Предотвращение лесных пожаров: все ли страны справляются с этой задачей?

Пожары последних дней показывают, что огонь снова бушует во многих частях света. Много говорится о проблемах, вызванных изменением климата, запустением сельских районов и так далее, но есть ли где-нибудь место, где все делается правильно? То есть удалось ли кому-то приручить огонь, чтобы он не был таким разрушительным?

К счастью, да. Вот одна из таких историй успеха.

Огонь в мире

Пожары бушуют на Земле уже более 400 миллионов лет, начавшись задолго до появления первых людей. Они являются неизбежным следствием жизни в мире с наземными растениями, кислородом и источниками возгорания, такими как молнии,  вулканы, или  источники антропогенного происхождения.

Если бы мы хотели избавиться от пожаров, нам пришлось бы сначала избавиться от кислорода, наземных растений, молний и вулканов. Это не в наших силах, и мы вымрем раньше, чем избавимся от кислорода или растений.

Рецепт от огня

Мы не можем устранить пожары, но мы можем научиться жить с ними. То есть мы можем изменить их интенсивность, сделать их менее разрушительными и даже полезными. Как?

Последовательность событий, приводящих к крупному лесному пожару, основанная на 4 составляющих: накопление топлива (1), влажность топлива (2), возгорание (3) и погода (4). Boer MM, Nolan RH, Resco De Dios V, Clarke H, Price OF, Bradstock RA (2017), “Изменение экстремальных погодных условий требует раннего предупреждения о возможности катастрофических пожаров”. ‘Earth’s Future’, Предоставлено автором.

Из этих четырех составляющих в краткосрочной перспективе мы можем воздействовать на первую: количество топлива. С помощью лесного хозяйства мы можем уменьшить накопление топлива в ландшафте. Именно этим уже несколько десятилетий занимаются в Западной Австралии.

Западная Австралия

С 1950-х годов в Австралии действует система, в рамках которой ежегодно по предписанию сжигается более 100 000 гектаров. Предписанные выжигания – это инженерные работы, которые воссоздают природный огонь, но контролируют его воздействие и последствия.

В настоящее время 80 % того, что там горит, происходит путем предписанного выжигания, что не оказывает столь негативного воздействия ни на людей, ни на экосистемы.

Это не означает, что катастрофических пожаров не существует, но их возникновение сведено к минимуму. Возможно, вы слышали о катастрофических пожарах в таких районах, как Сидней или Мельбурн на юго-востоке Австралии. Однако западный район Перта редко попадает в новости о пожарах.

Традиционное выжигание – это не совсем то же самое, что контролируемое выжигание, разработанное фермерами и коренным населением с незапамятных времен. Традиционное выжигание основано на опыте. Предписанное выжигание основано на этих традиционных знаниях, совершенствует их благодаря научному ситу и принимает форму инженерного проекта, который был предварительно проверен и подтвержден.

Эффекты предписанного выжигания

Пожары будут существовать всегда, но с помощью преднамеренных и контролируемых выжиганий мы можем снизить их интенсивность. Предписанные выжигания удаляют топливо и тем самым дают возможность для тушения.

Кроме того, они могут повысить доступность и качество воды и биоразнообразие. Некоторые негативные последствия неизбежны, например, выбросы дыма или CO₂, но они обычно меньше, чем при неконтролируемых пожарах.

Предписанные выжигания критикуются как неэффективные, требующие обработки больших площадей. В Западной Австралии их эффективность составляет 1 к 3. Это означает, что для сокращения площади, сжигаемой в пожарах, на 1 гектар необходимо выжечь 3 гектара. В Португалии эффективность еще ниже: 1 к 5.

В Испании в среднем сжигается от 100 000 гектаров до 300 000 гектаров в 2022 году (максимум за последние 30 лет). Таким образом, нам следует обрабатывать около 900 000 гектаров с помощью этой техники, чтобы свести огонь на нет.

Если вы читаете эти строки из другой страны, умножьте на 3 площадь недавних рекордных пожаров в вашем регионе, чтобы узнать площадь, которую необходимо обработать.

По статистике, пожары случаются редко. В лесной среде обычно менее 0,5 % площади ежегодно подвергается воздействию огня. Мы должны обрабатывать большую площадь, иначе пожар вряд ли столкнется с ранее обработанной территорией.

И хотя пожар редко перехватывает обработанную территорию, очень вероятно, что интенсивность огня при встрече с такой территорией снизится, а его поведение станет менее яростным, что позволит взять его под контроль.

Несмотря на эту кажущуюся неэффективность, профилактика все же требует меньших затрат. Например, тушение одного гектара в Каталонии обходится примерно в 19 000 евро/га, в то время как предписанное выжигание стоит всего несколько сотен евро. Если учесть социальные, экономические и экосистемные проблемы, связанные с мегапожарами, то баланс становится очевидным: они действительно окупаются.

В Западной Австралии они преуспели. В других частях земного шара тоже, и, кроме предписанного выжигания, у нас есть и другие меры по укрощению огня.

Мы тоже можем укротить огонь, но это будет зависеть от политической и, прежде всего, социальной воли. На нас все еще оказывается слишком сильное давление, чтобы ограничить такие действия, как предписанное выжигание или лесное хозяйство в целом.