В зонах военных конфликтов идет гонка за спасение ключевых семян, необходимых для пропитания мира.

Семена, поврежденные в ходе российского нападения на институт растениеводства имени Юрьева в Харькове, Украина, в 2022 году. Николай Тимченко / Rubryka

В зонах конфликтов от Украины до Палестины теряются хранилища семян, жизненно важных для будущего растениеводства. Ученые спешат отправить часть оставшихся семян в «хранилище судного дня» в Норвегии, чтобы они могли быть использованы для выращивания продовольствнных культур в условиях глобального потепления. 

В 2025 году в результате вооруженных конфликтов по всему миру появились неожиданные жертвы: семена. Некоторые из самых важных в мире хранилищ генов сельскохозяйственных культур для будущего селекционного семеноводства, расположенные в банках семян и исследовательских фермах в зонах конфликтов, были разграблены повстанческими группировками, подверглись обстрелам со стороны войск оккупантов, а их офисы были закрыты по обвинению в пособничестве терроризму.

От Судана до Украины и от Йемена до Палестины хранители миллионов семян, считающихся жизненно важными для пропитания населения мира, спешат спасти их, отправляя дубликаты в мировое резервное хранилище — замороженное «хранилище судного дня» на острове Шпицберген, глубоко в Арктическом круге в норвежском архипелаге Свальбард.

«По мере эскалации конфликтов и роста опасности в мире наши бесценные коллекции семян подвергаются все большему риску», — говорит сельскохозяйственный исследователь Джеффри Хоутин, автор международного договора о совместном использовании семян и создатель Глобального хранилища семян на Шпицбергене.

Нигде нет таких больших рисков, как в Судане. На протяжении 40 лет национальный банк семян страны в Вад-Медани, рядом с Голубым Нилом, хранил тысячи местных сортов сорго, жемчужного проса и других культур. Эти сорта, выращиваемые в стране на протяжении тысячелетий, но сегодня практически не используемые, имеют мировое значение  из-за их уникальной способности выдерживать сильную засуху.

Когда ученые вернулись в семенной банк Судана после его захвата повстанческими силами, они обнаружили, что семена разбросаны.

В декабре 2023 года, вскоре после начала нынешней гражданской войны в Судане, повстанческая группировка RSF вторглась в банк, вынудив его сотрудников бежать. Когда ученые вернулись 13 месяцев спустя, они обнаружили, что морозильные камеры пусты, а семена разбросаны.

Директор по генетическим ресурсам растений Судана Али Бабикер собрал все, что смог, из семян, хранящихся в другой исследовательской станции в северном городе Элобейд, который был осажден. В феврале этого года он отправил эти семена на хранение в Свальбард. Но в настоящее время только около четверти незаменимой коллекции семян этой разоренной войной страны было найдено, каталогизировано и отправлено в северное хранилище.

Украина пережила похожую историю. Она долгое время была одной из житниц мира. До российского вторжения в 2022 году она была крупным экспортером зерна, а ее производительность поддерживалась селекцией растений из запасов семян, хранящихся в национальном генном банке в Харькове. Это один из 10 крупнейших семенных банков мира, в котором хранились тысячи уникальных сортов пшеницы, рапса и других культур.

Но Харьков оказался на линии фронта конфликта, и в мае 2022 года Россия обстреляла здания и исследовательские поля семенного банка. К счастью, большая часть коллекции уцелела, и впоследствии исследователи перевезли ее в новое секретное место на западе страны. Однако Виктор Рябчун, глава Национального центра генетических ресурсов растений, говорит, что часть их посаженных коллекций осталась за линией фронта.

 

Ущерб от российского нападения 2022 года на Юрьевский институт растениеводства, место расположения Национального центра генетических ресурсов растений, в Харькове, Украина. Сергей Авраменко

«Мы работаем над дублированием генофонда», — говорит он. В прошлом году было достигнуто соглашение о том, что Украина с опозданием присоединится к международному договору 2001 года о совместном использовании генетических ресурсов растений и передаст семена на Свальбард. Но ни того, ни другого пока не произошло, и коллекция по-прежнему находится в опасности. Из 154 000 образцов сортов сельскохозяйственных культур, четверть которых встречается только в Украине, только 2780 в настоящее время имеют дубликаты, хранящиеся на Свальбарде.

