Сцены позиционной войны в эпоху дронов

Украинский солдат стреляет из реактивного гранатомета во время российской атаки под Торецком, Украина, в начале октября. Фото…

На критически важном поле боя на востоке Украины передовые технологии формируют сражения, напоминающие войны старых эпох. Когда дроны наблюдают за происходящим, атаки превращаются в яростные спринты.

В прошлом месяце американский журналист Тайлер Хикс 24 часа служил в 28-й механизированной бригаде, мотопехотном соединении украинской армии.

Пятеро российских солдат, вооруженных автоматами и гранатами, выползли из своих окопов в низменный овраг, готовые к штурму украинских позиций. По крайней мере, один из них услышал осиный гул и посмотрел вверх, в объектив нависшего над ними дрона, и понял, что их обнаружили.

Мало что происходит на этой войне без наблюдения другой стороны.

Из обнажения зазубренных деревьев, сбрасывающих листву перед наступлением зимы, группа украинских пехотинцев быстро ответила огнем из автоматов и гранатометов. В то же время вооруженные беспилотники, действовавшие в километрах от окопов, сбрасывали гранаты. Звук входящего и исходящего стрелкового огня слился, создав хор боя между линиями окопов, находившихся всего в 150 метрах друг от друга.

Солдат отходит в свой блиндаж через несколько мгновений после выстрела из реактивного гранатомета во время атаки российских войск.

Солдаты пробегают мимо дымящейся воронки от разорвавшейся неподалеку мины.

Пехотинцы открывают ответный огонь из своего блиндажа.

На первый взгляд, бой напоминал многие из тысяч полей сражений, разбросанных по Украине, на каждом из которых есть свой набор окопов и блиндажей. Но украинские солдаты заявили, что российский прорыв здесь, за пределами города Торецк на востоке Украины, может иметь катастрофические последствия для обороны их страны от вторжения Кремля.

«Если я потеряю эти позиции сейчас, все подразделения в Торецке будут отрезаны от снабжения и логистики, потому что все дороги позади», — сказал командир батальона 28-й механизированной бригады, представляясь по позывному «Несквик», согласно военному протоколу.

Украинцы ведут бой из укрепленных, оборудованных блиндажей. Редко есть шанс передвигаться на открытой местности, где российские беспилотники, некоторые из которых оснащены тепловизионным прибором ночного видения, могут быстро их убить. Мины установлены по всей местности, и солдаты могли бы продвинуться вперед, если бы могли. В то же время российские самолеты, артиллерия и минометы сеют хаос сверху.

Украинцы ведут бои из укрепленных, оборудованных блиндажей.

Как только стрельба стихает, и в лес возвращается обманчивое спокойствие.

Солдат скручивает сигарету. Российские солдаты штурмуют украинские позиции примерно два раза в неделю, в стиле ведения войны, который российские войска сами сравнивают с тем, как если бы их пропускали через мясорубку.

Российские солдаты штурмуют украинские позиции примерно два раза в неделю, в стиле ведения войны, который российские войска сами сравнивают с тем, как если бы их пропускали через мясорубку. Солдаты часто выглядят плохо обученными заключенными, которые в поисках свободы, денег или искупления теперь сражаются на стороне президента России Владимира Путина. Примерно раз в месяц к ним присоединяются гораздо лучше подготовленные войска из воздушно-десантных подразделений России, причем в более значительном количестве.

Украинские войска более года назад отбили свои позиции у российских бойцов из военизированной группировки Вагнер и с тех пор держат оборону.

До того, как беспилотники стали доминировать на фронте, и украинцы, и россияне могли наступать поэтапно, строя по ходу продвижения траншеи и укрепления.

Поражение может обернуться стратегическими потерями в промышленном центре восточной Украины. Оно началось бы с соседнего Торецка, где уже бушуют городские уличные бои, а позже перетекло бы в более значимые и стратегически ценные города. Продвижение сюда позволило бы Москве заблокировать линию снабжения, которая соединяет украинские силы на большей части востока, отрезав их от критически важных материальных запасов и боеприпасов.

По словам украинских силовиков, город к северо-западу от позиций бригады, Константиновка, особенно важен, потому что он может обеспечить автомобильные маршруты для достижения других крупных городов, таких как Краматорск и Славянск, минуя препятствия, такие как леса и реки. Захват Россией территории может означать конец украинского контроля над промышленным регионом Донбасса — одной из заявленных целей Путина в начале вторжения.

«Любой школьник теперь понимает, что Константиновка является ключевым городом», — сказал Евгений, пресс-атташе бригады, который попросил не называть его фамилии.

Российские командиры, похоже, тоже это знают, и их войска медленно и с большими потерями отвоевывают позиции у украинских войск на востоке страны.

Но сложные, вооруженные беспилотники изменили боевые действия, по крайней мере, в некоторой степени. До того, как беспилотные летательные аппараты получили широкое распространение, как украинцы, так и русские могли наступать поэтапно, строя по ходу продвижения траншеи и укрепления.

Теперь окапывание под открытым небом подвергает солдат внезапной, огневой опасности, поэтому войска не могут остановиться при продвижении вперед. Им приходится атаковать одним ударом, немедленно занимая окопы и блиндажи, где иногда чай, приготовленный убитыми ими за несколько минут до этого, еще теплый.

Солдатам приходится совершать атаки броском за время нанесения огневого удара.

Они немедленно занимают окопы и блиндажи, где иногда чай, приготовленный убитыми ими за несколько минут до этого, еще теплый.

С беспилотниками, которые так часто наблюдают за происходящим, пехотинцы не могут пытаться использовать фактор внезапности на поле боя, как они могли это делать раньше.

Поскольку дроны так часто наблюдают за происходящим, пехотинцы не могут использовать фактор внезапности на поле боя, как они могли бы это сделать раньше. Обстрелы из артиллерии, минометов и реактивных самолетов могут происходить внезапно, но передвижение людей редко происходит незамеченным.

Тем не менее, под невидимой сетью высокотехнологичного наблюдения большая часть поля боя напоминает войны прошлого. «Если думать об этом в общих чертах, то это маневренная оборона времен Второй мировой войны. Ничего не изменилось», — сказал «Несквик», имея в виду стратегию, которая подчеркивает мобильность и прагматичность. «Не забывайте о минных полях. Все не так просто, как кажется. Все новое — это хорошо забытое старое».

То же самое можно сказать и о привычной рутине, когда стрельба стихает и в лес возвращается призрачное спокойствие. Солдаты возвращаются к своим обычным обязанностям: дежурство, приготовление пищи или разговор с женами по телефону по спутниковой связи, удержание линии обороны до следующей атаки. Неподалеку российские войска делают примерно то же самое, чай заваривается в обоих лагерях.

Под невидимой сетью высокотехнологичного наблюдения большая часть поля боя напоминает прошлые войны.

Тайлер Хикс — старший фотограф The Times. В 2014 году он получил Пулитцеровскую премию за репортаж о резне в торговом центре Westgate в Найроби, Кения.