МНЕНИЕ: Хотите остановить пожары? Будьте инициативным (проактивным)

Чтобы уменьшить ущерб, причиняемый лесными пожарами, правительства должны внедрить методы устойчивого лесопользования и землепользования до начала пожаров.

Когда в июне в деревне Литтон в Британской Колумбии  температура достигла рекордных для Канады  49,6 ° C, многие были шокированы Затем Литтон внезапно загорелся и сгорел дотла.  

Литтон был лишь прелюдией к тому , что за этим последует. С момента начала спутниковых наблюдений  июль стал месяцем с худшими лесными пожарами в мире. За пожарами в Канаде последовали интенсивные пожары в Италии, Греции, Турции, России и США, среди прочих. По данным НАСА, дым от лесных пожаров в Сибири впервые достиг Северного полюса . 

Лесные пожары такой силы являются катастрофическими для тех, кто находится на их пути, и влияют на достижение многих целей в области устойчивого развития, в том числе целей в области биоразнообразия, жизни на суше и климата.

Ежегодно в мире горит более 370 миллионов гектаров земли, выделяя 1,9 миллиарда тонн парниковых газов. Лесные пожары составляют только 5 процентов выгоревшей площади Земли, но выделяют более 80% совокупных выбросов.

Так что же вызывает эти огромные пожары и что мы можем с ними поделать?

Мы знаем, что люди намеренно или иным образом вызывают 90 или более процентов пожаров. Пожары использовались людьми на протяжении тысячелетий и являются традиционным и экономичным инструментом для мелких землевладельцев и коренных народов при подготовке земли для ведения сельского хозяйства. Они также важны для поддержания некоторых экосистем, таких как саванны.

Что изменилось, так это растущая тенденция к тому, что люди покидают возделываемые земли и пастбища по мере того, как они переезжают в городские районы в поисках работы, образования и услуг. К 2050 году 66% населения мира будет проживать в городах . Земли, ранее использовавшихся для выпаса или выращивания с.-х. культур будут заброшены и постепенно перейдут в дикое состояние, зарастая травами и кустарниками, которые уже не используются и не вывозятся.

В то же время некоторые люди живут слишком близко к лесам, вторгаясь в их естественную динамику и гася небольшие пожары, которые без вмешательства человека сжигают мертвую материю, а затем сами по себе гаснут.

Обе стратегии ведут к накоплению больших запасов горючих материалов, в связи с чем позже, когда снова начинается пожар, он горит намного сильнее.

Появляется все больше свидетельств того, что изменение климата также ведут к превращению малоинтенсивных низовых пожаров в экстремальные, верховые пожары, которые выходят из-под контроля из-за более высоких температур, более длительных периодов засухи и более продолжительных пожароорасных сезонов.

Недавнее исследование показало, что на территории Земли, покрытой растительность продолжительность пожароопасного сезона увеличились на 25%, что привело к увеличению средней продолжительности сезона пожаров в мире на 19%. Более жаркие и засушливые периоды длятся дольше, что облегчает воспламенение и дальнейшее горение огня.

На прошлой неделе в отчете, описанном Генеральным секретарем ООН Антониу Гутерришем как «красный код для человечества», Межправительственная группа экспертов по изменению климата предупредила, что при нынешних траекториях глобальное потепление на 2 ° C будет превышено в 21 веке. Увеличение количества пожаров во многих регионах является одним из многих последствий, прогнозируемых в отчете, если выбросы парниковых газов не будут сокращены в ближайшие десятилетия.

Печальная реальность заключается в том, что лесные пожары больше не являются беспрецедентной чрезвычайной ситуацией, и нам нужно усвоить этот урок.

Огромные лесные пожары очень трудно, а иногда невозможно потушить. Однако, пожаров, требующих реагирования будет гораздо меньше, если правительства будут уделять приоритетное внимание стратегиям их предотвращения, укреплять планирование и управление лесным хозяйством, в первую очередь, для снижения имеющихся рисков.

Использование дистанционного зондирования для анализа выжженных территорий и изучения землепользования и растительного покрова может помочь углубить наше понимание пожаров, особенно в сочетании с анализом социальных и экономических влияний на причины и последствия пожаров.

Ряд стран разработали национальные стратегии управления пожарами, в том числе Алжир, Австралия, Канада, Марокко и США. После катастрофических пожаров в 2017 году Португалия начала процесс реформирования своего подхода, создав национальное агентство для анализа прошлых пожаров и усиления наиболее эффективных элементов управления пожарами в стране. Тем временем Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций оказывает поддержку странам, включая Мьянму и Восточный Тимор, в разработке национальных подходов.

Хотя мы должны принимать меры по борьбе с изменением климата, сами по себе они не остановят возникновение лесных пожаров. Если мы хотим уменьшить ущерб, причиняемый лесными пожарами, правительства должны действовать так, чтобы устойчивые методы управления лесами и земельными ресурсами и интегрированные системы управления пожарами были внедрены еще до начала пожаров.