05/08/2024
0По мере того, как онлайн-обучение уступает место обучению в классе, волна технологических гигантов и стартапов стремится обучать и сертифицировать новых американских охотников.
Уже сейчас большинство охотников получают сертификаты через онлайн-курсы охоты, а не на традиционных очных занятиях. Фото Джона Хафнера
Система образования охотников, управляемая государством и ежегодно поставляющая в леса и поля Америки более полумиллиона недавно сертифицированных охотников, переживает трансформацию технологий, консолидацию и жесткую конкуренцию, поскольку различные игроки соревнуются за внимание, государственные средства и студентов.
Буквально в прошлом месяце крупнейший поставщик образовательных услуг для охотников в Америке был приобретен австралийской частной инвестиционной компанией. Это повышает вероятность того, что миллионы долларов, выделенных на образование охотников, могут покинуть Соединенные Штаты.
Тем временем новые продавцы спешат получить прибыль от гарантированного рынка новых клиентов. В основном это подростки в возрасте 12–14 лет, но среди них все больше и взрослых охотников, начинающих свою карьеру, от которых государственные органы требуют прохождения утвержденных курсов и сдачи экзамена на получение сертификата, прежде чем они смогут купить лицензию на охоту.
Новая волна цифровых педагогов-охотников использует искусственный интеллект, социальные сети, анимацию CGI и видео с живыми актерами для повышения привлекательности обучения, которое исторически предоставлялось учителями волонтерами , с разным уровнем образования и педагогическим талантом. Уже сейчас в национальном масштабе большинство студентов-охотников получают сертификаты через онлайн-курсы, а ге на традиционных рчных курсах, хотя различие в численности пока не велико.
«Сегодняшние студенты просто учатся иначе, чем 10 или 20 лет назад», — говорит Билл Клайн, который руководит программами обучения охотников в Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы Флориды. «Мы должны встречать студентов там, где они есть, поэтому вы видите так много новых игроков и продуктов в этой сфере. Неизменной осталась наша цель — подготовить начинающих охотников к безопасному обращению с огнестрельным оружием, знаниям о традиционных навыках и успеху в этой области».
Клайн и его коллеги из государственных учреждений по всей стране изучают новые требования к контенту и его подаче, а также управляют корпусом инструкторов-волонтеров, которые с каждым годом становятся всё старшими и всё менее подкованными в сфере современных технологий.
Несмотря на все новости о снижении продаж лицензий на охоту и численности американских охотников , количество студентов, посещающих курсы обучения охотников, на самом деле довольно стабильно. В 2022 году около 548 000 студентов прошли базовые курсы обучения охотников, что немного меньше, чем вызванный COVID-19 всплеск интереса и участия в охоте и отдыхе на природе. В прошлом году, по данным Международной ассоциации образования охотников (IHEA), базовое обучение охотников прошли 566 800 студентов.
Пандемия Covid-19 не просто повысила интерес к охоте. Она также изменила процесс обучения охотников во многих штатах, поскольку карантины и социальное дистанцирование сделали традиционное обучение в классе проблематичным или невозможным. По необходимости в этот период расцвели онлайн-курсы. Поскольку сотни тысяч потенциальных охотников вернулись в классы, чтобы получить обязательное охотничье образование, онлайн-обучение остается предпочтительным механизмом обучения примерно для половины студентов, обучающихся по специальности «охота», в Америке — чуть менее 300 000 в 2022 году.
Большинство из этих онлайн-студентов платят от 25 до 35 долларов за одобренные государством курсы, что означает, что текущий рынок онлайн-обучения составляет от 7,5 до 10,5 миллионов долларов в год и имеет тенденцию к росту, поскольку цифровая доставка становится быстрее, лучше и надежней. Кроме того онлайн обучение более адаптировано к предпочтениям каждого студента. Обучение в классе, как правило, бесплатно.
Конкурентная среда
Kalkomey , крупнейший поставщик учебных материалов и курсов, стал пионером в онлайн-пространстве в 2002 году, создав hunter-ed.com . Компания, основанная техасскими торговцами лодками Куртом и Синди Калкомей в 1995 году для предоставления услуг обучения безопасности сплава на лодках и прохождения соответствующих курсов сертификации, была приобретена частными инвестиционными компаниями в 2015 , а затем в 2020 годах. После этих приобретений она начала систематически скупать своих конкурентов, что привело к консолидации данной сферы деятельности.
В прошлом месяце, всего через неделю после того, как компания Kalkomey стала главным спонсором ежегодного съезда IHEA в Брэнсоне, штат Миссури, она объявила о своей продаже Macquarie Group, частной инвестиционной компании, со штаб-квартирой в Австралии, которая работает в 34 странах.
