29/04/2025
0Такие контролируемые пожары устраиваются специально для того, чтобы уничтожить сухую траву и подлесок, которые могут стать причиной более разрушительных лесных пожаров. Этан Суоуп/Getty Images
Красное небо в августе, более длительный сезон пожаров и проверка качества воздуха перед тем, как отвести малыша в парк. Это стало новой нормой в западной части США, где лесные пожары становятся все более частыми, масштабными и катастрофическими.
Как эколог из Университета Колорадо в Боулдере, я знаю, что пожары являются частью естественных процессов, необходимых для здоровья лесов. Но совокупное воздействие более теплого и сухого климата, увеличения числа людей, проживающих в пожароопасных районах, а также растительности и мусора, накопившихся за годы тушения пожаров, приводит к более сильным пожарам, которые распространяются быстрее. А это ставит под угрозу людей, экосистемы и экономику.
Чтобы помочь предотвратить катастрофические пожары, Лесная служба США в 2022 году опубликовала 10-летнюю стратегию, которая включает расширение использования контролируемых выжиганий и других методов для удаления избыточной растительности и сухих, мертвых материалов, которые подпитывают лесные пожары.
Сколько земли сгорает ежегодно в результате лесных пожаров в США
С 1983 года, когда федеральные агентства начали использовать текущий метод отслеживания лесных пожаров, ежегодное количество акров, сгорающих в США, имеет тенденцию к росту, причем все чаще возникают пожары высокой интенсивности.
Данные о пожарах и площади пожаров в 2004 году не включают государственные земли Северной Каролины.График: The Conversation/CC-BY-NDSource: Национальный межведомственный координационный центр
Однако в 2025 году деятельность Лесной службы по борьбе с лесными пожарами была приведена в замешательство из-за сокращения финансирования, сбоев в работе и неопределенности со стороны федерального правительства.
Планета только что пережила самый жаркий год в истории. Если весна и лето 2025 года также будут засушливыми и жаркими, условия могут снова стать благоприятными для сильных пожаров.
Более сильные пожары наносят ущерб восстановлению лесов и людям
Сегодняшние сильные лесные пожары вынуждают общества, системы экстренного реагирования и леса выходить за пределы того, к чему они приспособились в процессе эволюции.
Экстремальные пожары охватили города, в том числе уничтожив тысячи домов в районе Лос-Анджелеса в 2025 году и недалеко от Боулдера, штат Колорадо, в 2021 году. Они угрожают питьевой воде в низовьях рек, увеличивая количество осадочных отложений и загрязняющих веществ в водоснабжении, а также инфраструктуре, качеству воздуха и экономике сельских районов. Они также увеличивают риск наводнений и оползней из-за эрозии почвы. Кроме того, они подрывают усилия по смягчению последствий изменения климата, выделяя углерод, накопленный в этих экосистемах.
В некоторых случаях пожары были настолько сильными и глубокими, что леса не восстанавливаются.
Хотя многие виды приспособлены к выживанию при небольших пожарах, сильные пожары могут повредить семена и шишки, необходимые для восстановления лесов. Моя команда наблюдала эту тенденцию за пределами Форт-Коллинза, штат Колорадо, где через четыре года после пожара на Кэмерон-Пик леса все еще не восстановились так, как этого ожидали экологи, исходя из опыта прошлых, менее сильных пожаров. Возвращение к стратегии тушения пожаров — или попытки «сражаться с каждым пожаром» — приведет к тому, что такие случаи станут более частыми.
Части горы Кэмерон-Пик, сгоревшие в результате сильного пожара в 2020 году, в 2024 году по-прежнему не показывали признаков восстановления. Ведутся работы по попытке вручную засадить часть выжженных участков. Белла Олекси/Университет Колорадо
Проактивное управление лесными пожарами может помочь снизить риск для лесов и имущества.
