Авторитарные правители не являются чем-то новым — вот что писал о них Геродот, ранний греческий историк.

Дарий I Персидский (в центре) и его свита, изображение с вазы, расписанной между 340 и 320 годами до н. э., экспонат Национального археологического музея в Неаполе. Carlo Raso/ Flickr, CC BY-SA

«Нет королям» митинги. «Хорошие беспорядки» протесты. «Ярость против режима» восстания. Эти события, произошедшие в первые семь месяцев второго срока президента Дональда Трампа, наряду с опросами общественного мнения, показывают, что многие американцы обеспокоены широким использованием исполнительной власти Трампом.

Мнения по этому вопросу часто имеют партийный уклон. Республиканцы выражают большее беспокойство по поводу президентской власти, когда Белый дом контролируют демократы, и наоборот.

Однако многие в обеих партиях предпочитают, чтобы политические лидеры США работали через установленные каналы, а не с помощью нетрадиционных действий, которые могут поставить под угрозу Конституцию и верховенство закона, таких как массовые увольнения и крупномасштабные депортации.

Греческий историк и этнограф Геродот жил примерно с 484 по 425 год до нашей эры. Музей искусств Метрополитен/Викисклад

Как профессор классической филологии, я знаю, что опасения по поводу авторитаризма уходят корнями в тысячелетия. Одно из первых обсуждений этой темы встречается в трудах греческого писателя Геродота V века до нашей эры, чье произведение «История» — иногда называемое «Истории» — считается первым великим прозаическим произведением западной литературы.

В нем Геродот анализирует персидское вторжение в Грецию — определяющее событие его времени. Чтобы понять, как Греция, гораздо меньшая по размеру держава, смогла одержать крупную победу над Персией, Геродот исследовал природу эффективного лидерства, которое он считал решающим фактором в исходе конфликта.

Шокирующий поворот

Персия уже была огромной империей, когда вторглась в Грецию, крошечную страну, состоящую из независимых городов-государств. Персы рассчитывали на быструю и легкую победу.

Вместо этого греко-персидские войны длились более десяти лет, с 490 по 479 год до нашей эры. Они закончились победой Греции над Персией — шокирующим поражением. В результате Персия отказалась от экспансии на запад, а различные греческие города-государства образовали хрупкий союз, просуществовавший почти 50 лет.

Чтобы объяснить этот неожиданный исход, Геродот описал, как развивались персидское и греческое общества до этого решающего конфликта. По его мнению, победа греков стала возможной благодаря тому, что многие греческие города-государства имели представительные органы власти.

Эти системы позволяли отдельным гражданам участвовать в обсуждении стратегий, что привело к объединению греков в борьбе за свободу. Например, когда персидский флот направлялся к материковой Греции, афинский полководец Мильтиад сказал: «Никогда еще мы не были в такой крайней опасности. Если мы сдадимся персам, мы будем сильно страдать под властью тирана Гиппия».

Геродот склонен был вкладывать свои политические взгляды в уста исторических личностей, таких как Мильтиад. Он сконцентрировал свои мысли о правительстве в том, что историки называют «Конституционным спором» — вымышленном разговоре между тремя реальными персонажами: персидскими вельможами по имени Отанес, Мегабаз и Дарий.

Фрагмент из «Истории» Геродота, книга VIII, на папирусе, датированный началом II века н. э. Библиотека Саклера, Оксфорд/Викисфера

Возвышение Персии

На протяжении веков до вторжения в Грецию Персия была небольшим регионом, населенным различными древними иранскими народами и контролируемым соседним царством Мидия. Затем, в 550 году до н. э., персидский царь Кир II сверг мидийцев и расширил территорию Персии, которая стала Ахеменидской империей.

Благодаря своему эффективному руководству и терпимости к обычаям завоеванных народов, историки называют его «Киром Великим».

Его сын и преемник, Камбиз, был менее успешен. Он присоединил Египет к Персидской империи, но, по словам Геродота, Камбиз действовал непредсказуемо и жестоко. Он осквернил гробницу фараона, издевался над египетскими богами и убил их священного быка Аписа. Он также потребовал, чтобы персидские судьи изменили законы, чтобы он мог жениться на своих сестрах.

После того как Камбиз умер бездетным, за персидский трон боролись различные фракции. Геродот поместил свое обсуждение альтернативных политических систем в этот нестабильный период.