После полувекового перерыва образованием охотников вновь занялась, Национальная стрелковая ассоциация предложившая бесплатный курс , который она пытается (с переменным успехом) внедрить в государственные учреждения в качестве альтернативы платным онлайн-курсам.
И только в этом месяце новый онлайн-поставщик Recademics вышел на рынок онлайн-обучения с планами новой серии курсов, включающих видеофрагменты из Outdoor Class Рэнди Ньюберга и планы цифрового наставничества, выходящие далеко за рамки базового образования охотников. Первый из этих курсов ожидает аккредитации IHEA, прежде чем его можно будет предложить в качестве сертифицированной государством учебной программы.
Темпы и интенсивность изменений только за последние несколько лет потрясают охотничье образование, которое оставалось относительно статичным с тех пор, как сертификация стала юридическим требованием для покупки охотничьей лицензии ( начиная с штата Нью-Йорк в 1949 году). Поколения американских охотников пережили тот же обряд посвящения, что и их отцы и бабушки: часами сидели в классе после школы, в подвале церкви или в публичной библиотеке, пока инструкторы-волонтеры показывали, как работает оружие и как безопасно с ним обращаться в полевых условиях. За последние 30 лет в курс сертификации были добавлены сегменты по управлению дикой природой, безопасности в полевых условиях, ситуационной этике и выживанию на природе, все ради того, чтобы выпускник охотничьего вуза в Колорадо имел те же знания и подготовку, что и охотник из Северной Каролины.
Несмотря на то, что образование охотников стало недооцененным фактором в охотничьем ландшафте Америки, его актуальность возросла, поскольку общая численность охотников в Америке не растет.
«Охотничье образование — это то, что мы воспринимаем как должное», — говорит Митч Штробл, бывший руководитель Kalkomey и один из основателей Recademics, который, как ожидается, предложит свой первый онлайн-курс по охотничьему образованию в конце этого года. «Если вы вообще об этом подумаете, то, возможно, посчитаете это утомительным, но необходимым требованием. Большинство людей не понимают, что образование это большая, сложная экосистема со множеством взаимодействующих участников и факторов, включая федеральное финансирование, управление волонтерами, образовательные стандарты, соответствия между штатами и логистику».
Это крайне важно о для сохранения американской традиции безопасных и информированных граждан-охотников. Кроме того, следует учитывать, что каждый новый охотник обычно становится клиентом для производителей оружия, боеприпасов и спортивных товаров, что важно для развития экономики.
Отношения между потребителем и отраслью еще больше укрепляются за счет использования федеральных доходов от акцизного налога на спортивные товары (часто называемых фондами Питтмана-Робертсона или PR, в честь спонсоров законодательства 1937 года) в программах обучения охотников в штатах. Этот налог, получаемый от продажи оружия, боеприпасов и оборудования для стрельбы из лука, позволяет агентствам покупать учебные материалы и платить персоналу за обучение охотников. Инструкторы-волонтеры регистрируют свои учебые часы, которые оплачиваются агентствами из федерального бюджета.
Средства на PR складываются в серьезные деньги. Многие штаты ежегодно получают более 7 миллионов долларов в виде федерального акцизного налога , причем средства идут на все: от строительства стрельбищ до оплаты учебных пособий по охоте и стрельбе из лука и учебных материалов для классов.
Эта традиционная «экосистема», как ее описывает Штробл, откалибрована так, чтобы быть самодостаточной, и именно поэтому обучение охотников бесплатно для большинства очных студентов. Расходы покрываются федеральными фондами PR. Но онлайн-курсы не используют инструкторов-волонтеров, что сбивает расчет финансирования и требует от студентов платить за свое обучение.
Вступить в NRA
Решение Питера Черчборна не только обеспечивает бесплатное онлайн-образование для охотников, но и открывает путь к компенсации для штатов, предлагающих его программу.
В настоящее время Чёрчборн является управляющим директором NRA Hunting. В течение последних нескольких лет он пытался убедить государственные органы принять бесплатный курс NRA в качестве альтернативы платным курсам, но столкнулся с противодействием, которое, по его словам, вызвано сопротивлением переменам и тем, что он называет «ненадлежащим влиянием» существующих поставщиков на государственные органы.
Семь лет назад Черчборну было поручено провести сертификацию нового руководителя NRA, который никогда раньше не занимался охотой. «Это было в сентябре, и мы искали на сайте DNR Вирджинии ближайший класс по обучению охотников, но он был в восьми часах езды», — вспоминает Чёрчборн, отметивший, что руководитель не был в восторге от перспективы сидеть в классе с 12-летними детьми. «Поэтому мы выбрали онлайн [обучение охотников] и были удивлены, обнаружив, что нам придется за это платить. Но, ладно, у нас на самом деле не было выбора, поэтому мой коллега прошел курс на работе. Время от времени я проверял его, заглядывал через плечо в учебные материалы, и, честно говоря, они были не такими уж хорошими. Были аспекты, которые были непонятны или просто неправильны, а интерфейс был местами очень неудачным».
