Изменение климата и деятельность человека преобразуют горы по всему миру.

Озеро Эноль в горах Пикос-де-Европа, Астурия (Испания). Крис У.М. Виллемсен/Shutterstock

Горы покрывают почти четверть земной поверхности. Помимо своей экологической ценности, они прямо или косвенно обеспечивают жизнедеятельность более половины населения мира, предоставляя жизненно важные услуги : они снабжают пресной водой крупные города и сельскохозяйственные регионы, регулируют местный и региональный климат, хранят углерод в лесах и торфяниках, сохраняют уникальное биоразнообразие и предоставляют необходимые ресурсы для культуры, отдыха и благополучия.

Однако в последние десятилетия эти экосистемы стали одной из областей, где изменение климата проявляется наиболее интенсивно и быстро. Далеко не являясь отдаленными или неизменными территориями, они претерпевают глубокую трансформацию с далеко идущими экологическими, экономическими и социальными последствиями.

Территории, уязвимые к изменению климата

Эти территории особенно чувствительны к глобальному потеплению , которое в горных районах значительно превышает среднемировой показатель .

Повышение температуры приводит к ускоренному таянию снега и отступлению ледников , что напрямую влияет на гидрологическое регулирование.

Многие из важнейших рек мира зависят от баланса снега и ледников для поддержания своего течения. Уменьшение снежного покрова и преждевременное таяние изменяют сезонные водные потоки, приводя к большей циркуляции воды зимой и меньшей летом, когда возрастает сельскохозяйственный и городской спрос. Таким образом, этот дисбаланс влияет не только на биоразнообразие, но и на водоснабжение населения , выработку гидроэлектроэнергии и продовольственную безопасность.

Глобальное потепление также оказывает сильное давление на биоразнообразие высокогорных районов , одной из самых уникальных и хрупких экосистем на планете. Многие виды мигрируют на большие высоты в поисках более прохладных температур, но в горных хребтах этот высотный диапазон ограничен.

В результате виды, приспособленные к холодному климату , от альпийских растений до птиц, насекомых и амфибий, все чаще оказываются в безвыходном положении, а в некоторых случаях и на грани локального вымирания.

Ситуация усугубляется нарушениями физиологических циклов — ритмов биологических функций, — которые приводят к возрастающей асинхронности между взаимозависимыми видами. Эти изменения затрагивают такие важные экологические процессы , как опыление, борьба с вредителями и круговорот питательных веществ.

Пиренейская лягушка ( Rana pyrenaica ) — эндемичный вид некоторых горных регионов Испании, которому угрожают, среди прочих факторов, изменение климата и деятельность человека. Benny Trapp/Wikimedia Commons , CC BY-SAВлияние человеческой деятельности

Эти факторы усугубляются растущим влиянием человека. Увеличение туризма , урбанизация долин, развитие инфраструктуры и растущий спрос на воду и энергию быстро трансформируют горные экосистемы . Такое расширение использования способствует вытеснению местных видов и нарушает экологическое равновесие, особенно в районах с высокой экологической чувствительностью.

Существует также менее заметный, но не менее важный фактор: атмосферное осаждение загрязняющих веществ, особенно азота и фосфора . Хотя горы часто воспринимаются как изолированные районы, они получают все большее количество питательных веществ в результате деятельности человека, расположенного на больших расстояниях.

Во многих олиготрофных системах (то есть, адаптированных к очень низкому уровню питательных веществ), таких как торфяники , альпийские луга , высокогорные почвы и ледниковые озера , поступление этих веществ превышает их возможности, изменяя химический состав воды, способствуя цветению водорослей и вытесняя местные виды, адаптированные к бедным питательными веществами средам. В результате способность этих экосистем очищать воду, накапливать углерод или поддерживать характерное для них биоразнообразие снижается.

Стражи глобальных перемен

Таким образом, воздействие глобальных изменений на горные районы, безусловно, носит многофакторный характер. Совокупный эффект изменения климата, сокращения масштабов экстенсивного животноводства, загрязнения воздуха и усиления строительного давления приводит к увеличению частоты и интенсивности экстремальных погодных явлений и лесных пожаров, а также к трансформации знаковых ландшафтных особенностей. Ледники исчезают, торфяники деградируют, леса перемещаются на более высокие высоты или меняют свой состав, а высокогорные озера претерпевают беспрецедентные химические и биологические изменения.

Этот комплекс изменений напрямую влияет на ключевые виды деятельности местных сообществ, такие как экстенсивное животноводство, туризм, производство продуктов питания и водоснабжение. Усиление антропогенного воздействия усиливает эти последствия и ускоряет деградацию и без того уязвимых экосистем. Если эта тенденция сохранится, горные регионы столкнутся с серьезными проблемами в поддержании своих экономических основ и средств к существованию своих общин.

В силу своей чувствительности и стратегической роли в функционировании планеты, горы стали своего рода индикаторами глобальных изменений. Происходящее в них предвещает климатические и экологические сценарии, которые затронут другие регионы в ближайшие десятилетия.

Защита этих экосистем и повышение их устойчивости имеют решающее значение для обеспечения экосистемных услуг, которые поддерживают жизнь миллионов людей, и для сохранения бесценного природного наследия. В этом контексте в ближайшие годы будет крайне важно укрепить и расширить трансграничные стратегии смягчения последствий изменения климата и адаптации в горных регионах, следуя примеру новаторских инициатив в Европе, таких как Пиренейская стратегия по изменению климата ( EPiCC ) и проект LIFE Pyrenees4Clima , который способствует ее реализации.