США ведут расследование в отношении американцев, сотрудничавших с российским государственным телевидением

Скотт Риттер, бывший инспектор Организации Объединенных Наций по вооружениям и критик американской внешней политики, участвует в мероприятии Международного экономического форума по русофобии в режиме видеоконференции. Фото…Рейтер

ФБР провело обыски в домах двух известных комментаторов российских государственных телеканалов в попытке пресечь попытки повлиять на ноябрьские выборы.

Министерство юстиции США начало масштабное уголовное расследование в отношении американцев, которые сотрудничали с российскими государственными телеканалами, что свидетельствует об агрессивных усилиях по борьбе с операциями влияния Кремля в преддверии президентских выборов в ноябре, сообщили американские чиновники, проинформированные о ходе расследования.

В этом месяце агенты ФБР провели обыски в домах двух видных деятелей, связанных с российскими государственными СМИ: Скотта Риттера, бывшего инспектора Организации Объединенных Наций по вооружениям и критика американской внешней политики, и Дмитрия Саймса, советника первой президентской кампании бывшего президента Дональда Трампа в 2016 году. Прокуратура не объявила о предъявлении обвинений ни одному из мужчин.

В ближайшее время ожидаются новые обыски, сказали некоторые из чиновников, говорившие на условиях анонимности. По их словам, также возможны уголовные обвинения.

Расследование было начато после официальных выводов разведки администрации Байдена о том, что российские государственные новостные организации, в том числе глобальный новостной канал RT, сотрудничают с ее разведывательными агентствами, чтобы повлиять на выборы по всему миру.

Эти усилия включают в себя ноябрьское соперничество между Трампом и вице-президентом Камалой Харрис. В третий раз, согласно официальным лицам и публичным заявлениям, пропагандистский аппарат Кремля поддержал кандидатуру г-на Трампа, создав онлайн-новостные издания и поддельные видео, чтобы очернить президента Байдена, а в последнее время и г-жу Харрис.

До сих пор расследование было сосредоточено на потенциальных нарушениях экономических санкций, введенных против России после ее вторжения в Украину, и закона, который требует раскрытия лоббистских усилий от имени иностранных правительств.

Правительственное расследование является политически чреватым, возобновляя яростные партийные дебаты о влиянии России на президентскую кампанию 2016 года. Нацеливаясь на американцев, работающих с новостными организациями, даже если они управляются государством, расследование также может натолкнуться на защиту прав на свободу слова в соответствии с Первой поправкой.

Офис директора Национальной разведки предупредил 29 июля, что Россия использует «вольных и невольных американцев» для создания и распространения нарративов, выгодных правительству президента Владимира Путина.

«Эти личности, — говорится в заявлении ведомства, — размещают контент в социальных сетях, пишут для различных веб-сайтов, имеющих явные и скрытые связи с российским правительством, и проводят другие медийные мероприятия».

По словам некоторых чиновников, правительственное расследование направлено не против простых американцев, которые смотрят российские государственные СМИ или пишут об этом в Интернете, а скорее сосредоточено на лицах, намеренно распространяющих дезинформацию из Москвы.

Г-н Риттер обращается к военнослужащим чеченского спецназа и воинских подразделений в составе сил обороны и безопасности России во время церемонии в России в январе. Фото…Чингис Кондаров/Reuters

Г-н Риттер, который работал в качестве автора для RT, сказал в телефонном интервью, что многочасовой обыск в его доме в Делмаре, штат Нью-Йорк, 7 августа, по-видимому, был попыткой запугать его за выражение своих политических взглядов на Соединенные Штаты, Россию и войну в Украине.

Агенты ФБР и полиция штата изъяли мобильные телефоны, компьютеры и жесткие диски, но не арестовали его. «Это абсолютная лобовая атака на Конституцию Соединенных Штатов», — сказал он.

Масштабы репрессий остаются неясными, а Министерство юстиции и другие официальные лица в Вашингтоне отказались обсуждать это, когда их спросили. Однако в последние месяцы администрация Байдена все больше встревожена операциями влияния России, направленными против Соединенных Штатов, и, похоже, готова действовать более решительно.

В прошлом месяце Министерство юстиции предприняло шаги по прекращению тайной кампании, направленной на то, чтобы посеять раздор в Соединенных Штатах и других странах и распространить российскую пропаганду о войне в Украине.

Работая с правительствами Канады и Нидерландов, а также с официальными лицами социальной сети Илона Маска X, департамент удалил 968 недостоверных аккаунтов. Россияне создавали и управляли счетами с помощью коммерчески доступных инструментов искусственного интеллекта.