Руководитель прошел курс и получил сертификат на охоту, но Чёрчборн сказал, что этот опыт был поучительным и в других отношениях. «Я всегда думал, что охотничье образование должно быть бесплатным, но вот платный курс, который был откровенно разочаровывающим».
Не имея отношения к образованию охотников, NRA в то время занималась разработкой системы управления обучением (LMS) для предоставления онлайн-обучения по обращению с огнестрельным оружием тысячам своих волонтеров.
«Мы заплатили более 1 миллиона долларов за эту систему управления обучением, и на встрече, где обсуждались другие варианты ее использования, меня просто осенило», — говорит Чёрчборн. «Я сказал своим руководителям: «Давайте создадим лучший в своем классе модуль обучения охотников» на нашей платформе».
Предоставление образования охотников тесно связано с уставом NRA, который предписывает организации содействовать меткой стрельбе и обучению обращению с огнестрельным оружием. NRA разработала первую в Америке программу безопасности охотников в штате Нью-Йорк в 1949 году. Этот курс был сосредоточен на функциях огнестрельного оружия, безопасном обращении с оружием и выступал за меры общественной безопасности, такие как обязательный оранжевый цвет для охотников.
К 1970-м годам «Охотничье образование» стало обязательным в большинстве штатов, которые часто использовали учебные материалы NRA. Однако, но поскольку государственные агентства по рыболовству и дичи взяли на себя охотничье образование, администраторы начали выбирать других поставщиков для руководств и учебных пособий. Тем временем NRA переключилась на другие приоритеты, оставив охотничье образование новому набору коммерческих организаций.
Пока Covid не изменил ситуацию, большинство государственных учреждений преподавали базовое охотничье образование (вместе с образованием лучника, образованием траппера, курсами сертификации по управлению лодками, а также курсами по бездорожью и снегоходам) примерно одинаково. Инструкторы-волонтеры были назначены для проведения большей части обучения в классе с административной помощью со стороны сотрудников агентства. В настоящее время около 45 000 инструкторов-волонтеров проводят охотничьи курсы по всей стране.
По словам Черчборна, NRA не заинтересована в замене обучения в классе, а скорее хочет предложить жизнеспособную, обоснованную с точки зрения обучения альтернативу платным курсам.
Онлайн-курс NRA принят 14 штатами , и для того, чтобы подсластить привлекательность для агентств, бесплатный курс имеет право на получение PR- фондов для штатов, которые его предлагают. Поскольку курс бесплатный, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США подсчитала , что его можно считать пожертвованием в натуральной форме в размере средней стоимости платных курсов, доступных в штате. Не каждый штат имеет на это право, потому что их волонтерские системы уже предоставляют им достаточно средств PR- фондов для финансирования своих программ, но это важный момент различия между бесплатными и платными программами.
Но даже при таком стимуле Черчборн столкнулся с сопротивлением.
«Мы хотим дать студентам возможность выбора», — говорит он. «Не все захотят сидеть в классе в течение недели, и не все смогут позволить себе платить за обучение охотников. Мы создали жизнеспособный вариант, который, по нашему мнению, так же хорош или даже лучше платных курсов, но за семь лет мы смогли получить одобрение только от нескольких штатов. Почему? Потому что Kalkomey и другие поставщики создают неконкурентную среду с высокими барьерами входа для своих конкурентов».
Не имея возможности проникнуть во внутренний круг государственных органов, NRA использует свою систему управления обучением для предоставления онлайн-обучения неправительственным организациям, организуя курс «Справедливая охота и этика охотника» Клуба Буна и Крокетта , а также онлайн-курс по сертификации «Безопасная охота», предлагаемый Обществом охраны рыб и диких животных коренных американцев .
С помощью First Hunt Foundation NRA также создала первую онлайн-платформу наставничества через свою систему управления обучением.
«Мы сделали все это, чтобы помочь американскому охотнику», — говорит Чёрчборн. «Мы сделали это бесплатно, и мы продолжаем инвестировать в будущее, потому что я считаю, что каждому американцу нужен доступ к бесплатному, лучшему в своем классе онлайн-образованию охотников, и это то, что мы делаем».
Цифровое будущее
Графика из онлайн-видеоролика об охотниках. HunterEd.com
NRA т заинтересована в доле на рынке онлайн-торговли по тем же причинам, что и ее конкуренты: скорее всего, именно там в будущем будут проводиться занятия по обучению охотников, управлению лодками и другим видам активного отдыха, требующим сертификации.
