Возрождение России в Украине показывает, что она часто падает, но никогда не уходит

Послужной список страны – это послужной список сокрушительных поражений, за которыми следуют удивительно быстрые возрождения. Независимо от того, выиграете вы войну или проиграете, она скоро найдет способ снова бросить вызов демократическому миру.

В первый год жестокой войны Владимира Путина в Украине Россия потерпела сокрушительное поражение. На второй год он встал на ноги. По мере того, как мы вступаем в третий год, импульс меняется в пользу Москвы; Россия все еще может выиграть войну, которую когда-то, казалось, проигрывала в унизительном стиле. Американские официальные лица еще в 2022 году заявляли, что Москва уже потерпела сокрушительное поражение. Сегодня российский президент, похоже, самодовольно уверен в том, что его страна может одержать победу, хотя и жестоко высокой ценой.

Это станет шокирующим поворотом событий для тех, кто списал со счетов российскую мощь после того, как путинские армии были разгромлены под Киевом в 2022 году. Это было бы катастрофой для Украины. Тем не менее, в этом нет ничего удивительного, если рассматривать ее на фоне более длинного хода российской истории.

На протяжении веков Россия регулярно чистила свои часы, как в военном, так и в геополитическом отношении. Каждый раз иностранные наблюдатели — и, возможно, некоторые россияне — считали, что с этой страной как с великой державой покончено. Однако каждый раз Россия возвращалась в игру, призывая на помощь огромные резервы стойкости, иногда побеждая своих врагов, а иногда просто возрождаясь настолько, чтобы снова угрожать им.

Эта история содержит предупреждение. Независимо от того, победит Путин или проиграет, этот конфликт не станет концом российской угрозы. Возможно, это даже не даст Западу большой передышки. Послужной список России – это история сокрушительных поражений, за которыми следуют удивительно быстрые возрождения. Россия, которая выйдет из этой войны, скоро найдет способ снова бросить вызов демократическому миру.

Стратегические амбиции – один из самых богатых ресурсов России. Ее граждане, пишет историк Стивен Коткин, всегда считали себя «живущими в провиденциальной стране с особой миссией». Современное российское государство и его предшественники — будь то Советский Союз или царская империя до него — уже давно стремятся к статусу, престижу и безопасности, которые приходят с включением в число великих держав. Россия стремилась к славе и пыталась обеспечить свое выживание, возвеличивая себя за счет более мелких государств вдоль своих обширных границ. Тем не менее, российская внешняя политика сочетает в себе амбиции и тревогу, потому что страна представляет собой любопытное сочетание слабости и силы.

Россия долгое время была экономически отсталой и технологически отсталой по сравнению со своими наиболее приспособленными соперниками. Российские правители стремились компенсировать это, используя централизованную власть и жестокие методы, чтобы обуздать энергию общества, однако при этом они, как правило, создавали удушающие тирании, насквозь пронизанные стратегическими патологиями. Даже размер России может стать проблемой: отсутствие естественных сухопутных границ делает страну уязвимой для врагов, которые окружают ее европейскую и азиатскую периферию.

Тем не менее, если Россия является относительно слабой великой державой, она осталась в этом клубе благодаря компенсирующим сильным сторонам. Географическая глубина дает время и пространство для отражения иностранных атак. Несмотря на то, что России не хватает экономического динамизма, ее территория, ресурсы и население придают ей жизненно важный базовый международный вес. И хотя сильное, абсолютистское правление в долгосрочной перспективе является глупостью, оно, тем не менее, помогло российским правителям извлечь эпические усилия из общества, находящегося внизу.

Не в последнюю очередь тяжелое существование породило жесткую нацию. «Мы можем страдать, как никто другой», — хвастался министр обороны Сергей Шойгу незадолго до вторжения в Украину. Ужасные войны, суровый климат и постоянные репрессии создали страну с определенной терпимостью к страданиям и способностью поглощать ошеломляющие удары.

Рассмотрим летопись последних двух столетий. В 1812 году царская Россия видела, как Москва была завоевана Наполеоном, но пережила его в суровую зиму, а затем в конце концов дошла до Парижа. В 1850-х годах Россия потерпела поражение от рук коалиции во главе с Францией и Великобританией в Крымской войне. К концу 19-го века — и отчасти в ответ на это поражение — страна быстро индустриализировалась и строила Транссибирскую магистраль, которая доставила ее великую сухопутную мощь к Тихому океану.

Эти амбиции привели к очередному унижению. В 1904-1905 годах Япония разгромила Россию в первой великодержавной войне 20-го века, тем самым зажегши революционную искру, которая чуть не сожгла монархию. Это поражение вдохновило многих азиатов, которые увидели в нем удар по европейскому империализму: как выразился один вьетнамский националист, победа Японии над Россией «открыла новый мир». Но не прошло и десяти лет, как призрак российской мощи снова стал преследовать ее врагов, а именно Германию, когда Николай II модернизировал железные дороги своей империи, увеличил армию и флот и заключил тройственный союз с бывшими врагами Францией и Великобританией.

Конфликт, вспыхнувший из-за этой напряженности, обернулся еще большим бедствием. Первая мировая война обнажила некомпетентность царских министров и технологическое отставание его армий. Результатом стало поражение и еще одна революция, на этот раз успешная: к 1918-1919 годам иностранные армии ползали по всей земле разрушенной империи. «Мне нет нужды больше говорить о России», — заметил позже высокопоставленный немецкий генерал Пауль фон Гинденбург. «Она лежала распростертая на земле».

Однако не потребовалось много времени, чтобы новая империя — Советский Союз — возникла на руинах старой. Ее лидеры, Ленин и Сталин, использовали террор, сокрушительную дисциплину и тотальную индустриализацию, чтобы создать социалистическую великую державу.

В 1941 году у этого режима был свой собственный предсмертный опыт, когда нацистские армии почти достигли Москвы, убив или захватив в плен миллионы советских солдат по пути. «Россия наверняка потерпит поражение», — считал премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. Тем не менее, советское государство выстояло, переместив важнейшую промышленность на восток от Урала, призвав в вооруженные силы более 30 миллионов человек, заключив жизненно важные союзы с идеологическими врагами — Великобританией и США — и в конечном итоге вернув гитлеровские армии обратно в Берлин.

Советская мощь достигла своего глобального апогея во время холодной войны, но чрезмерно разросшаяся империя, истощенная десятилетиями соперничества с динамичным, объединенным Западом, в конечном итоге потерпела фатальный крах. В 1990-е годы Россия была не столько великой державой, сколько недееспособным государством с ядерным оружием. Ее некогда хваленая армия, предупредили представители министерства обороны, приближается к «грани голода».

В 21-м веке официальные лица США высмеивали Россию, называя, по выражению сенатора Джона Маккейна, «бензоколонкой, маскирующейся под страну», или, как сказал президент Барак Обама в 2014 году, неумолимо слабеющей «региональной державой». Однако к тому моменту новый царь — Путин — восстанавливал российское самодержавие и восстанавливал российскую военную мощь.

Сегодня Россия, которую создал Путин, снова погрязла в конфронтации со своими врагами: Украина, которую он жестоко стремился завоевать, поддерживаемая западным сообществом, которое вкладывает деньги и технику в борьбу. И разыгрывается знакомый цикл поражений и восстановления.

Два года назад Путин предвидел молниеносную атаку, которая уничтожит Украину и заставит трепетать врагов России. Он потерпел кровавое фиаско, которое сделало его режим посмешищем.

Проблемы, вызвавшие это фиаско, были глубокими и всепроникающими. Коррупция опустошила армию Путина, даже несмотря на то, что его перестройка дала ей новое причудливое снаряжение. Жесткое, персоналистское правление президента привело к плану, который долгое время основывался на ошибочных предположениях изолированного диктатора, главное из которых заключалось в том, что Украина не будет воевать, и не содержал строгой оценки. Российским военным было трудно сражаться в команде или выполнять сложные боевые операции. Моральный дух резко упал, когда его войска, которым было приказано ожидать встречи освободителя, вместо этого встретили яростное сопротивление.

В течение нескольких недель Россия понесла больше потерь, чем за десять лет боевых действий в Афганистане в 1980-х годах, а возможно, и во всех войнах с 1945 года. Гордость Черноморского флота, крейсер «Москва», как насмехались в сети, «повысилидо подводной лодки» — отправили на дно украинские ракеты в апреле 2022 года. К концу того же года российские войска были вытеснены с территорий, которые они оккупировали в первые дни войны, вокруг Харькова и Херсона.

Из-за неудач на поле боя и варварства по отношению к гражданскому населению путинские военные выглядели одновременно злобными и жалкими. Сам Путин, которого западные фанаты ранее превозносили как стратегического гения, теперь выглядел не более чем кровожадным дураком. Иностранные наблюдатели, особенно в США, начали списывать Россию со счетов.

Официальные лица США предсказывали, что Россия движется к масштабному стратегическому провалу. Президент Джо Байден хвастался, что западные санкции снижают рубль «до щебня» и сокращают экономические показатели России вдвое. Пентагон назвал Россию «острой угрозой» в своей Стратегии национальной обороны, подразумевая, что она представляет собой интенсивный, но мимолетный вызов и выйдет из конфликта настолько ослабленной, что вряд ли сможет даже подумать об агрессии против европейских союзников Америки.

Другие аналитики утверждали, что Россия, вложившая так много средств в военную мощь, но потерпевшая сокрушительное поражение в ее использовании, больше не считается великой державой. Казалось, что это лишь вопрос времени, когда вмешательство Москвы закончится полным поражением.

С конца 2022 года тяготы Москвы, конечно, не закончились. В июне 2023 года Путин пережил еще один страх, когда наемная частная армия, которую он наделил полномочиями из-за того, что его регулярные войска были такими неспособными, развернулась и безуспешно двинулась на Москву. По оценкам американских аналитиков, к концу 2023 года война стоила Москве 315 000 убитых и раненых и истощила казну Путина на сумму 211 миллиардов долларов. Россия потеряла 20 военных кораблей при том, что у ее врага не было собственного флота; по некоторым подсчетам, она потеряла больше танков, чем имела в начале войны. Тем не менее, режим, который понес потери, которые, несомненно, были за пределами воображения Путина, также начал демонстрировать стойкость, превзойдя ожидания своих врагов.

