Медики 79-й десантно-штурмовой бригады в этом месяце оказывают помощь и стабилизируют состояние украинского солдата, который был ранен российским беспилотником на востоке Украины.
Войска Москвы находятся в трех милях от Днепропетровской области, в провинцию, в которую они никогда не вторгались. Если они перейдут административную границу, продвижение станет моральным ударом по Украине и осложнит любые территориальные переговоры.
В то время как Соединенные Штаты и Россия начинают переговоры о прекращении войны, Москва усиливает свое преимущество на поле боя, приближаясь к Днепропетровской области, одному из крупнейших регионов Украины и одному из регионов с крупной промышленной базой. Российские войска сейчас находятся менее чем в трех милях от границы с регионом, и в последние дни они продвигаются вперед.
Если российская армия перейдет из восточной части Донецкой области в Днепропетровскую область, это нанесет большой удар по моральному духу в Украине, став пятым регионом, столкнувшимся с частичной российской оккупацией, и расширив контроль Москвы над раздираемой войной страной. Это также может осложнить позицию Киева на территориальных переговорах, которые могут возникнуть в ходе мирных переговоров.
Российское наступление уже изменило ландшафт приграничной территории Днепропетровской области, которая когда-то была тихим пространством холмистых полей и небольших сел. Теперь вдоль дорог выстроены траншеи и противотанковые рвы, по которым проходят колонны бронетехники. Танки спрятаны в лесу. В ближайших к линии фронта селах солдаты занимают здания, поврежденные бомбардировками или оставленные местными жителями.
Солдаты штурмового батальона специального назначения «Шквал» подготовили оружие и боеприпасы, готовясь начать наступление на российских солдат, продвигающихся в сторону Днепропетровской области на востоке Украины.
Подготовив оружие, солдаты заполняют бронемашину.
О том, как Украина отступает, можно судить по передислокации на запад медпункта, где медики 33-й механизированной бригады оказывают помощь раненым бойцам. В конце прошлого года они отступали три раза за столько же месяцев, перевозя с собой медицинские койки и банки крови в грузовиках.
Медики никогда не думали, что им придется полностью оставить Донецкую область, где их подразделение сражалось в течение года, и отступить через его западную границу в Днепропетровскую область.
В начале этого года это стало реальностью. Теперь медики опасаются, что за ними вскоре последуют войска Москвы.
«Так всегда бывает», — сказал лейтенант Виталий Войтюк, начальник медицинской части бригады. «Когда медицинские подразделения начинают перемещаться в район, это означает, что линия фронта не отстает». Он выступал в своем новом пункте помощи недалеко от линии фронта, где раненые солдаты получают жизненно важную помощь, прежде чем их отправляют в госпиталь, расположенный дальше от линии фронта.
Снаружи медпункта в ночи эхом разносился отдаленный гул артиллерийского огня. «Уже одно это говорит о том, что война становится все ближе», — сказал Войтюк, крепкий 34-летний мужчина.
Мирные жители тоже готовятся к борьбе. Некоторые уже эвакуировались, в том числе те, кто бежал от войны на востоке ранее и не хочет снова оказаться втянутым в насилие, в то время как другие планируют переехать.
Женщина у придорожного мемориала погибшим воинам на границе Донецкой и Днепропетровской областей Украины.
«Когда мы читали просьбы об эвакуации людей из Днепропетровской области, это было ужасно», — сказал Богдан Загорулько, сотрудник украинской неправительственной организации East SOS, помогающей внутренне перемещенным лицам. «Но это также был тревожный звонок о реальности боя».
Продвижение России к Днепропетровску, району с населением более трех миллионов человек и крупными сталелитейными заводами, основывается на шести месяцах быстрого продвижения в Донецке. С августа ее войска ежемесячно захватывали в среднем около 180 квадратных миль территории в Украине, что почти в четыре раза больше Сан-Франциско, по данным финской исследовательской компании Black Bird Group. Большая часть этих достижений пришлась на Донецкую область.
В последние недели продвижение России замедлилось. Франц-Стефан Гади, военный эксперт из Вены, недавно вернувшийся из исследовательской поездки на восток Украины, объяснил замедление темпов продвижения плохой погодой, препятствующей российским механизированным атакам и авиаударам. Он также отметил эффективное использование Украиной беспилотников для поражения войск и бронетехники.
На прошлой неделе 148-я отдельная артиллерийская Житомирская бригада десантно-штурмовых войск обстреляла из гаубицы М777 российские объекты на линии фронта в Курахово.
Солдаты из подразделения переносит на руках артиллерийские снаряды.
«Но беспилотники не могут удерживать территорию», — сказал подполковник Вадим Балюк, командир штурмового батальона специального назначения «Шквал» в 59-й бригаде Украины. Выступая из небольшого деревянного дома в приграничной зоне, где он следит за кадрами с поля боя в прямом эфире на экранах, он сказал, что задача его подразделения заключается в том, чтобы сделать то, что не могут сделать беспилотники: обеспечить контроль над селами и расчистить путь для продвижения украинской пехоты.
