14/06/2024
0(CNN) – Вездесущее, живучее и, казалось бы, безобидное растение способствует увеличению числа крупных, быстро распространяющихся и разрушительных лесных пожаров в Соединенных Штатах.
Трава так же обильна, как солнечный свет, и при правильных погодных условиях подобна бензину для лесных пожаров: Достаточно лишь искры, чтобы огонь вспыхнул.
Выбросы в атмосферу, вызванные потеплением на планете, наносят ущерб температуре и осадкам, что приводит к увеличению и учащению пожаров. Эти пожары подпитывают порочный круг экологических разрушений, которые помогают сделать траву королем.
“Назовите среду, в которой может выжить какая-нибудь трава”, – говорит Адам Махуд, эколог-исследователь из исследовательской службы Министерства сельского хозяйства США. “На любом 10-футовом участке, который не заасфальтирован, обязательно найдется какая-нибудь трава”.
Травяные пожары обычно менее интенсивны и не столь продолжительны, как лесные, но могут распространяться в геометрической прогрессии, опережать пожарные силы и сжигать все большее количество домов, строящихся вблизи пожароопасных диких территорий, сообщили CNN эксперты по пожарам.
За последние три десятилетия количество домов в США, уничтоженных лесными пожарами, увеличилось более чем в два раза, поскольку пожары становятся все сильнее и сильнее, говорится в недавнем исследовании. Большинство из этих домов сгорело не в результате лесных пожаров, а в результате возгорания травы и кустарников.
По данным исследования, наибольшему риску подвергается Запад, где расположено более двух третей домов, сгоревших за последние 30 лет. Из них почти 80 % сгорели в результате пожаров в траве и кустарнике.
Одна из составляющих этого уравнения заключается в том, что люди строят все ближе к пожароопасным диким территориям, в так называемом пространстве между дикими землями и городом. С 1990-х годов количество земель, выжигаемых в этой чувствительной зоне, выросло в геометрической прогрессии. Как и количество домов. По данным того же исследования, к 2020 году в зоне взаимодействия будет находиться около 44 миллионов домов, что на 46 % больше, чем за последние 30 лет.
Строительство в зонах, где вероятность возгорания выше, связано с очевидными рисками, но поскольку в возникновении большинства пожаров виновен человек, это также увеличивает вероятность того, что огонь разгорится в первую очередь.
Более 80 000 домов находятся в зоне взаимодействия диких земель и городов, в малонаселенных районах Канзаса и Колорадо, которыми управляет Билл Кинг. По словам сотрудника Лесной службы США, жизнь на краю природы требует активного вмешательства для предотвращения разрушений.
Владельцы недвижимости “тоже должны внести свою лепту, потому что эти пожары – они настолько большие и интенсивные, а иногда еще и подгоняемые ветром, что их можно заметить за много миль вперед, даже если у нас есть огромные разрывы в топливе”, – сказал Кинг.
Идеальный шторм” для пожаров
Пожары, вызванные изменением климата, атакуют западную часть США по всем фронтам.
“В глобальном масштабе больше всего горит там, где выпадает промежуточное количество осадков”, – говорит Джон Абатзоглу, профессор климатологии из Калифорнийского университета в Мерседе. “Это немного похоже на Златовласку. Не слишком влажно, не слишком сухо, в самый раз, с большим запасом”.
В травянистом сердце Америки, на обычно сухих и часто ветреных равнинах, череда экстремальных ситуаций в разные сезоны создает идеальные условия для возгорания многолетних трав. Трава здесь более обильная, чем в других регионах США, что дает пожарам больше постоянного топлива.
В этом регионе все чаще возникают мегапожары, такие как крупнейший в Техасе пожар Смоукхаус Крик, и более разрушительные пожары, такие как пожар Маршалл в Колорадо, в результате которого в 2021 году сгорело более 1 000 домов.
Дождливые весны способствуют росту травы. Затем она отмирает, или замирает, на зиму. По словам Кинга и Тодда Линдли, эксперта по пожарной погоде Национальной метеорологической службы в Нормане, штат Оклахома, более теплые зимы с меньшим снежным покровом, особенно на северных равнинах, подвергают траву воздействию теплых и сухих периодов в конце зимы и начале весны.
По словам Линдли, трава является уникальным источником огня из-за своей чувствительности к погодным условиям. В отличие от лесов, для превращения травы в огонь не требуется длительная теплая и сухая погода. Влагу из растения можно извлечь всего за час или даже за день после дождя. Добавьте сюда искру, сильный ветер и инвазивные кустарники, которые горят жарче и дольше, – и вы получите рецепт катастрофы для травяного пожара.
“Эти сложные экстремальные ситуации, эти последовательности экстремальных ситуаций, которые следуют одна за другой, и если вы получите правильную последовательность, то это может стать причиной возникновения такого рода лесных пожаров”, – сказал Абатзоглу. “По сути, вы создаете идеальный шторм для распространения огня”.
Нашествие травы
По словам Кинга, экстремальная засуха и многолетнее запустение лесов приводят к тому, что пожары в западных лесах становятся все более крупными и интенсивными.
“Когда я начинал работать 30 лет назад, крупный пожар занимал площадь в 30 000 акров, а сейчас это нормально, это типично”, – говорит Кинг. “У меня был один пожар в год, один раз в пару лет такого размера, а сейчас мы слышим о лесных пожарах площадью в 1 миллион акров”.
Трава тоже существует в лесных системах и действует как фитиль, соединяя более легкое для воспламенения мелкое топливо с крупными, пострадавшими от засухи системами деревьев, создавая и распространяя более интенсивные пожары.
Когда деревья погибают, на их место приходит трава. Трава восстанавливается после пожара гораздо быстрее, чем другие растения, и может гореть снова, иногда в течение нескольких месяцев. Кинг видел это на собственном опыте.
“Восстановление лесов может занять годы или поколения, или вообще не произойти при нашей жизни или жизни нашего поколения”, – говорит Кинг.
По мере того как на Западе сгорает все больше растительности, ее заменяет как местная, так и неместная трава.
По словам Махуда из Министерства сельского хозяйства США, в пустыне огонь возникает там, где его раньше не было. Те же самые пожары, вызванные засухой, теперь становятся более масштабными в пустынях из-за однолетних трав, которые, в отличие от многолетних трав на равнинах, не существуют круглый год.
Эти травы пользуются редкими всплесками дождя, чтобы разрастаться, а затем погибают, образуя ковер из горючих материалов на дне пустыни.
Два недавних пожара в Национальном заповеднике Мохаве в Калифорнии – прекрасный пример, говорит Махуд. Эти пожары воспользовались инвазивной красной кострецовой травой и сожгли сотни тысяч акров пустыни Мохаве и более миллиона легендарных деревьев Джошуа.
Растущие жаркие и сухие условия подавляют восстановление местных растений. В результате травы становится все больше.
Шлейфовые заросли шалфея – самая крупная экосистема Запада в Нижнем 48, но за последние 20 лет половина ее площади была утрачена или деградировала. По данным исследования Геологической службы США (USGS), каждый год территория шалфея размером примерно с Делавэр становится жертвой травы, пожаров и других стрессовых факторов.
С ростом травы и сложной паутиной климатических стрессовых факторов возрастает риск пожаров сейчас и в будущем.
“Сейчас это может показаться плохим, но в следующем десятилетии это уже не будет казаться таким плохим”, – сказал Махуд. “Подумайте, насколько плохим был сезон пожаров два десятилетия назад – сейчас это кажется пустяком”.
