Американская норка в Эстонии

Ранней весной, как сейчас, американскую норку (Neovison vison) можно с большей долей вероятности увидеть при дневном свете.

Жизнь американской норки как полуназемного млекопитающего тесно связана с водной средой, поэтому для встречи с этим зверьком необходимо найти водоем, который приходится ему по душе. Как правило, это быстротечные реки и ручьи, а также озера и пруды. Повстречать его можно и на морском побережье недалеко от устья реки или вовсе на заболоченных территориях. Брачный период американских норок приходится на март-апрель, поэтому сейчас эти небольшие любопытные хищники ведут себя смелее, чем обычно. И их легче заметить, поскольку служащая для них прикрытием трава еще не проросла.

В отличие от нашего коренного вида норки – европейской норки (Mustela lutreola) – американская является инвазивным видом, который был завезен в природу Эстонии много лет назад и с тех пор его представители неоднократно удирали со звероводческих ферм.

По внешнему виду эти два маленьких хищника крайне похожи и их легко перепутать: оба имеют темно-коричневую блестящую шерсть, длинное узкое тельце и обманчиво безопасную мордочку. Если у американской норки белый только подгрудок, то у европейской белые и обе губы.

Жизненный цикл американской норки связан с водной средой от начала до конца: в хорошо укрытых местах у воды она гнездится и здесь же добывает пропитание, будь то довольно однообразное меню из зимующих травяных лягушек или более обильный рацион из рыб, моллюсков, птичьих яиц, водоплавающих птиц и т. д., по сути всего, над кем хватает сил одержать верх, поскольку американская норка умело и ловко охотится как в воде, так и на суше, плавая, ныряя, бегая, прыгая и лазая. Американская норка скорее оппортунист по натуре и не очень избирательна, претендуя на места обитания и кормовую базу европейской норки. Более того, исследования показали, что американская норка способна убить европейскую. Такая ситуация уже не может возникнуть в материковой части Эстонии, потому что в последний раз европейская норка была замечена здесь в 1996 году в ручье Ангерья протяженностью 28,3 км.

Американская норка распространена по всей Эстонии за исключением острова Хийумаа, провозглашенного территорией, свободной от американских норок. Заселение европейской норки в природные условия на Хийумаа принесло ощутимые результаты, и там уже было обнаружено несколько поколений норок.

Эта симпатичная американская норка живет на берегу Пенийыги у Пенийыэской туристической тропы и была запечатлена на фото 27 марта: