01/09/2024
0Сын подполковника Алексея Меса, украинского пилота F-16, держит в руках фотографию своего отца в рамке во время похорон полковника Меса в четверг в Шепетовке, Украина. Фото…Libkos/Getty Images
Два высокопоставленных американских военных чиновника заявили, что причиной крушения F-16, вероятно, был не дружественный огонь.
В понедельник, когда сотни российских ракет и беспилотников пронеслись по Украине, украинский летчик-истребитель, известный как Лунная рыба, оказался именно там, где, по его словам, всегда хотел быть: в кабине F-16, преследующего его.
«F-16 — это швейцарский армейский нож», — сказал журналистам пилот подполковник Алексей Мес во время тренировок на военном самолете прошлой осенью. «Это очень хорошее оружие, которое может выполнять любые миссии».
Полковник Мес помог возглавить интенсивные лоббистские усилия Украины по обеспечению безопасности истребителей F-16, полдюжины из которых присоединились к борьбе против России в начале этого месяца. И он был среди дюжины или около того пилотов, обученных управлять сложным военным самолетом в бою.
После того, как в понедельник он сбил три российские крылатые ракеты и один ударный беспилотник, он спешил перехватить еще одну цель, когда наземное управление потеряло связь с его самолетом, сообщили представители Воздушных сил Украины.
«Самолет разбился, пилот погиб», — говорится в сообщении украинских военных.
Гибель прославленного пилота и потеря одного из долгожданных истребителей вскоре после их развертывания омрачили поле боя как раз в тот момент, когда головокружительные первые дни вторжения в российскую Курскую область утихли, а опасения по поводу наступающего российского наступления на востоке Украины усилились.
В то время как нация оплакивала смерть пилота, президент Украины Владимир Зеленский отправил в отставку главу Военно-воздушных сил страны и пообещал провести тщательное расследование инцидента, включая возможность того, что в пятницу западный чиновник предположил, что он стал результатом дружественного огня ракетной батареи Patriot.
Но в субботу два высокопоставленных американских военных чиновника заявили, что дружественный огонь, вероятно, не был причиной сбития F-16, и что американские и украинские следователи рассматривают различные возможности. К ним могут относиться такие вещи, как механическая неисправность или ошибка пилота.
Украинские истребители F-16 летают в неизвестном месте на Украине в начале августа. Фото…Валентин Огиренко/Reuters
«Потеря пилота невероятно болезненна, особенно потому, что он был среди тех, кто боролся за право Украины иметь самолеты F-16», — сказал Анатолий Храпчинский, пилот и бывший офицер ВВС Украины.
«Что касается самолетов, то важно понимать, что это война, и, к сожалению, потери неизбежны», — сказал он. «Мы боремся с государством, которое может запустить по Украине более 200 единиц оружия за один удар, включая крылатые ракеты, баллистические ракеты и боевые беспилотники».
Украина держала свою программу F-16 в секретности, поскольку и самолеты, и пилоты являются ценными целями для русских. В начале августа, в попытке поднять боевой дух нации, новые военные самолеты пролетели над телевизионными камерами и были показаны маневрирующими над полем аэродрома.
Генерал-лейтенант Анатолий Кривоножка, который был назначен исполняющим обязанности командующего ВВС после увольнения генерал-лейтенанта Николая Олещука, заявил в интервью ранее в этом месяце, что закаленным в боях пилотам, таким как полковник Мес, отдают приоритет при обучении на передовых западных самолетах.
«В них стреляли, они прошли через бои», — сказал он. «Люди, которые прошли через эти эпизоды, они правильно реагируют» на чрезвычайные ситуации, сказал он. «Этот боевой опыт будет распространяться и на новые типы самолетов».
Когда друзья и семья собрались, чтобы похоронить полковника Меса в четверг, один из его учителей сказал, что он знал, чем хочет заниматься с юных лет.
«Я спросила его: «Кем ты хочешь стать?», — сказала учительница Надежда Муштын. «Вообще-то, я мечтаю стать пилотом», — сказала она, добавив: «Его мечта сбылась».
Бывший член Палаты представителей от Республиканской партии Адам Кинзингер вспомнил, как встретился с полковником Месом, когда тот приехал в Вашингтон, чтобы лоббировать F-16 вместе с другим пилотом, майором Андреем Пильщиковым, который погиб в катастрофе год назад.
«Они знали о рисках, понимали ставки, и все же они никогда не колебались», — написал он в трибьюте, опубликованном на Substack. «Они были молоды, полны жизни, и в то же время несли в себе зрелость не по годам — зрелость, выкованную в огне войны».
Украинские военные аналитики говорят, что еще слишком рано строить предположения о том, что стало причиной крушения. Но они подчеркнули, что западные системы ПВО и истребители F-16 никогда не работали вместе в таких сложных условиях, как обстоятельства на Украине в понедельник.
В то же время, когда полковник Мес преследовал российские ракеты, команды, укомплектованные тремя различными оборонительными системами, включая ракеты Patriot, а также мобильные группы с ракетами Stinger и британскими ракетами Starstreak, работали над перехватом 127 ракет и 109 односторонних ударных беспилотников, сообщили в Воздушных силах Украины.
В результате российского удара по энергетической инфраструктуре в понедельник погибли несколько человек, в том числе по меньшей мере один человек в селе в Запорожской области Украины. Фото…Kateryna Klochko/EPA, через Shutterstock
«К потере F-16 могло привести многое, в том числе техническое состояние самолета, ошибка пилота, внешние факторы», — сказал Храпчинский, бывший сотрудник ВВС Украины.
Например, по его словам, не исключено, что обломки уничтоженной ракеты могли попасть в жизненно важную часть самолета. «На данный момент расследования рассматриваются все версии, в том числе дружественный огонь», — сказал он.
Зеленский не назвал причину увольнения командующего Военно-воздушными силами, сказав лишь, что его администрация предпринимает все возможные шаги для защиты жизни солдат и гражданских лиц.
Но один пилот, попросивший не называть его имени, потому что он находится на действительной службе и ему не разрешено говорить по оперативным вопросам, сказал, что «структура управления авиацией в Украине устарела». Тем не менее, по его словам, было бы неправильно возлагать всю вину на бывшего командира, который имел опыт работы в противовоздушной обороне и умело выполнял свою работу.
По его словам, проблемы глубже и связаны с командной структурой, погрязшей в бюрократии, которая слишком часто вознаграждает тех, кто не ставит под сомнение власть и чье мышление может быть устаревшим.
«У пилотов есть множество задач, даже на земле, а бюрократия — это раковая опухоль авиации», — сказал он. «Сегодня я все утро писал и печатал, следуя советским инструкциям».