Аргументы в пользу демократии

Отанес, первый оратор в Конституционном споре, говорит: «Время, когда один человек из нас мог обладать абсолютной властью, прошло». Он рекомендует, чтобы персидский народ сам управлял государственными делами.

«Как монархия может оставаться нашей нормой, если монарх может делать все, что хочет, не неся никакой ответственности?» — спрашивает Отанес. Хуже того, монарх «нарушает законы», как это делал Камбиз.

Отанес выступает за правление множества, которое он называет «изономией», что означает «равенство перед законом». В этой системе, объясняет он, политики избираются, несут ответственность за свои действия и принимают решения прозрачно.

Сегодня, в отличие от Отанеса, республиканские члены Конгресса, похоже, не хотят привлекать Трампа к ответственности за что-либо или обеспечивать прозрачность в администрации. Выдающиеся демократы, в том числе член Палаты представителей США Джейми Раскин и лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис, оспаривают действия администрации Трампа, которые они считают незаконными, такие как замораживание средств, утвержденных Конгрессом.

Олигархи знают лучше?

Соратник Отана, Мегабаз, согласен с тем, что персы должны отменить монархию, но он выражает опасения по поводу правления народа.

«Массы бесполезны — нет ничего более глупого и жестокого, чем толпа», — утверждает Мегабаз. Он считает, что «простолюдины» не понимают тонкостей политики.

Вместо этого Мегабаз предлагает олигархию, или «правление немногих». Он призывает выбрать лучших людей в Персии и позволить им править всеми остальными, потому что они «естественным образом придут к лучшим решениям».

Однако Мегабаз не объясняет, кто может считаться «лучшим человеком» и кто будет их выбирать.

США иногда напоминают олигархию, где небольшие элитные группы обладают большей частью политической власти. Например, статья 1, раздел 3 первоначальной Конституции предусматривала избрание сенаторов законодательными органами штатов, а не непосредственно народом. Сенаторы не избирались всеобщим голосованием до принятия 17-й поправки в 1913 году.

В последнее время Трамп получил миллионы долларов поддержки от миллиардеров-лидеров технологической индустрии, таких как Илон Маск, Марк Цукерберг и Джефф Безос, которые надеются повлиять на антимонопольную политику и дерегулирование. Департамент эффективности правительства, возглавляемый Маском до его отставки в мае 2025 года, теперь возглавляют молодые люди, практически не имеющие опыта работы в правительстве. Сокращения DOGE на такие программы, как гуманитарная помощь, приводят к хаосу во всем мире.

А как же монархия?

Третий оратор, Дариус, считает демократию и олигархию одинаково несовершенными. Он указывает, что даже олигархи с благими намерениями борются между собой, потому что «каждый хочет, чтобы преобладало его мнение». Это приводит к ненависти и худшему, подобно отношениям Трампа и Маска, которые испортились.

Дариус утверждает, что «используя здравый смысл, монарх будет безупречным защитником народа». Он утверждает, что, поскольку Персия была освобождена одним человеком, царем Киром II, персы должны сохранить свою традиционную монархию.

Дариус не объясняет, как обеспечить здравый смысл монарха. Но его аргумент побеждает. Это было неизбежно, поскольку в реальности Дариус стал следующим царем Персии. Цари, или шахи, правили Персией — которая в 1935 году стала называться Ираном — до иранской революции 1979 года, когда монархия была упразднена и была провозглашена Исламская Республика Иран.

Трамп технически не является монархом, но некоторые считают, что он ведет себя как монарх. Он и его администрация игнорируют судебные постановления, узурпируют полномочия Конгресса и пытаются заставить замолчать своих критиков, нападая на защищенную свободу слова.

Протестующие несут плакат с текстом преамбулы Конституции США в центре Лос-Анджелеса во время антитрамповской демонстрации 14 июня 2025 года. Mario Tama/Getty Images

Уроки Геродота

Сам Геродот был в основном сторонником демократии, но в своем «Конституционном споре» он не поддерживает какую-либо одну форму правления. Вместо этого он подчеркивает принципы хорошего лидерства. К ним относятся подотчетность, умеренность и уважение к «номос», греческому термину, охватывающему понятия обычаев и законов.

Геродот подчеркивает: «Некогда великие города стали маленькими, а маленькие города стали великими». Человеческая судьба постоянно меняется, и неудача Персии в завоевании Греции — лишь один из примеров.

История знает взлеты и падения многих мировых держав. Будут ли Соединенные Штаты следующими? Геродот рассматривал персидскую монархию, чьи цари считали свою власть верховной,