Калифорнийские пожарные стали свидетелями сброса воды с автономного вертолета Black Hawk, управляемого с помощью технологии автономного тушения лесных пожаров Rain

В конце апреля на юге Калифорнии Sikorsky и Rain провели испытания автономного пожаротушения . Используя вертолет Black Hawk, оснащенный системой автономии MATRIX от Sikorsky и программным обеспечением для планирования от Rain, испытатели продемонстрировали автономное обнаружение и тушение лесных пожаров на ранней стадии возгорания.

Работая на высоте 3300 футов при порывах ветра до 30 узлов, самолет использовал систему управления по проводам, тепловизионные и видеокамеры, а также спутниковый канал передачи данных. Программное обеспечение Rain позволяло наземному оператору управлять задачами с помощью планшета, включая поиск воды, обнаружение пожара, планирование полета и сброс воды. Вертолет нес 324-галлонный Bambi Bucket, черпавший воду из бака на 189 000 галлонов, предоставленного Wildfire Water Solutions.

Двухнедельные испытания, проведенные совместно с пожарным округом Сан-Бернардино, включали 24 часа полета и проходили под наблюдением Департамента лесного хозяйства и пожарной охраны Калифорнии (CAL FIRE), Управления пожарной охраны округа Ориндж (OCFA) и Лесной службы США. Самолет летал автономно под наблюдением пилота безопасности, при необходимости можно было использовать ручное управление. Совместные операции с пилотируемым Sikorsky S-76 продемонстрировали координацию между пилотируемыми и автономными самолетами.

Испытанный вертолет аналогичен вертолетам S-70 Firehawk, используемым CAL FIRE, которая в настоящее время заказала еще три вертолета для пополнения своего существующего парка.

«Эти первоначальные летные испытания автономного тушения на ранней стадии лесных пожаров имели для Rain и Sikorsky величайшее значение, поскольку мы совершенствуем наше комбинированное решение автономности. Они стали отличным первым шагом для пожарных для того, чтобы узнать, как автономность может помочь пилоту тушить лесной пожар с большей безопасностью и точностью», — сказал Максвелл Броди, генеральный директор Rain из Аламеды, Калифорния. «Мы благодарим пожарных Калифорнии за их значительный интерес, проявленный с целью помочь нам продемонстрировать преимущества автономности как инструмента для поддержки безопасности, эффективности и результативности реагирования на лесные пожары».

Демонстрация была частично поддержана грантом PG&E на исследования и разработки.