Насколько осуществимо уничтожение бобров в Аргентине?

Инвазивные виды, завезенные на Огненную Землю для торговли пушниной, разрушили местную экосистему

На Огненной Земле Пабло Хусим жил мечтой . С 2015 по 2018 год он проводил дни, путешествуя по изрезанным ландшафтам гор Мартиал, гуляя вдоль рек через дикие леса и степи южной оконечности Америки. 

Опыт был идиллическим — пока он не столкнулся с вторжением и его последствиями. «Первым местом, где я увидел бобров, было кладбище деревьев», — сказал он. «Грустно видеть в секторе очень красивый лес, а затем, около рек, мертвый лес», — сказал Хусим, биолог из Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины (CONICET).

Хусим проверял ловушки для бобров ( Castor canadensis ), установленные в рамках пилотного проекта, чтобы понять, смогут ли менеджеры искоренить инвазивных животных с аргентинской части самого большого острова Огненной Земли, участка земли площадью 28 400 квадратных миль, большего, чем Западная Вирджиния, который находится к югу от материковой части Чили и Аргентины. Его выводы выявили пути к потенциальному успеху, а также препятствия размером с гору в усилиях, которые только начинаются.

«Технически искоренить бобров в Южной Америке вполне реально. Если нам это удастся, это станет одним из крупнейших искоренений в мире», — сказал Джусим.

Создание рая для охотника

Менеджеры по дикой природе завезли всего 20 бобров из Канады на Огненную Землю и в другие части Патагонии в 1946 году, чтобы поддержать торговлю пушниной. Они рассуждали, что климат похож на климат в некоторых частях Канады и северных Соединенных Штатах, где бобры процветают в своем родном ареале. В течение первых трех десятилетий охота на бобров была запрещена, чтобы популяция могла расти — и это продолжалось вечно. Численность росла, но изменения в моде в течение следующих 30 лет привели к снижению цен на шкуры. Кроме того, окружающая среда на большей части Огненной Земли настолько суровая, что потенциальным охотникам изначально было трудно добраться до бобров. Интерес к охоте на бобров резко упал.

Однако их численность продолжала расти, и к 1990-м годам они даже перебрались с острова Огненная Земля на чилийский полуостров Брансуик на материке. В следующем десятилетии правительства Чили и Аргентины начали думать о решениях, таких как оплата охотникам за отстрел захватчиков.

Инвазивная инженерия

Когда бобры строят плотины на водных путях в Канаде или США, их экосистемная инженерия может изменить ландшафт, но она не столь разрушительна для местных видов, многие из которых приспособились использовать преимущества медленно текущей воды и водно-болотных угодий, создаваемых бобрами.

Но в Патагонии виды не приспособлены к использованию этих изменений и сталкиваются с трудностями, когда рядом находятся эти твари. Например, патагонские деревья будут подтапливаться и погибать — в связи с чем Джусим мог определить, что приближается к плотине, задолго до того, как он увидит ее или какие-либо другие признаки присутствия бобров.

Хотя бобры, вероятно, вызывают экологические эффекты вниз по течению и вверх по течению, исследования этих последствий ограничены на Огненной Земле. По словам Хусима, водно-болотные угодья открывают некоторые места кормления для уток и водоплавающих птиц, в то время как затопленные буки могут предоставить некоторые места гнездования или кормления для дятлов. Но плотины, вероятно, будут препятствовать водной жизни.

Остановить нашествие патагонских бобров

В 2014 году правительство Аргентины начало пилотный проект по искоренению. Хусим, работавший в то время над своей докторской диссертацией в Университете Буэнос-Айреса, проанализировал результаты этого проекта в исследовании, недавно опубликованном в журнале Journal of Wildlife Management .

Проект проводился с октября 2015 года по июнь 2018 года, и исследователи сосредоточились на семи тестовых участках. Десять охотников использовали различные методы, включая смертельные ловушки и ловушки с захватом тела, или силки, в различных экосистемах на аргентинской стороне острова Исла-Гранде-де-Огненная Земля. Когда охотникам не удавалось использовать эти методы, они иногда стреляли в них.

