Как создать процветающий лес, а не просто поставить галочку о выполении работ по лесоразведению

Китайская пословица гласит, что лучшее время для посадки дерева было 20 лет назад, а второе лучшее время — сегодня. Но нелегко гарантировать, что сегодняшние деревья на самом деле станут здоровыми, функционирующими лесами завтрашнего дня.

Это ключевой вопрос в Великобритании, которая недавно объявила, что посадит 20 миллионов деревьев, чтобы создать новый «национальный лес» на западе Англии. Учитывая, что Великобритания является одной из наименее лесистых стран в Европе и одной из самых истощенных в мире, на её территории определенно необходимо иметь больше деревьев.

Из многолетних попыток исследования и восстановления местных лесов в Дартмуре на юго-западе Англии известно, что создание здоровых лесов требует внимания к деталям. Если мы не будем осторожны, эновые леса могут нанести вред окружающей среде, а не улучшить ее: 20 миллионов неместных хвойных деревьев (или любых отдельных видов деревьев), густо посаженных ряд за рядом, не являются рецептом для здорового или устойчивого леса.

Так как же может выглядеть успешное расширение лесного хозяйства и как Великобритания может этого добиться?

Леса для будущего

Сажая саженец, мы начинаем путешествие, не достигая пункта назначения. Цель не в том, чтобы просто вырастить густые леса повсюду, а в том, чтобы создать разнообразный «древесный ландшафт», включающий леса, пастбища, сады и живые изгороди. Включение полян и просек позволяет растениям и животным из окружающего ландшафта перемещаться, помогая со временем создавать более богатый, более сложный лес.

В этом идеальном будущем более крупные, более разнообразные и лучше связанные леса Британии будут иметь больше шансов справиться с более жарким летом, более влажной зимой и другими изменениями климата, включая экстремальную погоду. Это потому, что эти более крупные и более связанные леса ограничивают то, что известно как «эффект края» , когда преимущества лесного микроклимата уменьшаются. Наличие большего количества различных видов деревьев — в основном местных, но не всегда — поможет этим лесам справиться и адаптироваться к прогнозируемому росту вредителей, болезней и других экологических стрессов.

Эти более крупные и разнообразные леса будут хранить больше углерода в деревьях, почвах и гниющей древесине. Исследование,  показало, что новые местные леса могут довольно быстро снизить риск наводнений. Со временем многие из них также могли бы обеспечить древесину для низкоуглеродного строительства и  «биоуголь» .

Где выращивать лес и как

Создание лесов для биоразнообразия и получения других более широких выгод требует планирования и управления . Надо заранее изучить территорию, – её рельеф, прочву, среду обитания, имеющийся растительный покров и животных. При этом важно принимать во внимание более широкий ландшафт. Цифровые инструменты могут моделировать сочетание особенностей земли, климата и других данных, чтобы помочь планировщикам решить, где следует высадить деревья для получения наибольшей выгоды, особенно с учетом изменения климата.

Идея заключается в том, чтобы поддержать, а не заменить, множество существующих древних деревьев Британии . Некоторые новые леса помогут защитить их от повреждений на опушках, в то время как другие помогут соединить изолированные фрагменты леса и одинокие деревья.

Например, в британских влажных долинах, где могли бы расти умеренные тропические леса , саженцы, посаженные в 2020-х годах, могут стать новым домом для редких лишайников и мхов . Это поможет защитить крайне уязвимые места, такие как лес Вистманс в Дартмуре, от изменений климата.

Восстановление тропических лесов обычно требует активного контроля за пасущимися животными . Одним из перспективных решений является посадка небольших, тщательно выбранных участков различных видов деревьев и их защита на первых порах от овец, крупного рогатого скота, пони и оленей, которые едят молодые деревья. Со временем, эти участки могут помочь деревьям естественным образом распространиться, создавая смесь леса и пастбища.

Правда, популяция оленей, поедающих молодые деревца, достигла неустойчивых уровней , и многие возвышенные районы, в частности, выпасаются овцами. Однако при умеренном и осторожном управлении эти животные являются важнейшими компонентами динамичных лесов. Выпасающиеся, ощипывающие и роющие (свиньи и кабаны) животные создают поляны и поддерживают естественные процессы. Деревья и леса в свою очередь обеспечивают животных кормом, тенью, укрытием и многим другим.

Мы должны использовать потенциал взаимной выгоды между животными и лесами. Интегрируя больше деревьев и лесов в сельскохозяйственные районы, мы можем даже сделать наши леса более динамичными, а наши сельскохозяйственные районы более устойчивыми.

Местное руководство и корни сообщества

Общественность в целом считает посадку деревьев позитивным явлением, но местные жители часто чувствуют себя отстраненными от процесса и его преимуществ. Привлечение их к работе и участие имеет решающее значение. Это особенно касается северных и западных возвышенностей Британии, где осталось мало деревьев, и многие люди чувствуют угрозу со стороны национальной политики в отношении лесов, которая может повлиять на то, как они используют землю.

Общественные питомники деревьев Moor Trees в Дартмуре, а также коллективные и общественные леса в 15 регионах Англии показывают, что существуют способы привлечения местных жителей к участию и расширению их прав и возможностей.

Более крупные леса вблизи городов и поселков предоставят больше места для отдыха и образования, снимая нагрузку с более мелких и более хрупких лесов. В самих городских районах мы могли бы выращивать больше микролесов «Мияваки» . Это площади размером с теннисный корт с разнообразными и густо посаженными местными деревьями, которые позволяют детям каждый день общаться с природой на территории своих школ (в Великобритании уже более 280 таких лесов).

Посадка деревьев — это только начало

Конечно, это довольно оптимистичное видение будущего. Чтобы достичь этого, нам придется учиться на опыте. Это означает отслеживание того, что работает, и вовлечение местных жителей в гражданскую науку. Эти проекты не только помогают собирать ценные данные, они также дают волонтерам значимый опыт и поддерживают их понимание природного мира.

Существует множество рекомендуемых руководств по восстановлению лесов, но превращение молодых деревьев в здоровые устойчивые леса не заключается в следовании строгому своду правил. Вместо этого успех будет достигнут за счет использования ряда стратегий — работы с местными сообществами, поддержки естественных процессов и адаптации с течением времени на основе того, что, как было показано, работает.