Наводнения и засухи — признаки нехватки воды, и они наблюдаются в этих четырех местах.

После самого жаркого лета за всю историю наблюдений в Великобритании, когда на большей части страны выпало лишь малая часть обычного количества осадков, многие регионы продолжают страдать от засухи. Этот 
водный кризис привел к пересыханию водохранилищ и повсеместному запрету на использование садовых шлангов. Однако ранняя осенняя жара сменилась сильными ливнями .

Хотя стране крайне необходимы дожди для прекращения засухи, мы также сталкиваемся с будущим, в котором более теплые и влажные зимы подвергают миллионы людей, домов и инфраструктуры потенциально разрушительным наводнениям.

У нас слишком много или слишком мало воды?

Засуха и наводнение — это не противоположные чрезвычайные ситуации. Это два последствия несовершенной и неправильно понимаемой системы  водоснабжения . Рассмотрев четыре области, где наша жизнь напрямую связана с водой, можно увидеть последствия избытка или недостатка воды практически везде.

1. Кухонный кран

Когда вам хочется чаю, вы же не высовываете чайник в окно и не ждете дождя. Вместо этого чистая вода появляется, когда вы открываете кран на кухонной раковине. Чудо нашего времени? За вашим краном скрывается длинная цепочка, тянущаяся на многие километры через сети труб, резервуаров, насосов и емкостей.

Эта сеть созданных человеком водохранилищ в сочетании с медленно движущимися природными подземными водами под нашими ногами защищает нас от климата, при котором осадки выпадают неравномерно.

Перед тем как питьевая вода попадет в кухонный кран, происходит множество процессов ее транспортировки и очистки. Фото: Томми Ларей/Shutterstock

Наша система водоснабжения построена таким образом, чтобы сбрасывать большую часть излишков воды, а не удерживать их. Мы позволяем дождливой зиме быстро уйти, а затем нормируем оставшуюся воду в течение засушливого лета. Если бы мы удерживали больше воды, будь то в наших домах и садах, в резервуарах для хранения, на зеленых крышах и в водохранилищах, мы могли бы одновременно смягчить последствия наводнения и дефицита.

2. Почва

Почва — это, безусловно, наш крупнейший резервуар воды. Здоровая почва ведёт себя как губка, полная воздушных карманов, которые впитывают дождь, а затем медленно его отпускают. Уплотнённая, пересушенная почва ведёт себя иначе. Она не может впитывать воду, поэтому дождевая вода скапливается на поверхности или быстро стекает со склонов.
Долгий, засушливый летний период не означает, что вероятность зимних наводнений выше. Хотя твердая сухая земля может спровоцировать внезапный ливень во время летней бури, этот эффект кратковременный. Сухая почва – это пустая почва, готовая впитывать воду, как только она намокнет и станет более восприимчивой к поглощению влаги. Зимние наводнения, как правило, происходят, когда земля уже насыщена влагой, поэтому свежие дождевые воды стекают в реки, уровень воды в которых и так повышается.

Почва играет решающую роль в обеспечении нас продовольствием. Переувлажненные или пересохшие почвы приводят к снижению урожайности, что повышает цены в магазинах. Когда фермеры тщательно управляют водными ресурсами на своих землях – сдерживая воду, когда ее слишком много, и экономно используя, когда ее недостаточно, – риск засух и наводнений снижается.

Водохранилище и плотина Ллин Клайведог в Уэльсе. Ян Дьюар Фотография/Shutterstock

3. Слив

В Великобритании викторианская система канализации и водоотвода была спроектирована таким образом, чтобы как можно быстрее отводить воду от наших домов. Это отлично подходит для предотвращения вспышек холеры, но делает городские ландшафты более подверженными наводнениям и более засушливыми во время засухи.

Когда над городом обрушивается шторм, если водоотводные каналы переполняются, улицы затапливает. Обычно почти вся эта вода не хранится на случай засухи, которая может настигнуть тот же регион. Вот почему мы можем одновременно столкнуться с запретом на использование садовых шлангов и предупреждением о наводнении.

Решение состоит в том, чтобы снова сделать города проницаемыми, разделив в некоторых случаях системы канализации и сбора дождевой воды, а также создав водопроницаемое покрытие, дождевые сады и пространство, где вода будет собираться, а не стремительно утекать.

4. Река

Река — это не просто видимая вода. Это целый водосборный бассейн, содержащий каждую каплю дождя, попавшую в него и прошедшую свой путь вниз по различным путям.

Одна капля стекает прямо с земли в русло реки, а затем через несколько часов достигает моря. Другая капля опускается в почву, где попадает в растение и через несколько недель выдыхается обратно в атмосферу. Третья дождевая капля просачивается глубоко в породу, где может медленно перемещаться между слоями, прежде чем, наконец, всплывет на поверхность спустя годы.

Засуха обусловлена ​​медленным движением воды, питающей глубокие запасы, которые постепенно истощаются в течение длительного периода с низким уровнем осадков. Наводнения же являются следствием более быстрого течения: один шторм может затопить дороги или дома, или вызвать разлив реки по суше, в зависимости от того, что происходит на глубине.

В одной системе водоснабжения части движутся с разной скоростью. Когда на пути воды оказываются наши фермы, города или инфраструктура, это может привести к проблемам. Климат в Великобритании все чаще колеблется между избытком и недостатком воды.

Чтобы адаптироваться к этой реальности и обеспечить нашу водную безопасность, нам нужны решения, которые задействуют природу для сбора воды там, где она выпадает, и удержания её, а не для того, чтобы она стремительно утекала. Восстановленные водно-болотные угодья, негерметичные плотины, более извилистые реки и пойменные водохранилища замедляют течение воды, наряду с бетонными барьерами и стенами. Это снижает пик паводка ниже по течению, сохраняя при этом больше воды в системе на те месяцы, когда воды снова станет мало.