С палестинскими семенами дела обстоят лучше. Главный банк семян в Хевроне содержит местные сорта помидоров, огурцов, баклажанов, кабачков и многое другое, собранное на фермах Западного берега и в секторе Газа. С 2003 года его поддерживают исследователи из Союза комитетов сельскохозяйственных работников (UAWC), некоммерческой организации, цель которой — «сохранить палестинские сельскохозяйственные культуры для будущих поколений, учитывая эскалацию посягательств со стороны Израиля».

В 2021 году Израиль признал UAWC террористической организацией за предполагаемые связи с Народным фронтом освобождения Палестины и закрыл его офисы в Рамаллахе. Однако ООН и Европейский союз не поддержали это обвинение и продолжают поддерживать контакты. Банк семян в Хевроне, который продолжает свою работу, «является очень ценной коллекцией, расположенной в регионе, где многие сельскохозяйственные культуры были впервые одомашнены», — говорит Хоутин. «Он содержит материал, который может внести неоценимый вклад в сельское хозяйство региона и всего мира». В октябре прошлого года Свальбард получил из банка первые палестинские образцы.

Хранилище на Шпицбергене обеспечивает глубокую заморозку семян, которые могут быть использованы для восстановления посевов по всему миру в случае глобальной катастрофы.

Первый в мире банк семян был создан в России известным агрономом и исследователем семян Николаем Вавиловым в 1921 году. Спустя столетие большинство стран имеют национальные банки семян, которые поддерживаются 11 международными банками, действующими в рамках партнерства под названием CGIAR (ранее Консультативная группа по международным исследованиям в области сельского хозяйства), которое в основном финансируется национальными правительствами.

Обеспокоенность безопасностью этих объектов побудила Хоутина и других предложить создать вторую глобальную резервную копию для защиты коллекций от войн, восстаний, изменения климата, растительных болезней и других катастроф, которые могут произойти в банках семян. Это хранилище открылось в 2008 году в Норвегии, в пещере, вырытой в вечной мерзлоте недалеко от Лонгйира, столицы Шпицбергена. В настоящее время оно содержит несколько сотен миллионов семян, представляющих более 1,3 миллиона сортов более 6000 видов, собранных из 87 стран.

Последние поступления, сделанные в этом месяце, включают британские капустные, корейские бобы адзуки, тысячу образцов риса из Вьетнама и образцы фонио из Бенина, известного в Западной Африке как зерно бедняков.

Семена доставляются в Глобальный семенной банк Свальбарда в Норвегии. Матиас Хейде / Глобальный семенной банк Свальбарда

В прошлом году Свальбард также принял дубликаты семян из национального генного банка Филиппин в Лос-Баносе, который за последние годы дважды потерял более половины своей коллекции: сначала в результате тайфуна в 2006 году, а затем в результате пожара в 2012 году. А Чад отправил свои первые депозиты — более тысячи образцов кунжута, риса, кукурузы и сорго. Эти образцы, приспособленные к суровому пустынному климату Чада, считаются крайне важными для селекции будущих культур, способных выдержать повышение температуры и нерегулярные осадки.

Среди других ценных генетических свойств, которые селекционеры надеются сохранить для будущего в хранилище на Шпицбергене, — устойчивость к новым болезням и вредителям. Кроме того, они рассматривают это хранилище как «хранилище на случай конца света», способное обеспечить глубокую заморозку семян для восстановления посевов по всему миру в случае крупной глобальной катастрофы, такой как падение астероида, сейсмическая катастрофа, например извержение супервулкана, или ядерная война.

С момента зарождения оседлого земледелия около 10 000 лет назад на Ближнем Востоге фермеры вывели и посадили миллионы различных сортов сельскохозяйственных культур, приспособленных к местным условиям. С 1960-х годов научные методы селекции растений резко сузили этот традиционный рог изобилия. В настоящее время большинство фермерских хозяйств выращивают лишь несколько сортов, выведенных с целью максимального повышения урожайности за счет использования удобрений и орошения.