Хусим путешествовал с охотниками, устанавливая камеры слежения в шести из семи пилотных испытательных зон. Бобры не разборчивы в том, где они селятся на Огненной Земле — они там встречаются почти в каждой экосистеме: исследование, проведенное в 1990-х годах, показало, что они колонизировали 93-94% рек архипелага. В результате Хусиму пришлось идти пешком по горам, вдоль рек и через патагонские степи, ночуя на ранчо или разбивая лагерь в природных заповедниках по пути. «Для меня это было чудесно», — сказал он. «Это действительно мечта — путешествовать здесь».

В общей сложности ловцы работали в 505 колониях бобров и поймали или убили более 1000 бобров. Анализ различных ловушек показал, что ловушки с захватом тела были наиболее эффективными, особенно потому, что они позволяли уничтожать несколько колоний одновременно, и ежедневный мониторинг ловушек в отдаленных районах не нужен. Они обнаружили, что в идеале ловушки должны быть установлены прямо на плотинах. Они также обнаружили, что плотины следует взламывать только после того, как ловцы поймают первых бобров. Ловцы также со временем стали лучше.

Джусим сказал, что они обнаружили, что для эффективности важно уничтожить всю колонию. «Если вы оставите хотя бы одного бобра, искоренение не удастся», — сказал он. «Вам нужно уничтожить всех бобров в определенном месте».

Между тем, в недавно опубликованной в журнале Integrative Zoology сопутствующей статье , в которой рассматриваются те же семь пилотных проектов, было установлено, что стратегия управления, которая сначала фокусируется на изъятии взрослых особей, а затем на молодых бобров, скорее всего, будет наиболее эффективной.

В то же время специалисты по охране дикой природы в Чили провели аналогичный проект, хотя в этом исследовании Хусим и его коллеги проанализировали только аргентинскую часть проекта. 

Искоренение бобра на Огненной Земле

В целом Хусим и его коллеги подсчитали, что на уничтожение бобров на аргентинской Огненной Земле в течение 17 лет потребуется около 31 миллиона долларов.

Они обнаружили, что в определенных экосистемах усилия по удалению становятся намного сложнее. Например, в горной зоне специалистам приходилось выставлять в среднем 23 ловушки на километр водного пути, чтобы поймать одного бобра. Это было досадно, поскольку плотность бобров в горных зонах была выше по сравнению с другими типами экосистем.

Между тем, стоимость была настолько высокой, что команда не могла работать в зоне торфяных болот на западе аргентинской Огненной Земли из-за ее удаленности и труднодоступности.

По словам Джусима, работу было легче проводить в степных районах, которые более ровные и имеют территории, занятые ранчо, что облегчает доступ к водно-болотным угодьям бобров.

Анализ типов ловушек также выявил некоторые потенциальные проблемы с нежелательным выловом. Например, Джусим сказал, что ловушки должны быть достаточно маленькими, чтобы не поймать местные виды, такие как пумы ( Puma concolor ). Кроме того, в районах обитания южных речных выдр ( Lontra provocax ) специалисты по охране дикой природы могут использовать только нелетальные ловушки и должны посещать их каждый день, поскольку Международный союз охраны природы считает выдр находящимися под угрозой исчезновения . Однако, как правило, это совпадение между бобрами и выдрами является проблемой только в районах устьев рек вблизи моря, сказал Джусим.

В целом исследование показало, что искоренение технически осуществимо, хотя и затратно. «Нам нужно только политическое решение, чтобы активировать его на 20 или 30 лет», — сказал Джусим.

Этот фоторепортаж является частью серии от The Wildlife Society, в которой представлены фотографии и видеоизображения дикой природы, снятые с помощью фотоловушек и другого оборудования. Ознакомьтесь с другими записями в серии  здесь . Если вы работаете над интересным исследовательским проектом с использованием фотоловушек или над проектом, в котором есть серия хороших фотографий, которыми вы хотели бы поделиться, отправьте письмо Джошуа по адресу jlearn@wildlife.org.

В этой статье представлены исследования, опубликованные в рецензируемом журнале TWS. Индивидуальный онлайн-доступ ко всем статьям журнала TWS является преимуществом членства.  Присоединяйтесь к TWS сейчас  , чтобы читать последние новости об исследованиях дикой природы.