24/10/2026
0Дикие кролики пьют воду из водопоя на острове Варданг, 1938 год. Беттман/Getty
В XIX веке скотовод Томас Остин тосковал по родине. Он скучал по развлечениям, которыми занимался дома, в Англии, — особенно по охоте на кроликов. Он попросил свою семью прислать ему несколько кроликов.
В Рождество 1859 года в Австралию прибыло около двух дюжин диких и домашних кроликов.
В восторге Остин выпустил их на своём поместье Барвон-Парк недалеко от Джилонга. Являясь членом Викторианского общества акклиматизации, Остин был одним из многих, кто занимался завезёнием европейских видов животных в Австралию. О своих усилиях он позже напишет:
«Ввоз нескольких кроликов не принесёт большого вреда и, помимо возможности немного поохотиться, может придать ощущение родного дома»
Домашние кролики впервые попали в Австралию с «Первым флотом». Но тогда были завезены именно домашние кролики, и они не прижились.
С кроликами Остина дело обстоит иначе, поскольку они происходили от дикого генофонда и гораздо лучше подходили для формирования самоподдерживающихся популяций. Эти кролики положили начало одной из самых разрушительных биологических инвазий в истории Австралии. Ведь кролики размножаются как кролики.
Но как мы определяем, что делает интродуцированный вид «хорошим» или «плохим» — и признаем ли мы когда-нибудь, что некоторые виды останутся здесь навсегда?
Кроликам не потребовалось много времени, чтобы превратиться из желанных в нежеланных. В 1950-х годах учёные CSIRO начали выпускать средства биологической борьбы — вирусы, смертельные для кроликов. Сейчас численность кроликов оценивается примерно в 200 миллионов, что значительно меньше, чем столетие назад. Тем не менее кролики обладают высокой жизнестойкостью. Они по-прежнему остаются одним из самых распространённых и наносящих наибольший ущерб инвазивных видов Австралии — возможно, даже самым страшным.
На гравюре 1867 года изображен герцог Эдинбургский, охотящийся на кроликов в поместье Томаса Остина «Барвон-Парк», где кролики были впервые успешно завезены. Гравюра Роберта Брюса, 1867 год
В чём проблема с кроликами?
По мере того как кролики распространялись по континенту, их численность выросла до масштабов настоящей напасти. Фермеры стали ненавидеть их за то, что они выедали пастбища, разносили сорняки и рыли огромные норы.
Отчаявшиеся фермеры прибегали к ловушкам и ядам, а многие люди работали кролиководами. Некоторые фермеры были вынуждены покинуть свои владения.
В 1901 году власти Западной Австралии, увидев приближающихся кроликов, начали возводить огромные заборы, чтобы не пустить их на свою территорию. Это было бесполезно. К 1920 году в Австралии насчитывалось, по оценкам, 10 миллиардов кроликов.
После того как кролики успешно закрепились в Австралии, они быстро распространились по всей стране. CSIRO, CC BY-NC-ND
Кролики наносят ущерб не только фермерам
Будучи очень эффективными травоядными животными, кролики конкурируют за пищу с находящимися под угрозой исчезновения желтоногими и щетинкохвостыми скальными валлаби, южными волосатоносыми вомбатами и многими другими местными травоядными животными.
Кролики потребляют ежедневно до трети своей массы тела. Даже при очень низкой плотности популяции они могут остановить восстановление популяций местных деревьев и кустарников за счёт избирательного выпаса. Их рытьё обширных норок может усиливать эрозию, ухудшать состояние окружающих земель и ускорять распространение инвазивных сорняков.
Ройка и рытье нор кроликами могут наносить значительный ущерб почвам. Хайди Кляйнерт, Фото предоставлено автором (повторное использование запрещено)
Кролики невероятно хорошо умеют размножаться. Самка может забеременеть и примерно через 30 дней принести от трёх до восьми крольчат. Одна самка может принести до 50 крольчат в год. Молодые кролики начинают размножаться примерно в 4-месячном возрасте.