«Если посмотреть на карту центров происхождения сельскохозяйственных культур, можно увидеть, что многие из них находятся в районах, которые сегодня являются зонами конфликтов».

Эта трансформация, известная как «зеленая революция», позволила прокормить растущее население мира. Но многие старые сорта, часто обладающие уникальными свойствами, сегодня либо утрачены, либо ограничены исследовательскими лабораториями и банками семян.

Это создает опасный парадокс, говорит Хоутин. Чтобы поддерживать продуктивность новых сортов, борясь с вредителями и реагируя на изменение климата, селекционеры нуждаются в постоянном поступлении генов с ценными свойствами, которые часто встречаются только в заброшенных сортах. По его словам, эта зависимость будет только усиливаться, поскольку изменение климата требует от сельскохозяйственных культур адаптации к новым экологическим вызовам, а технологический прогресс открывает новые возможности для включения генов традиционных растений в новые сорта. «С помощью современных биотехнологий, цифровых систем и искусственного интеллекта коллекции семян станут еще более важным источником генетической информации».

Риск потери бесценных генетических признаков, хранящихся в традиционных семенах, тем более велик, что многие из наиболее важных коллекций семян часто находятся в запущенных банках семян в генетических центрах основных сельскохозяйственных культур мира, которые находятся под постоянной угрозой войн, особенно на Ближнем Востоке. 

Слева: Партия семян из Западного берега прибывает в Глобальное хранилище семян на Шпицбергене. Справа: Зерна сорго и розеллы из Судана готовятся к помещению в хранилище. NordGen

«Если посмотреть на карту центров происхождения сельскохозяйственных культур, можно увидеть, что многие из них находятся в районах, которые сегодня являются зонами конфликтов», — говорит Ола Вестенген, исследователь агробиоразнообразия в Норвежском университете естественных наук.

Например, в горах Афганистана возникли многие важные для всего мира сельскохозяйственные культуры, от ранних форм пшеницы и ячменя до овощей, таких как морковь и редька, орехов, таких как миндаль и грецкие орехи, и фруктов, таких как виноград, дыни и инжир. Раньше эти семена хранились в безопасности, но с 1970-х годов все сельскохозяйственные исследовательские станции страны были разбомблены, разграблены, заброшены или конфискованы полевыми командирами. Национальный банк семян, расположенный недалеко от Кабула, был уничтожен в ходе боевых действий между фракциями моджахедов в 1992 году.

С тех пор исследователи неоднократно пытались восстановить свои коллекции, даже пряча их в отдаленных домах, но, вернувшись, обнаруживали, что эти тайные запасы были разграблены, а семена разбросаны по земле без этикеток. «Это было как библиотека с книгами без названий. Все [генетические признаки] есть, но ты больше не знаешь, где их искать», — говорит Хоутин. В 2021 году правительство Ашрафа Гани объявило тендер на строительство нового генного банка. Но через несколько месяцев его свержение талибами положило конец этому проекту.

ООН планирует восстановить банк семян в Абу-Грейбе в Ираке и построить новый банк семян в курдском регионе страны.

Иногда ученые-ботаники добиваются большего успеха. В 1996 году, опасаясь худшего в связи с ракетными ударами США по Ираку, селекционеры из национального банка семян в Абу-Грейбе упаковали свои самые ценные образцы и тайно переправили их через границу в главный банк семян Международного центра сельскохозяйственных исследований в засушливых районах (ICARDA), входящего в сеть CGIAR, недалеко от Алеппо в Сирии.

Это решение оказалось удачным. После вторжения США в Ирак в 2003 году страна погрузилась в хаос, и семенной банк в Абу-Грейбе был уничтожен. Поставка в Алеппо оказалась «генетической капсулой времени, содержащей сельскохозяйственное наследие Ирака», как сказал мне два года спустя тогдашний директор по исследованиям ICARDA Уильям Эрскин.