В письменных показаниях, опубликованных вместе с этим заявлением, официальные лица прямо связали эти усилия с Федеральной службой безопасности России и RT.

Российские государственные телеканалы вещают на английском и других иностранных языках, выступая в качестве глобального рупора для выражения взглядов Путина, который обычно изображает Соединенные Штаты и их союзников как гегемонистскую державу, стремящуюся к мировому господству.

Г-н Риттер, который в январе побывал в России и оккупированных районах Украины, сказал, что ордер на обыск в его доме ссылается на расследование, связанное с Законом о регистрации иностранных агентов, федеральным законом, который требует от американцев раскрывать информацию о лоббировании и политической деятельности от имени иностранных правительств.

Г-н Саймс, родившийся в Советском Союзе гражданин США, находится под следствием, среди прочего, по поводу нарушений Закона о международных чрезвычайных экономических полномочиях, являющегося правовой основой для введения экономических санкций, сообщили некоторые из чиновников.

13 августа агенты нагрянули в лесистое поместье площадью 132 акра недалеко от гор Голубого хребта в Вирджинии, которое г-н Саймс и его жена купили в июле 2021 года, сообщает Rappahannock News, местная газета, которая первой сообщила об обыске.

Дмитрий Саймс (крайний справа), советник первой президентской кампании Дональда Трампа на президентских выборах в 2016 году, на заседании Международного дискуссионного клуба «Валдай» в России. Фото…Фото бассейна Михаила Климентьева

76-летний Саймс был постоянным участником дебатов по американской внешней политике в Вашингтоне с тех пор, как он эмигрировал из Советского Союза в молодости в 1973 году.

Он служил неофициальным советником по советским делам при президенте Ричарде Никсоне, который в 1994 году назначил его в основанный им аналитический центр, теперь известный как Центр национальных интересов.

В 2016 году Саймс пригласил Трампа, в то время кандидата в президенты, выступить с речью, в которой он призвал к улучшению отношений с правительством Путина. Он также представил Трампа российскому послу в то время.

Саймс также передал зятю Трампа Джареду Кушнеру то, что, по его мнению, является компрометирующей информацией, которую русские знали о бывшем президенте Билле Клинтоне, муже тогдашнего оппонента Трампа от Демократической партии, говорится в итоговом отчете о расследовании Роберта Мюллера III о вмешательстве России в кампанию 2016 года.

Хотя г-н Саймс был допрошен следователями г-на Мюллера и неоднократно упоминался в отчете в 2019 году, его не обвинили в правонарушениях. В 2022 году он ушел из Центра национальных интересов, и, согласно интервью в пятницу на Sputnik, еще одной из российских телевизионных сетей, он находится в России с октября 2022 года.

С 2018 года он ведет еженедельное ток-шоу «Большая игра» на одном из российских государственных телеканалов — Первом канале.

В интервью телеканалу Sputnik Саймс сказал, что не знает причину обыска, но предположил, что это была попытка задушить любого, кто мог бы улучшить отношения между Россией и Соединенными Штатами. Он сказал, что его банковские счета были заморожены, за исключением одного, на котором лежали чеки социального страхования, и выразил обеспокоенность тем, что агенты изъяли в его доме картины советских и российских художников-авангардистов.

«Это явная попытка запугать не только кого-то из России, но и всех, кто идет против официальной политики и, в частности, против глубинного государства», — сказал Саймс, с которым не удалось связаться для комментариев.

С 2017 года Министерство юстиции США требует, чтобы RT регистрировался в качестве иностранного агента, а не в качестве новостной организации, что отражает контроль правительства над его деятельностью. Не существует четкого юридического прецедента, который бы диктовал, подпадали ли журналисты, работающие в новостной организации, под требования Закона о регистрации иностранных агентов.

В интервью г-н Риттер сказал, что с 2020 года он является автором статей для RT, в том числе для других новостных организаций. Он сказал, что ему платили за статью — сумму, которую он описал как отраслевую норму в размере от 150 до 300 долларов, — но он не столкнулся с большим редакторским контролем, чем тот, который обычно делают редакторы при распределении и редактировании работы.

Когда в 2022 году началась война в Украине, он стал откровенным защитником вторжения России, что часто отражало попытки России обвинить в конфликте Соединенные Штаты и НАТО.

«Единственная причина, по которой я могу верить, что они это делают, — сказал он, — заключается в том, что если есть какие-то интересы национальной безопасности, в которых они считают, что я каким-то образом активно вступаю в сговор с Россией против интересов Соединенных Штатов, что я стал чем-то большим, чем просто пропагандистом, что я становлюсь чем-то вроде оружия дезинформации».