19/08/2024
0Если лесные пожары возникают слишком часто и интенсивно, они рискуют навсегда изменить произрастающую там растительность (Credit: Getty Images)
Средиземноморье – это ландшафт, который всегда формировался под воздействием огня. Но теперь изменение климата усиливает жару и лесные пожары, и регион подвергается риску долгосрочных изменений в своих экосистемах.
«Средиземноморские экосистемы созданы для того, чтобы гореть», – говорит Дженни Уильямс, старший пространственный аналитик Королевского ботанического сада в Кью, Лондон, Великобритания. Уильямс использует дистанционное зондирование – например, снимки с беспилотников или спутников – для составления карт изменений в растительности после лесных пожаров. По ее словам, лесные пожары – это важное и естественное явление. На самом деле, без пожаров некоторые виды прекратили бы свое существование.
«У многих видов семена покрыты твердой оболочкой, которая не раскрывается до тех пор, пока не вспыхнет огонь. А после пожара происходит мощный взрыв всходов», – говорит она.
Греческий остров Родос оказался в числе наиболее пострадавших от лесных пожаров в июле 2023 года (Credit: Getty Images)
Средиземноморье и другие регионы мира с похожим климатом считаются «горячими точками» биоразнообразия. Они занимают 5 % поверхности суши Земли, но содержат 20 % ее биоразнообразия. Эти регионы, которые можно найти не только в бассейне Средиземного моря, но и в Австралии, Калифорнии, Южной Африке и Чили, объединяет необычный климатический режим: мягкая, влажная зима и теплое, сухое лето, а также периодические пожары. Пожары могут даже способствовать росту биоразнообразия. Одно из недавних исследований показало, что рост биоразнообразия связан с ростом пироразнообразия.
«Огонь меняет условия экосистемы», – говорит он. «Сразу после пожара может быть больше света, почва может быть более горячей, пепел может сделать почву более щелочной… Разные виды приспособлены к разным условиям. Посмотрите, например, на склон холма в Греции, и вы увидите мозаику участков, находящихся на разных стадиях восстановления. Различные виды растений специализируются на этих стадиях. Таким образом, вы начинаете наблюдать большее биоразнообразие, потому что изменчивость пожаров позволяет сосуществовать большему количеству видов».
Проблемы возникают из-за вторжения человека в природу – тропинки, дороги, заборы, линии, прорезающие дикую природу.
Считается, что за миллионы лет средиземноморские растения эволюционировали, чтобы выживать в пожарах, развивая черты, которые помогают им адаптироваться к этим условиям. Многие деревья имеют огнестойкие ткани в виде толстой коры и даже могут самостоятельно обрезать отмершие ветви. Некоторые растения запасают воду в суккулентных тканях, а корни других остаются живыми под землей только для того, чтобы вновь прорасти после пожара. Термостойкие семена тоже хранятся в почве, ожидая своего шанса на прорастание. Лесные пожары могут удалять из почвы отмершую кору, древесину и листовую подстилку, чтобы новые саженцы могли укорениться и вырасти.
«Неповрежденные леса в значительной степени защищают себя сами», – говорит Уильямс. «Они ограничивают воздушные потоки, [уменьшая] проходящий ветер. Если это лес с сомкнутым пологом, то пожар может проникать на высоту до 10 м [33 футов]. Затем он затухает, потому что движется недостаточно быстро».
«Как только у пожара появляется небольшой проход, он может разгораться по этим коридорам», – говорит она. «С каждым годом их становится все больше и больше. Промежутки становятся все больше, и среда обитания не успевает заполниться и защитить себя».
И хотя многие из огнестойких адаптаций помогают растениям выживать при поверхностных пожарах меньшей интенсивности, они могут столкнуться с трудностями, столкнувшись со свирепыми пожарами, раздуваемыми засухой и ветрами. Температура во время самых интенсивных лесных пожаров может превышать 1 100C (2 000F). Когда экосистемы горят слишком сильно или слишком часто, они не могут эффективно восстанавливаться.
Теперь глобальное потепление изменяет и пирорегионы Европы. В местах, где огонь является естественной частью экосистемы, пожары, вызванные изменением климата, могут сильно отличаться от естественного пожарного режима. Экстремальные пожарные сезоны становятся длиннее, чаще и все более непредсказуемыми.
Алеппская сосна способна быстро восстанавливать нарушенные участки, например, выжженные лесными пожарами (Credit: Kew Gardens)
Но по мере того, как интервал между пожарами сокращается, добиться такого восстановления становится все труднее.
Кроме того, когда леса восстанавливаются после пожара, они становятся меньше, моложе и суше, чем раньше, поэтому их способность накапливать углерод снижается. По мере увеличения интенсивности пожаров повреждаются более глубокие слои почвы, высвобождая вековой «унаследованный углерод». Интенсивные пожары также могут повреждать почву, вызывать эрозию и препятствовать поглощению воды – все это приводит к потере биоразнообразия.
Некоторые экосистемы так и не восстанавливаются – например, исследования горных лесов Скалистых гор в США показывают, что в условиях потепления они все больше превращаются в травянистые и кустарниковые заросли, поскольку лесные пожары лишают их деревьев.
Средиземноморские экосистемы подвергаются особому риску. Восстановление многих средиземноморских видов зависит исключительно от прорастания семян после пожара. Согласно одному из последних исследований, это, возможно, самая уязвимая адаптация к пожарам.
Итак, наблюдаем ли мы изменение средиземноморского ландшафта? Или же эти экосистемы способны восстановиться?
Возможно, и то, и другое, считает Уильямс.
«Средиземноморские экосистемы созданы для того, чтобы гореть. Я думаю, что они могут восстановиться, но первые два-три года они будут выглядеть по-другому. Они потеряли много почвы и естественной защиты. Для более полного восстановления нам, вероятно, потребуется около 15 лет. Но все равно, наверное, все будет по-другому, по-новому».
По словам Уильямса, в этом меняющемся климате все должно измениться. «Некоторые виды могут не вернуться, и это может стать новым порядком вещей. Изменения происходят всегда – и это не обязательно плохо».
Она надеется, что в будущем мы снова увидим полностью функционирующие экосистемы, предоставляющие все жизненно важные экосистемные услуги. И, по ее словам, мы можем помочь естественному восстановлению, начав с малого и сотрудничая с местными жителями. Вместо масштабного лесовосстановления, которое, как показывает практика, не приносит успеха, Уильямс, чтобы ускорить восстановление этих уникальных ландшафтов, рекомендует действовать «понемногу и в разных местах».