Затем началась гражданская война в Сирии. Осознавая свою вероятную судьбу, опытные сотрудники ICARDA в течение трех лет тихо перевезли более 100 000 образцов своих генетических сокровищ Ближнего Востока — 80 % коллекции, включая пшеницу, ячмень, нут и чечевицу — в хранилище на Шпицбергене, прежде чем джихадисты Исламского государства захватили банк в 2013 году.

Генный банк ICARDA в долине Бекаа, Ливан, пополнен семенами из банка в Алеппо, Сирия. Марван Тахтах / Getty Images

С тех пор большая часть образцов семян, отправленных в Свальбард, была возвращена и перемещена в генные банки ICARDA в Марокко и Ливане, которые стремятся вывести новое поколение засухоустойчивых зерновых культур. Некоторые древние дикие сородичи современной пшеницы из сирийской коллекции с тех пор используются для помощи сортам пшеницы Среднего Запада в борьбе с эпидемией гессенской мухи.

Другие национальные коллекции, подвергшиеся нападениям, начали восстанавливаться. Йемен потерял один из своих основных хранилищ семян в результате саудовского авиаудара по Аль-Кадану в 2016 году, лишившись некоторых уникальных сортов сорго. Но с 2020 года он построил два новых банка. Между тем, Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН в прошлом году объявила о планах по восстановлению банка семян в Абу-Грейбе в Ираке, а в феврале этого года объявила тендер на строительство нового генного банка в курдском регионе страны, который считается родиной многих старинных сортов пшеницы.

Однако некоторые ученые-агрономы опасаются, что дни международного сотрудничества, когда правительства стремились сохранить свои национальные коллекции семян и создать их резервные копии в международных банках семян CGIAR и на Свальбарде, могут подойти к концу. «В последнее время недоверие к международному сотрудничеству и невероятное сокращение финансирования со стороны богатых стран ставят под угрозу отношения», — говорит Шарлотта Ласти, руководитель отдела сбора семян в Millennium Seed Bank в Великобритании.

Ухудшение международных отношений заставило некоторые правительства с осторожностью относиться к отправке своих самых ценных семян за границу.

Крупнейшая в мире коллекция семян за пределами Шпицбергена, которой управляет Национальная лаборатория по сохранению генетических ресурсов Министерства сельского хозяйства США в Форт-Коллинсе, штат Колорадо, в феврале подверглась сокращению персонала по распоряжению так называемого Департамента по эффективности государственного управления. Некоторые сотрудники, в том числе директор, были восстановлены в должности по решению суда, но будущее финансирование коллекции остается неопределенным. Аналогичная ситуация сложилась с сетью семенных банков CGIAR, крупнейшим спонсором которой до сих пор было Агентство США по международному развитию (USAID), которое столкнулось с сокращением финансирования зарубежной помощи на 90 %.

Между тем ухудшение международных отношений заставило некоторые национальные правительства с осторожностью относиться к отправке своих самых ценных семян за границу — даже в сверхбезопасный Свальбард, куда никто не может попасть, кроме технических специалистов, занимающихся хранением.

Норвегия по-прежнему может считаться надежным гарантом семенного суверенитета. Но в Норвегии есть давнее поселение, жители которого недавно провели военные парады. Между тем Владимир Путин обвинил Норвегию в милитаризации архипелага, разрешив посещение его фрегатами. Такие угрозы «следуют сценарию Москвы в Украине», говорит Элизабет Брау, старший научный сотрудник Атлантического совета, американского аналитического центра. Опасения вызывает то, что планы России по расширению своей деятельности в Арктике могут однажды включить территориальные претензии на Шпицберген.

Однако другие аналитики сомневаются в этом. Но если такие опасения усилятся, Украина и другие страны могут начать нервничать по поводу хранения своих семян на Шпицбергене. Было бы трагедией, если бы геополитические амбиции России, страны, которая создала первые банки семян для защиты мировых запасов продовольствия, в конечном итоге подорвали бы эту амбицию.