Их высокая плодовитость затрудняет борьбу с ними как для местных, так и для завезенных хищников. В некоторых районах Австралии европейские кролики могут размножаться круглый год.
В результате австралийские кролики угрожают более чем 300 видам местных животных и растений.
Кролики также являются обильным источником добычи для лис и диких кошек — двух интродуцированных видов, которые стали верхушкой пищевой цепи в Австралии. Эти оппортунистические хищники убивают и поедают находящихся под угрозой исчезновения билби, бандикутов, ящериц и птиц. Лисы также охотятся на ягнят и другой молодой скот, что приводит к значительным убыткам для фермеров.
Огромная численность популяции кроликов обеспечивает пропитание большому количеству кошек и лис, усугубляя ущерб, наносимый местным видам.
Биологические методы борьбы работают — но не являются панацеей
В 1950-х годах учёные из CSIRO исследовали, а затем выпустили первый биологический агент борьбы с кроликами — вирус миксомы. Этот вирус вызывает смертельное заболевание миксоматоз, которое, по оценкам, сократило численность кроликов в некоторых районах на 95 %.
Со временем выжившие кролики выработали устойчивость к вирусу миксомы.
В 1984 году у домашних кроликов в Китае был выявлен другой вирус. Калицивирус кроликов — также известный как вирус геморрагической болезни кроликов — распространился и заразил кроликов во многих странах.
В 1995 году учёные начали испытания калицивируса на острове Варданг в Южной Австралии. Он являлся идеальным кандидатом для биологического контроля, поскольку заражал только кроликов, был устойчив в окружающей среде и вызывал заболевание с быстрым началом и течением.
В ходе испытаний вирус был перенесён мухами на материк. В дикой природе он оказался весьма эффективным средством сдерживания численности кроликов, хотя у выживших кроликов начал развиваться иммунитет.
Примерно через 20 лет в Европе появился новый высоковирулентный штамм, который распространился в Австралию, где сократил численность кроликов на 60 %.
В 2017 году власти выпустили новый штамм калицивируса, известный как K5, чтобы повысить эффективность естественно циркулирующих штаммов вируса.
В этом году поступают сообщения о резком росте численности кроликов. Пока неизвестно, связано ли это с мягкой зимой и ростом растительности после обильных осадков, со снижением эффективности циркулирующих вирусов или с обоими факторами.
Как же нам справиться с этой тенденцией, пока популяция кроликов снова не вышла из-под контроля?
В CSIRO мы разработали новый метод культивирования калицивируса кроликов в лабораторных условиях, чтобы ускорить отбор новых вариантов, способных повысить эффективность мер борьбы.
Мы также отслеживаем циркулирующие в Австралии штаммы вирусов, чтобы составить карту активности различных вирусов, используемых для биологической борьбы с кроликами. В рамках нашего проекта «Гражданская наука» любой желающий может прислать образцы туш кроликов для анализа.
Исследователи CSIRO приступили к изучению долгосрочных решений, таких как генетическая биологическая борьба (широко известная как «генные приводы») в отношении ключевых вредителей, в том числе кроликов.
Популяции кроликов могут быстро разрастаться до масштабов настоящей чумы. Джон Карнемолла/Getty
Единого ответа нет.
Хотя вирусы, поражающие кроликов, в течение некоторого времени дают очень хорошие результаты, они не являются панацеей.
Чтобы в долгосрочной перспективе сдерживать численность кроликов, нам необходимо сочетать применение вирусов с другими методами борьбы, такими как раскладка приманок, фумигация и уничтожение кроличьих нор, а в конечном итоге — с новыми технологиями, например, генными приводами.
Если мы не предпримем никаких действий, нас вновь настигнет настоящая кроличья чума. Крайне важно держать их численность под контролем.
