З давніх часів ведмідь у місцях свого проживання був найбільшим і найпрестижнішим мисливським трофеєм.
До Великої Вітчизняної війни копитних у Центральному регіоні Росії практично не було (мінімальна чисельність лося в РРФСР у середині 30-х років становила всього 1,5 тисячі голів, і то в Сибіру), а ведмідь був єдиним (крім вовка) великим видом.
Ведмідь завжди вважався одним з найскладніших видів для успішного полювання (нарівні з вовком), і, незважаючи на масове оснащення мисливців з 90-х років найдосконалішою зброєю і прицілами, результативність полювань абсолютно не підвищилася. Ведмідь миттєво пристосовується до будь-яких нових обставин, легко і дуже винахідливо уникає небезпек.
У цьому дуже швидко переконувалися і організатори полювань, і численні московські мисливці, яких з початком лихих 90-х раптово збіднілі регіональні мисливські товариства почали масово запрошувати на комерційні полювання (спеціально, але частіше попутно ввечері, на удачу, «просто посидіти на лабазі» після загонного полювання на лосів). Великим було здивування і розчарування організаторів і мисливців через дуже низьку результативність цих досить дорогих, але нібито «найпростіших» полювань. І вони з чистою совістю покладали провину один на одного. Так, якщо раніше ведмеді постійно при світлі знущально ходили по вівсяних полях на виду (але на відстані) у місцевих мисливців з двостволками, то після появи озброєних до зубів москвичів їх пильність миттєво зросла на порядок. Обдурити «мобілізованого» ведмедя практично неможливо.
Розчаровані москвичі потім скаржилися: «А казали, що ведмедів тут повно і вони нічого не бояться». А організатори, природно, покладали провину на мисливців, які «сидіти тихо не вміють».
Ведмідь завжди активно і професійно переслідувався мисливцями, але завдяки своїм виключно розвиненим інтелектуальним якостям і зимовій сплячці, він століттями успішно існував поруч з людиною.
Однак останнім часом ситуація кардинально змінилася — з багатьох причин. Головне — відбувся помітний спад інтересу населення до полювання, особливо до такого складного (і негарантованого), як ведмеже. Старше покоління відходить, а молоді, особливо міській, це обтяжливе заняття не потрібне. І незважаючи на те, що кількість власників мисливських квитків зросла вдвічі і перевищує 5 млн осіб, кількість реальних мисливців знизилася в рази, а з них справжніх професіоналів залишилися одиниці. Крім того, різко зросла кількість престижних і набагато легших полювань на копитних з обслуговуванням, в тому числі за кордоном. Тому чисельність ведмедів почала неухильно зростати в усіх регіонах РФ.
Падіння інтересу до полювання на ведмедя, крім швидкого зростання його чисельності, має ще один дуже важливий і небезпечний наслідок, пов’язаний зі зміною його поведінки. Так, якщо в умовах постійного переслідування з боку людини у ведмедя швидко розвивається загострене почуття небезпеки з кардинальною зміною поведінки, то він стає гранично потайним, обережним і винахідливим. Подібна поведінка формується не тільки у дорослих особин, але й активно прищеплюється ведмежатам. І зовсім інша ситуація складається при відсутності переслідування і небезпеки з боку людини, при зростанні чисельності ведмедя і підвищенні внутрішньовидової конкуренції за блага життя. До хижака поступово повертаються риси поведінки, відомі під влучною назвою «господар».
Ведмеді починають втрачати свою природну обережність (нахабніють) і до подібної поведінки привчають молодняк. У підсумку зростає потік скарг від переляканих жителів, які побоюються не тільки за себе, але і за дітей, які ходять до лісу за грибами та ягодами, на риболовлю і так далі.
Обережного і пильного ведмедя в лісі (вдень) побачити трапляється вкрай рідко (навіть у Північних регіонах). Однак у місцях, де його не переслідують, ситуація зовсім інша. Нерідкі випадки виходу ведмедів при світлі до населених пунктів, на відкриті місця, до звалищ і доріг. Найчастіше ведмеді не відчувають сильного страху від того, що їх помітили, а самі оцінювально дивляться на людей (типу «ну і що будемо робити?»).
Треба ж розуміти велику різницю між «червонокнижною» білкою-літягою і величезним диким хижим звіром. І не десь у глухій Сибіру, а в густонаселеному Підмосков’ї, де жителів значно більше, ніж у всіх навколишніх областях. Чи далеко до біди? І вона очікувано прийшла навесні. Третього квітня в Шаховському районі Московської області, недалеко від кордону зі Смоленською областю, вдень великий ведмідь напав на співробітника УВС і завдав йому серйозних травм. Керівництво МООіР з цього приводу офіційно звернулося до депутатів і МПР МО з вимогою розглянути це питання і вжити необхідних заходів.
Згідно з даними з Червоної книги Московської області, ведмідь практично зник з Московської губернії в 20-х роках минулого століття, але в 50-х роках були зареєстровані його окремі випадки, а в 70-ті ведмеді знову поодиноко з’явилися в північних районах Підмосков’я.
У 90-х роках в Московській області мешкало не більше 10-15 ведмедів, але, починаючи з 2000-х років, їхня чисельність, як і по всій РФ, почала зростати. Так, в Темповському о/х Талдомського району площею 25 тис. га постійно мешкає 5-6 голів, в сусідньому «Іллінському» (30 тис. га) стільки ж. У всіх мисливських господарствах МООіР мешкає близько 60–80 голів; випадки появи ведмедів зафіксовані навіть під Пушкіно, зовсім поруч з Москвою. Не рідкісними стали і виходи ведмедів на стрілецькі вишки до підгодовувальних майданчиків кабанів.
Тенденція зростання чисельності ведмедя буде продовжуватися і надалі, оскільки він, крім розмноження, обов’язково мігруватиме і з суміжних областей, де зростає внутрішньовидова конкуренція, особливо для молодих особин, змушених мігрувати в пошуках і закріпленні незайнятих ділянок проживання.
Загальна чисельність ведмедя в сусідніх областях зараз становить близько 10 тисяч голів і продовжує зростати (як і у всіх придатних для нього регіонах РФ): у Тверській області 4,5 тисячі, в Костромській 4,0 тисячі, в Ярославській 0,8, в Смоленській 0,6, у Володимирській і Рязанській 0,1 тисячі голів. Тож вимирання косолапого явно не загрожує.
Які ж висновки?
1. Ведмідь в Московській області є, звичайно, дуже екзотичним, але аж ніяк не зникаючим видом.
2. Ведмідь, як особливо великий і небезпечний хижий звір, не повинен розводитися до якоїсь «оптимальної» чисельності в густонаселеному столичному регіоні. Треба законодавчо встановити допустиму межу.
3. Єдиним засобом коригування поведінки в бік підвищення його природної скритності і обережності є виключення його з Червоної книги Московської області і дозвіл на проведення обмежених полювань.
Усім треба знати міру розумної достатності. Наприклад, в Московській області вже кілька десятиліть не було вовків, так нікому й на думку не спадає включити їх до Червоної книги. А вовки не менш цікаві й екзотичні види фауни, ніж ведмеді.