Самые большие потери лесов в России связаны с лесными пожарами. В последние годы общая площадь сплошных рубок всех видов составляет примерно 1,2 млн. га в год, а площадь лесов, гибнущих от пожаров – 2-4 млн. га в год. Действуя совместно, пожары и рубки приводят к потере сомкнутых лесов на площади до пяти миллионов гектаров в год, и это не считая лесов, поврежденных частично, а также убиваемых огнем молодняков, еще не успевших сомкнуться. Абсолютное большинство пожаров возникает по вине человека.
Самые большие площади пожаров и погибших от них лесов приходятся на удаленные и труднодоступные леса севера Сибири и Дальнего Востока, где лес даже по закону разрешается не тушить. Но и в Средней полосе, даже не в самые катастрофические годы, случаются пожары. Не всегда они приводят к гибели леса, но если приводят – после них приходится проводить так называемые санитарные рубки, а потом и лесовосстановление.
Рассмотрим пример одного такого пожара, случившегося в Торопецком районе Тверской области 25-26 июня 2020 года (окончательно его дотушили только 1 июля). Площадь пожара составила около 20 гектаров, то есть он официально считается крупным. Это был низовой пожар – горела лесная подстилка, лежащие на земле ветки и валежник. На момент съемки кроны многих деревьев были еще зелеными, но повреждения стволов однозначно говорили о том, что большинство деревьев обречено.
