12/07/2025
0Голые дубы зимним утром в Бленхеймском парке, Оксфордшир. С 1959 года исследователи имеют возможность изучать некоторые участки древних лесов в Великобритании, что дает редкую возможность наблюдать за долгосрочными изменениями различных видов, почвы и климата. Фото: Тим Гейни/Alamy
Исследование показало, что из-за засухи, жары, болезней и оленей все меньше деревьев различных видов доживают до зрелого возраста. Но ученые говорят, что надежда еще есть.
Невооруженному глазу лес Монкс-Вуд в лучах летнего солнца кажется здоровым и пышным. Сотни бабочек танцуют на краю тропинок в древнем лесу Кембриджшира, богатом ясенями, кленами и дубами. Птицы порхают между живыми изгородями, кормясь. Лиса бродит по лесной поляне, а затем исчезает в высокой траве.
Но уже в течение нескольких лет Бруно Ладвокат и Рэйчел Мейлз ясно видят, что лесу чего-то не хватает. В 2022 году Ладвокат, Мейлз и их исследовательская группа из Бирмингемского университета проводили отбор проб, когда заметили, что маленькие деревья, которые обычно покрывают лесную подстилку, становится все труднее найти.
Сегодня в лучах солнца, пробивающихся сквозь кроны самых больших деревьев, места, где обычно растут молодые деревца, борющиеся за свет, остались пустыми.
“Многие виды просто не возвращались. Это заставило нас задуматься — есть проблема”
Рэйчел Мейлз
Эта картина не ограничивается участком площадью 157 гектаров (388 акров). Новые исследования, проведенные на восьми участках по всей Великобритании, от Бакхолт-Вуд в Монмутшире до Глен-Танар в Кернгорме, показывают признаки глубоко тревожной тенденции: древние леса не восстанавливаются.
Несмотря на значительные различия в видах деревьев, типах почвы, количестве осадков и температуре в течение года, на всех участках наблюдалась одна и та же тенденция: саженцы погибали.
Мейлз, аспирантка и соавтор исследования, говорит: «Проходя по лесу, мы видели, что восстановление практически не происходит. Мне пришлось выполнить печальную работу — вычеркивать все саженцы, которые мы не могли найти или которые были мертвы.
«Многие виды просто не восстанавливались. Это заставило нас задуматься: здесь есть проблема. Затем мы проанализировали все данные и убедились, что были правы», — говорит она.
В Монкс-Вуд усыхание ясеня настолько сильное, что исследователи надевают шлемы, когда сходят с тропы, чтобы защититься от падающих веток. Фото: Джилл Мид/The Guardian
Исследование, которое еще не прошло экспертную оценку, показало, что смертность саженцев увеличилась на 90%: если до 2000 года в среднем погибало 16,2% саженцев в год, то в 2022 году этот показатель вырос до 30,8%.
Это означает, что средний шанс выживания молодого дерева через пять лет снизился с 41,3% до всего 15,8%. За тот же период количество небольших деревьев, которые прижились, сократилось на 46%. На двух участках — Денни-Вуд в Нью-Форесте и Дендлс-Вуд в Дартмуре — с 1995 года не выжило ни одного молодого дерева.
“Даже в открытых районах, где можно было бы ожидать, что выживет больше деревьев, мы видим, что их становится меньше, а умирает больше.”
Бруно Ладвокат
Исследование основано на редком долгосрочном мониторинге одних и тех же участков древних лесов с 1959 года, что позволило ученым отслеживать изменения на протяжении шести десятилетий. Его результаты вызвали обеспокоенность по поводу будущей устойчивости британских лесов.
Причинами этого могут быть глобальное потепление, болезни и чрезмерный выпас оленей. Засуха и экстремальная жара стали обычным явлением во многих лесах. Кроме того, на всех исследуемых участках начался рост темпов утраты биомассы, а в некоторых районах смертность самых крупных деревьев увеличилась с 0,5% до 0,8% в год.
Это означает, что каждый год умирает одно из 125 самых крупных деревьев, а не одно из 200. В результате скорость, с которой леса поглощают углерод из атмосферы, начала снижаться.
Глен Танар в национальном парке Кернгормс. Чрезмерный выпас оленей, особенно распространенный в лесах Шотландии, серьезно препятствует естественному восстановлению лесов. Фото: Пол Могфорд/Alamy
«Я считаю это серьезной проблемой, — говорит Ладвокат. — Даже в относительно открытых районах, где можно было бы ожидать появления новых деревьев и выживания большего числа деревьев, мы видим, что их становится меньше, а умирает больше.
Эти леса находятся в состоянии, которое делает их более уязвимыми перед вызовами, с которыми они сталкиваются, такими как изменение климата и новые патогены. Если какая-то внешняя сила начнет убивать много больших деревьев вокруг них, то может не хватить саженцев и маленьких деревьев, чтобы заменить их», — говорит он.
Глубже в Монкс-Вуд мы натыкаемся на поляну, которая подчеркивает одну из многих проблем древних лесов: группу ясеней, серых, как скелеты, погибших от ясеневого усыхания, грибкового заболевания. В кронах деревьев нет зелени, только прямой вид на голубое небо.
Больные саженцы ясеня возле Фрамлингхэма в Саффолке. По прогнозам, болезнь ясеня может погубить до 80 % ясеней в Великобритании. Фото: Энди Холл/The Observer
По прогнозам, в ближайшие годы болезнь уничтожит до 80% ясеней в Великобритании, и проблема в Монкс-Вуд настолько серьезна, что исследователи вынуждены надевать шлемы, когда сходят с тропы, чтобы защититься от падающих веток. При ближайшем рассмотрении оказывается, что многие другие ясеня в лесу также поражены болезнью.
Обеспокоенность по поводу способности лесов восстанавливаться в условиях глобального потепления не нова, но данные скудны, и эта тема недостаточно изучена, говорят исследователи.
«Условия в этих лесах не отличаются от условий в других лесных массивах Великобритании и большей части Европы. Вот почему это вызывает беспокойство», — говорит Ладвокат. «Эти изменения могут быть более распространенными, чем мы смогли обнаружить с помощью наших текущих данных».
Ладвокат и Мейлз участвуют в проекте Membra, осуществляемом Бирмингемским университетом с целью лучше понять, как деревья сохраняют и передают воспоминания о стрессе, и как эти знания могут улучшить их устойчивость и управление. Исследователи ищут способы помочь лесам Великобритании обратить вспять эту тревожную тенденцию, поскольку температура продолжает расти, принося еще больше стресса.
Исследователи надеются, что им удастся разработать методы активации генетических маркеров в семенах, которые повысят их шансы на выживание. Теоретически это может привести к созданию «боевого лагеря» для сеянцев, который поможет повысить устойчивость лесов.
«Еще есть надежда для этих лесов», — настаивает Ладвокат. «Они все еще поглощают углерод, в них все еще обитает множество видов, связанных с историей человечества. Есть вероятность, что эту тенденцию можно обратить вспять, возможно, с помощью людей».