«Covid вызвал всплеск участия в мероприятиях на свежем воздухе, при этом показатели участия и покупки снаряжения для отдыха на открытом воздухе резко возросли», — говорит Блейк Кларк, генеральный директор Kalkomey, который добавляет, что компания не планирует менять свое название или бизнес-стратегию после ее приобретения Macquarie. «Эти цифры снизились с 2021 по 2022 год, но они продолжают расти и значительно превышают уровни, фиксируемые до Covid. Что касается нас, то большим изменением стал переход от офлайн-обучения к онлайн-обучению. Люди поняли, что быстрее, дешевле и эффективнее проходить курсовые работы онлайн по собственному графику, используя передовые технологии и лучший контент, чем тратить несколько дней — часто в течение нескольких недель — на очное обучение. По-прежнему много офлайн-обучения, но сегодня большинство занятий проходит онлайн. В 2018 году в ё было иначе.».
Рынок образования для охотников остается прибыльным, поскольку как только поставщик приобретает клиентское государственное агентство, его клиенты переходят к нему фактически бесплатно.
«В образовании охотников есть примерно 50 рынков», — говорит Алекс Баер, исполнительный директор IHEA, которая аккредитует учебные программы штатов, как в классах, так и онлайн. «Это привлекает некоторые компании, потому что вам не нужно тратить много денег, чтобы найти клиента. Клиент фактически приходит к вам в регулируемом пространстве».
Существуют и другие причины, по которым предоставление образования охотникам является прибыльным.
«Маркетинговый контакт клиента — это валюта в современном деловом мире», — говорит Бэр. «В сфере охоты бывает очень сложно найти нового клиента. Вы не можете легко говорить об охоте или оружии в социальных сетях. Вы не можете показывать убитых животных. Есть только несколько способов узнать, кто такие охотники, не тратя кучу денег на маркетинг, чтобы найти их. Если вам не нужно этого делать, потому что у вас есть контракт с государством, и они уже ваши клиенты, то вы можете добиться успеха с цифровым продуктом, который после его создания имеет более низкую стоимость распространения и масштабирования. У вас есть возможность стать успешным, без крупных расходов, типичных для технологического бизнеса. Это очень ценная вещь».
Бэр утверждает, что без инвестиций частных поставщиков в онлайн-доставку COVID-19 уничтожил бы охотничью отрасль, начиная с образования охотников.
«Если бы не было Kalkomey или других поставщиков, которые прошли бы все этапы, чтобы получить одобрение со стороны штатов, что может занять много лет, Covid был бы разрушительным», — говорит Баер. «Если бы у нас уже не было онлайн-опций, мы бы никак не смогли измениться я достаточно быстро. Вместо 600 000 студентов, которые прошли обучение охотников в 2020 году и снова в 2021 году, самого большого числа за десятилетия, были бы рекордно низкие показатели. Можете себе представить, как бы это выглядело? Вместо того, чтобы праздновать, что у нас больше людей в сфере образования охотников, покупающих лицензии и участвующих в мероприятиях на открытом воздухе, у нас была бы когорта из более чем миллиона несостоявшихся охотников.
«Я думаю, что другая нерассказанная история заключается в том, что онлайн-обучение кажется таким же безопасным, как и традиционное обучение», — добавляет Баер. «За последние пару лет мы наблюдаем столько же или меньше инцидентов в этой области, хотя у нас больше онлайн-студентов».
В то время как IHEA тратит большую часть своего времени и ресурсов на то, чтобы базовое охотничье образование и образование лучников в штатах предоставлялось с соблюдением строгости преподавания и с использованием материалов, гарантирующих безопасность охоты, Баер заинтересован в создании возможностей для выхода за рамки базового охотничьего образования.
«Мы никогда не снижаем внимания к нашим базовым курсам», — говорит он. «Охота — безопасное занятие благодаря образованию охотников. За последние 50 лет количество травм, связанных с охотой, резко сократилось, даже несмотря на то, что популяции оленей, диких индеек, лосей, гусей и других видов дичи выросли до рекордных уровней.
«Конкуренция в этой сфере здорова, потому что она порождает инновации», — говорит Штробл. «У штатов и студентов сейчас больше возможностей, чем когда-либо, и это помогло охотничьему образованию занять позицию, позволяющую взять на себя сложную, но необходимую работу по наставничеству не только новых, но и существующих охотников».
«Мы стремимся вывести охотничье образование за рамки одноразового курса и воспитывать людей, которые будут учиться всю жизнь и станут хранителями сохранения природы и нашего охотничьего наследия», — говорит Штробл. «У современных охотников не всегда есть те же традиционные отношения наставника и подопечного, которые были у многих из нас. Мы должны обеспечить это, и мы думаем, что сможем сделать это с помощью цифровой платформы».