Такие меры, как контролируемые выжигания, доказали свою эффективность для поддержания здоровья лесов и снижения интенсивности последующих лесных пожаров. Недавний обзор показал, что выборочное прореживание с последующим контролируемым выжиганием снижает интенсивность последующих пожаров в среднем на 72%, а контролируемое выжигание само по себе снижает интенсивность на 62%.
Контролируемые выжигания и прореживание лесов, как правило, снижают риск чрезвычайно разрушительных лесных пожаров. Кимберли Т. Дэвис и др., Forest Ecology and Management, 2024, CC BY
Однако для эффективного управления лесами необходимо знать, как они меняются, где гибнут деревья и где скопился подлесок, повышающий опасность пожаров. И именно эти задачи стоят перед администрацией Трампа в отношении федеральных земель.
Некоторые из сотрудников Лесной службы, уволенных или отстраненных от работы администрацией Трампа, занимались исследованиями или сбором и передачей важных данных о лесах и риске пожаров. Другие уволенные сотрудники оказывали поддержку бригадам, которые очищали леса от горючих отходов и проводили меры по обработке горючих материалов, такие как контролируемые выжигания, прореживание лесов и создание противопожарных полос.
Потеря людей, выполняющих эти функции, подобна увольнению всех врачей первичной медицинской помощи и оставлению на службе только фельдшеров. Оба вида специалистов явно необходимы. Как многие знают по счетам за услуги скорой помощи, предотвращение чрезвычайных ситуаций обходится дешевле, чем устранение последствий.
Лесозаготовки не являются долгосрочным решением проблемы пожаров
Администрация Трампа сослалась на «снижение риска лесных пожаров», когда издала чрезвычайный указ об увеличении лесозаготовок в национальных лесах на 25%.
Однако частное — нерегулируемое — лесопользование сильно отличается от лесопользования, направленного на предотвращение разрушительных пожаров.
В зависимости от методов, вырубка леса может включать в себя сплошную вырубку деревьев и другие методы, которые наносят ущерб почве. Воздействие солнечного света на почву леса и мертвую растительность также приводит к их высыханию, что может увеличить риск пожаров в ближайшей перспективе.
Работы по прореживанию леса включают в себя тщательное удаление молодых деревьев и кустарника, которые могут легко загореться, с целью создания условий, менее благоприятных для распространения огня на кроны деревьев. AP Photo/Godofredo A. Vásquez
Как правило, вырубка леса, направленная на извлечение наиболее ценных деревьев, оставляет более тонкие деревья, которые более уязвимы для пожаров. Исследование, проведенное на северо-западе Тихого океана, показало, что пересадка на вырубленные участки деревьев того же возраста и размера может привести к более сильным пожарам в будущем.
Исследования и данные имеют решающее значение
Для многих жителей западной части США эти риски касаются их непосредственно.
Я видел, как горели целые кварталы, как друзья и родственники теряли свои дома, и я сталкивался с регулярными предупреждениями о качестве воздуха и днями с красным флагом, сигнализирующими о высокой опасности пожаров. Я также видел, как изменялись любимые пейзажи, такие как на пике Кэмерон, когда хвойные деревья, которые когда-то составляли лес, не восстанавливались.
После сильного пожара в 2020 году восстановление на вершине Кэмерон-Пик идет медленно. Эта фотография была сделана в 2024 году. Белла Олекси/Университет Колорадо
Моя научно-исследовательская группа и другие ученые, с которыми мы сотрудничаем, помогают найти экономически эффективные решения. В частности, мы определяем, какие методы обработки топлива наиболее эффективны, в каких типах лесов и в каких условиях они работают лучше всего и как часто их необходимо применять. Мы также планируем исследовательские проекты, чтобы лучше понять, какие леса подвергаются наибольшему риску не восстановиться после пожаров.
Именно на таких исследованиях основано надежное и экономически эффективное управление земельными ресурсами.
Когда тщательное, основанное на фактах управление лесами заменяется сильным акцентом на тушении каждого пожара или вырубке лесов, я беспокоюсь, что под угрозой оказываются жизни людей, имущество и экономика, а также природное наследие общественных земель, оставленное каждому американцу.