Полковник Балюк сказал, что его подразделение недавно очистило два населенных пункта от российских войск, которые могли быть использованы для поддержки их продвижения к Днепропетровску. Но у него не было иллюзий, что бой окончен. «Сейчас враг только перегруппировывается», — сказал он.
Солдаты, вернувшиеся с донецкого фронта, говорят, что самая большая проблема на поле боя для Украины остается неизменной: враг, чье подавляющее преимущество в живой силе позволяет вести безжалостные атаки.
Дмитрия, 35-летнего пехотинца с контузией, недавно ночью эвакуировали на медпункт 33-й механизированной бригады. Он описал четырехчасовой окопный бой, настолько ожесточенный, что он не мог поднять голову над бруствером, чтобы разглядеть атакующие русские войска. Но по входящему огню, по его словам, он мог сказать, что они наступают небольшими группами, методично сближаясь.
Фельдшеры 35-й отдельной бригады морской пехоты стабилизируют состояние раненых бойцов, которых только что эвакуировали с линии фронта в Курахово, поскольку линия приближается к Днепропетровской области.
Раненый украинский военнослужащий на стабилизационном пункте 79-й десантно-штурмовой бригады.
«Все солдаты с моего участка траншеи были эвакуированы», — сказал Дмитрий, который отказался назвать свою фамилию в соответствии с военными правилами.
Одним из самых явных признаков приближающихся боев является сине-желтый придорожный знак, обозначающий въезд в Донецкую область со стороны Днепропетровской. За три года войны это место стало символом сопротивления Украины, а солдаты, идущие в бой, подписывают и вывешивают вокруг него украинские флаги. Но теперь, когда линия фронта находится всего в 12 милях от него, знак был задрапирован в большую сетку, чтобы защитить его от ударов беспилотников.
В Межовой, небольшом городке Днепропетровской области, стоящем на пути российского наступления, количество солдат временами кажется превосходящим по численности мирных жителей — они стоят в очередях на почте и толпятся в кафе, а их оливково-зеленые пикапы выстраиваются вдоль улиц.
Боец штурмового батальона специального назначения «Шквал» готовится к штурму наступающих российских солдат.
Новая реальность тяжелее всего ложится на беженцев, которые покинули Донецкую область в начале войны и переселились в Межевое и близлежащие населенные пункты. За последние три года с их прибытием население выросло с 14 000 до 21 000 человек.
«Мы так долго думали, что это место безопасно», — сказала Неля Сеймова, которая переехала в Межевое в августе после побега из Новогродовки, которая сейчас находится под российской оккупацией. «У меня были планы — купить дом, устроиться на работу, отправить ребенка в школу. Нормальная жизнь».
Теперь 33-летняя г-жа Сеймова планирует снова переехать, дальше на запад. По опыту она знает, что не стоит ждать, пока город будет подвергаться регулярным бомбардировкам. «Мы уже проходили через это раньше», — сказала она со слезами на глазах.
Владимир Зражевский, мэр Межевое, также обеспокоен авиаударами, особенно планирующими бомбами — мощным оружием с сотнями фунтов взрывчатки, которое Россия часто использует для сравнения городов с землей перед наземными атаками.
148-я отдельная артиллерийская Житомирская бригада десантно-штурмовых войск на линии фронта Курахово.
Солдаты из подразделения между миссиями.
Каждый день г-н Зражевский изучает карту поля боя, отмеченную кружками, указывающими, какие города находятся в пределах досягаемости бомб при продвижении российских войск. На данный момент Межевое в безопасности. «Но мы понимаем, что если это произойдет — а это произойдет в какой-то момент — нам нужно будет принять решительные меры», — сказал он, возможно, обязательную эвакуацию.
Из списков группы помощи беженцам «Восток SOS» видно, что некоторые жители Межевое уже начали эвакуацию. Во второй половине дня в Павлограде, городе Днепропетровской области, где группировка создала транзитный центр, хлынули беженцы, которые только что были эвакуированы из городов и сел недалеко от Днепропетровско-Донецкой границы.
Бойцы штурмового батальона специального назначения «Шквал» на сборе перед операцией.
Солдаты подразделения разбирают оружие и боеприпасы перед операцией.
У всех были затуманенные глаза, а у некоторых были лица, покрытые сажей от недельного сжигания дров, чтобы согреться после того, как атаки вывели из строя электросеть. Среди них были пожилые женщины, закутанные в толстые шерстяные шарфы, дети в пуховиках и их родители в слезах, не зная, что ждет их в будущем.
Некоторые в Украине считают, что стремление администрации Трампа к мирным переговорам может заморозить линию фронта, остановив российское наступление. Г-н Зражевский, мэр города Межевое, что в переводе с украинского означает «пограничная линия», надеется, что прекращение огня избавит его город от эвакуации и превратит его в новую «восточную столицу Украины».
52-летний Михаил Афендиков, который недавно бежал из донецкого села Комар после того, как его дом был разрушен планирующей бомбой, высказывается более мрачно. Даже если русские не захватят Комар, он сказал: «Куда я могу вернуться? Дома не осталось».
Мужчина проходит мимо противотанковых заграждений в Новопавловке.