Фотография: Getty Images
У России могут быть китайские добровольцы, но у Украины есть беспилотники
За последний месяц Россия вытеснила украинские войска с большей части территории в Курской области России, которую они захватили в августе прошлого года. Русские задействовали собственные элитные бригады, северокорейские войска и новое оружие — оптоволоконные беспилотники, которые управляются длинной и легкой нитью, а не радиосигналами, что делает их недоступными для глушения. Теперь боевые действия перекинулись обратно в Украину. Населенные пункты, расположенные близко к границе, подвергаются обстрелам, и несколько тысяч мирных жителей бежали или были эвакуированы. Некоторые российские штурмовые подразделения пересекли границу, хотя пока, как утверждает Владимир Артюх, глава военной администрации Сумской области, «они были уничтожены».
Украинские войска до сих пор удерживают клочки территории внутри России. В ходе диверсионной атаки в последнюю неделю марта они продвинулись через границу в соседнюю Белгородскую область. Российские войска бомбят города и села на территории Украины, через которые украинские войска прошли для того, чтобы добраться до Белгорода. Тем временем на востоке, в Донбассе, бои продолжаются. 8 апреля президент Украины Владимир Зеленский заявил, что украинские войска захватили двух китайских граждан, воюющих на стороне русских, подтвердив сообщения многомесячной давности от других иностранных военнопленных о китайском присутствии. Зеленский сказал, что поднимет этот вопрос перед правительством Китая.
Многие из тех, кто бежит из приграничных районов под Курском, оказываются в Сумах, скромном городе в 23 км к югу от границы с довоенным населением около 250 000 человек. 64-летняя Надежда Горблюк была эвакуирована из села Угроеды. Она не хотела оставлять свой скот, говорит она, заливаясь слезами: когда падали бомбы, она думала: «Это моя судьба — умереть вместе со своими индейками!» Когда солдаты приказали ей уйти, она поцеловала птиц на прощание. Все девять человек, как она узнала с тех пор, были эвакуированы в безопасное место.
Карта: Экономист
Россия безуспешно пыталась захватить Сумы в феврале 2022 года, в начале полномасштабного вторжения в Украину. В течение шести недель ее войска были вытеснены из всего региона. Сейчас, говорит Зеленский, Россия готовится к новому наступлению здесь. Неясно, может ли это повлечь за собой реальные усилия по оккупации этого района или просто беспощадную серию атак, направленных на сковывание украинских войск и создание буферной зоны.
Доступ в город строго контролируется СБУ, внутренней разведывательной службой Украины. За контрольно-пропускными пунктами можно увидеть новые бункеры, траншеи и оборонительные линии, рассекающие поля, окружающие город. В самих Сумах кипит жизнь: несмотря на участившиеся обстрелы, с начала войны население выросло, говорит Артюх. Число переселенцев, прибывающих из приграничных районов, в два раза превышает число бывших жителей, которые уехали. Он периодически прерывает разговор, чтобы выявить фоновые шумы: сначала гул чего-то исходящего; затем два низких рева украинских самолетов над головой, один из которых был MiG советской эпохи, другой — F-16 американского производства.
По словам Артюха, за первые три месяца года по Сумской области было сброшено 8 925 беспилотников, планирующих бомб и других ракет по сравнению с 3 693 за аналогичный период прошлого года. Тем не менее, в городе нет никаких признаков паники. Он слишком хорошо защищен, чтобы его могли взять русские, говорит военный аналитик Юрий Бутусов. Он считает, что их нынешняя цель — вернуть высоты вдоль российской стороны границы, все еще оккупированные украинскими войсками.
Контроль над этими высотами облегчил бы им использование беспилотников для попытки создать контролируемую Россией буферную зону шириной 10 км внутри Украины. Это, по словам Бутусова, позволило бы россиянам передислоцировать большую часть воюющих здесь войск на восток Донбасса. Россия официально аннексировала этот регион, но практически никто из стран не признает ее притязаний, а часть его остается под контролем Украины. «Донбасс — это стратегическая цель для Путина», — говорит Бутусов.
Неясно, вернутся ли когда-нибудь домой травмированные эвакуированные из приграничных городов и сел. Сейчас Горблюк спит в бывшей клинике вместе с другими эвакуированными, о ней заботится организация Pluriton, которая помогает перемещенным лицам. Ею руководит Катерина Арисой, которая сама является беженкой из Донбасса. По ее словам, многие пожилые эвакуированные, чья жизнь вращалась вокруг их домов, садов и животных, не могут адаптироваться после того, как они были вынуждены покинуть свои дома: у них развиваются «проблемы со здоровьем, психические проблемы и они умирают».
Многие в Сумах приветствовали бы прекращение огня, но никто на него не рассчитывает. Жители флегматичны; настроение такое, что жизнь должна продолжаться. То же самое относится и к Харькову, гораздо более крупному городу к юго-востоку от Сум. В субботу днем десятки энергичных пенсионеров с вожделением скакали под музыку на центральной площади Свободы. Танцевальное мероприятие проходит каждые выходные уже более десяти лет; Оно переместилось на площадь после того, как парк, где оно ранее проводилось, подвергся двойной бомбардировке.
Дальше на восток, в селе между российской границей и прифронтовым районом Купянск, солдаты беспилотного подразделения, известного как «Тайфун», сообщили, что обстановка спокойная. Нового наступления россиян не ожидалось, и они готовились к передислокации в Покровск, осажденный город на Донбассе. В прошлом месяце подразделение начало использовать собственные оптоволоконные беспилотники, говорит его командир Михайло, спустя пару месяцев после того, как они появились у русских.
По словам Михайло, беспилотники еще больше затруднят передвижение солдат или транспортных средств вдоль линии фронта, чем сейчас. Это означает, что для занятия позиций требуется меньше солдат. Если полгода назад украинские войска беспокоились о том, что враг медленно откатывает их назад, то теперь они думают, что беспилотники и хорошо подготовленные оборонительные позиции могут сдержать россиян. Действительно, российские войска добились очень незначительного прогресса за более чем два года. Будет ли достигнуто соглашение о прекращении огня – неясно. Украина рассчитывает на собственные силы.