Российская экономика не только не была выпотрошена, но и споткнулась в 2022 году, а затем возобновила рост в 2023 году благодаря дырявым западным санкциям, щедрым государственным расходам и переориентации торговли на азиатские рынки. После мобилизации на войну российская оборонная промышленность начала поставлять ключевые материалы, такие как артиллерийские боеприпасы, быстрее, чем Украина и ее западные покровители. Расширенные партнерские отношения с Северной Кореей и Ираном предоставили баллистические ракеты, беспилотники и более 1 миллиона артиллерийских снарядов; процветающие отношения с Китаем привели к появлению микрочипов и других товаров, полезных в военном отношении.

Тем временем Путин восполнял утраченные кадры за счет вербовки, призыва и мобилизации заключенных. Даже при ужасающих показателях потерь, как недавно сообщили аналитики аналитических центров, Россия, вероятно, сможет продержаться еще как минимум два года. У Путина более длительные сроки: он говорит о войне в течение пяти лет.

Россия снова набирает обороты

В то время как Запад тормозит дальнейшую помощь Украине, препятствуя ее обороноспособности, Россия постепенно продвигается вперед на востоке Украины

В результате, война, которую часто называют патовой, может сложиться в пользу России. Эшелонированная, хорошо подготовленная российская оборона притупила контрнаступление Украины в 2023 году. Армия Путина возобновила наступление, захватив — с помощью кровавых, безжалостных «мясных штурмов» — город Авдеевка на востоке страны.

Даже если Украина получит больше американской помощи, перед ней стоит сложная задача по освобождению оккупированных территорий. Если она не получит такой помощи, она может быть постепенно оттеснена российскими войсками, которые могут позволить себе роскошь платить за землю кровью. Более крупная и сильная Россия может в конечном итоге измотать меньшую и более слабую Украину, вынудив ее заключить мир на явно невыгодных условиях.

Если это произойдет, это станет трагедией для Украины и серьезным геополитическим ударом для свободного мира. Это также стало бы еще одним свидетельством стратегической устойчивости страны, которая, как в хороших, так и в плохих целях, неоднократно оказывалась слишком большой и слишком жесткой, чтобы долго сдерживать ее.

Поражение Украины не является неизбежным. Должным образом снабжаемая и поддерживаемая Украина могла бы выдержать российские атаки в этом году, одновременно нанося более глубокие удары по Крыму и России, очищая Черное море от ВМС Москвы и создавая силы, необходимые для нового наступления. В этом сценарии трудный 2024 год может заложить основу для 2025 года, в котором преимущество вернется к Киеву. Или, возможно, упорные усилия Украины в конечном итоге вынудят Путина напрячь свои вооруженные силы, свою экономику и свой режим до предела, что приведет к одному из тех коллапсов, которые сотрясали Россию раньше.

То, как закончится война, сильно повлияет на то, что произойдет дальше: Россия, которая оккупирует большие куски украинской территории, а также протяженные участки ее черноморского побережья, находится в гораздо лучшем положении для злодеяний, чем та, которая этого не делает. Но независимо от того, когда и где именно проходит линия фронта, когда завершаются боевые действия, ход этой войны — и ход российской истории — напоминает нам о том, что нельзя сбрасывать эту страну со счетов.

Россия, находящаяся под контролем Путина или кого-то вроде него, выйдет из этой войны ожесточенной и мстительной, преисполненной решимости свести счеты с «коллективным Западом», который досадовал и ранил его в Украине. Она сохранит мощный ядерный арсенал, а также мощные асимметричные возможности, такие как кибератаки и связи с преступными группировками, которые она может использовать для преследования своих врагов. У нее будут свободные альянсы с Северной Кореей, Китаем, Ираном и другими ревизионистскими государствами. Если судить по способности России восполнить потери в этой войне, то она может восстановить обычную военную мощь быстрее, чем ожидалось ранее.

Правительства стран Европы уже предупреждают, что нападение России на Организацию Североатлантического договора может произойти через три-пять лет. Я скептически отношусь к этому: война с НАТО была бы поистине эпической авантюрой для Москвы, даже если бы она одержала дорогостоящую победу в Украине. Но Путин вполне может вести войну нервов против своих западных врагов, в то же время более агрессивно развертывая миграционные потоки, политическое вмешательство и другие тактики, чтобы подорвать их сплоченность и силу. В конце концов, НАТО во главе с американским президентом, который явно ненавидит этот альянс, может стать привлекательной мишенью.

Так или иначе, не думайте, что Россия — какие бы раны она ни получила в этой преступной войне — будет долго оставаться дисциплинированной и осторожной. Скорее всего, страна с историей перемен и возрождения будет готова к следующему раунду раньше, чем мы думаем.

Брэндс также является старшим научным сотрудником Американского института предпринимательства, соавтором книги «Опасная зона: грядущий конфликт с Китаем» и членом Совета по внешней политике Государственного департамента. Он является старшим советником MacroAdvisoryPartners.