий, о которых мечтали многие новобранцы, подразделение Брайана, возглавляемое датским командиром взвода и работающее с украинскими силами специальных операций, сосредоточилось на рутинных, но жизненно важных задачах. В их числе помощь украинским силам в отказе от некоторых доктрин советского образца, которые мешают им обмениваться информацией между подразделениями и наделять полномочиями руководителей низшего звена.
Для некоторых других американцев и британцев, имеющих опыт непопулярных войн в Ираке и Афганистане, и даже для тех, кто не воевал, призыв к оружию для того, что они считают ясной целью, оказался непреодолимым.
Мэтью Робинсон, британец, бывший военный подрядчик США в Ираке, сказал, что рассматривает свою службу в Украине как форму «искупления» за получение прибыли от войны, которую он теперь считает несправедливой.
В итоге г-н Робинсон тренировал украинские силы обороны по всей стране, в том числе вблизи линии фронта на востоке, где происходили одни из самых напряженных сражений войны. Там украинские силы сталкиваются с почти постоянными артиллерийскими обстрелами.
«Если вы не участвовали во Второй мировой войне, когда вы еще сталкивались с этим?» спросил он.
Томас Гиббонс-Нефф сообщил из Дружковки, Валери Хопкинс из Киева, Украина, и Джейн Арраф из Багдада. Меган Специа предоставила репортаж из Львова, Украина. Майкл Швирц также внес свой вклад в репортаж.
Томас Гиббонс-Нефф — начальник Кабульского бюро и бывший пехотинец морской пехоты. @tmgneff
Валери Хопкинс — международный корреспондент, освещающий войну в Украине, а также в России и странах бывшего Советского Союза. @VALERIEinNYT
Джейн Арраф — глава бюро в Багдаде. Она освещала определяющие события в истории Ирака за три десятилетия, а также множество не менее важных историй, которые так и не вошли в учебники истории. @janearraf
