29/05/2024
0С тех пор, как в 2016 году этот вид-убийца прибыл в Великобританию, о нем ходили ужасные истории, и в последние месяцы они набрали обороты. Так являются ли эти шершни отвратительными хищниками или их просто неправильно поняли?
Может ли одно-единственное насекомое изменить историю? Такое утверждение могла бы сделать королева шершней вида Vespa velutina, которая, как полагают, спряталась в китайской керамике. Ее отправили в порт Бордо в 2004 году. Уже спарившись с несколькими самцами, она улетела на солнечный юго-запад Франции и построила гнездо. Из этого единственного гнезда могло появиться до 500 новых маток. Несколько лет ее потомство спокойно процветало. Когда власти обратили внимание на этого хищного желтоногого хищника, известного как азиатский шершень, было уже слишком поздно. Двадцать лет спустя во Франции насчитывается около 500 000 гнезд, а шершень проник в Испанию, Португалию, Швейцарию, Италию, Германию, Бельгию, Нидерланды и Великобританию.
С тех пор, как в 2016 году в Тетбери, Глостершир, появился первый азиатский шершень, стали быстро распространяться ужасные истории об этом «убийце», «отвратительном» хищнике, который уничтожает столь любимых медоносных пчел и может угрожать средствам существования и здоровью людей. В последнее время подобная информация достигла апогея: «Места где шершни-убийцы вторгаются в Британию нанесены на карту в виде “горячих точек», – сообщила своим читателям газета «Экспресс» во вторник. Мы любим хорошего злодея, особенно «иностранного». Но не является ли такие публикации проявлением паникёрства в СМИ? Насколько разрушительно недавнее прибытие шершня в Европу? Станет ли он этим летом постоянным резидентом Великобритании?
С тех пор, как азиатский шершень обосновался во Франции, было обнаружено, что воды Ла-Манша являются барьером для его распространения. Однако, по словам Яна Кэмпбелла из Британской ассоциации пчеловодов (BBKA), которая представляет 25 000 пчеловодов-любителей, «прошлый год в некотором роде изменил правила игры»,.После 2016 года вплоть до прошлого лета шершней видели всего несколько раз в год – и каждый раз созданная правительством Национальная пчелиная служба (НБУ) быстро уничтожала особей и их гнезда. В 2022 году был замечен и пойман всего один шершень и уничтожено одно гнездо.
Однако в 2023 году пришлось уничтожить 73 гнезда. Азиатский шершень обосновался вдоль побережья Кента, где было обнаружено около 50 гнезд, но кроме этого колонии были обнаружены в Восточном Суссексе, Хэмпшире и восточном Лондоне, а также дальше на север в Халле и даже Ньюкасле.
Этой весной азиатские шершни были впервые замечены в Великобритании в марте, на месяц раньше обычного, что позволяет предположить, что некоторые из них, впервые здесь перезимовали. Генетический анализ трех королев шершней, найденных в этом месяце в Фор-Оукс в Восточном Суссексе, показывает, что они были перезимовавшими потомками гнезда, которое было разрушено в Рае, в 25 милях к югу, в ноябре прошлого года.
К концу лета гнезда азиатских шершней могут вырасти до размеров арбуза. Фотография: Томас Ленн/Алами.
Причина роста численности проста: на побережьях Франции и Бельгии наблюдается быстрое увеличение численности населения. Азиатские шершни прячутся в грузовиках, а иногда и в машинах отдыхающих, и добираются до нас на паромах. Некоторые эксперты также полагают, что при попутном ветре шершень мог бы пересечь Ла-Манш самостоятельно.
Азиатский шершень меньше родного европейского шершня Великобритании (который имеет более рыжий оттенок), но крупнее королевы ос. По внешнему виду он чернее наших местных шершней и ос, у него характерные желтые ноги и оранжевое лицо. Его брюшко в основном черное, за исключением одной толстой оранжевой полосы; Брюшко нашего родного шершня скорее желтое, чем черное.
Оба вида шершней в основном плотоядны – их рацион составляют другие летающие насекомые – но в то время как европейский шершень эволюционировал вместе с существующими популяциями насекомых, азиатский шершень является новым для Европы. Популяционный взрыв этого вида предполагает, что его численность не контролируется естественными хищниками или патогенами.
Особую тревогу высказывают пчеловоды. Азиатские шершни часто наблюдаются возле ульев и поедают рабочих пчел, когда они появляются. «Пчелиный улей — это супермаркет для шершней», — говорит Кэмпбелл.
Один азиатский шершень может поймать и съесть до 50 пчел в день, но их коллективное воздействие намного значительней. Гнезда азиатских шершней необычайно велики; к концу лета они могут вырасти до размера арбуза. В каждом может содержаться 3000 шершней. Французское исследование показало, что одно гнездо азиатского шершня каждое лето съедает 11,3 кг насекомых. Типичная медоносная пчела весит 116 мг. «Это чертовски много для региона в котором мы и без того обеспокоены сокращением популяций многих видов насекомывх», — говорит Кэмпбелл. «Воздействие шершней на биоразнообразие может быть очень значительным».
Пчелиный улей — это супермаркет для азиатских шершней». Фотография: Biosphoto/Alamy.
Помимо гибели медоносных пчел, присутствие хищных азиатских шершней приводит к тому, что рабочие пчелы впадают в «фуражный паралич»: они прячутся в улье, не имея возможности собрать достаточно нектара и пыльцы, чтобы пережить зиму. Трудно определить точное влияние прибытия шершней, поскольку на продуктивность медоносных пчел влияет множество переменных. В Португалии пчеловоды в некоторых регионах утверждают, что 50% их ульев было потеряно из-за Vespa velutina; Французские пчеловоды приписывают шершням 29% смертности пчелиных семей.
Широко проявляется экономический эффект появления азиатских хищников. В континентальной Европе ими уничтожаются созревающие плоды в садах и на виноградниках и садах, что представляет угрозу садоводства и виноделия. Во Франции некоторые открытые рынки пришлось перенести в закрытые помещения, поскольку шершней привлекают свежие фрукты, рыба и мясо.
Есть опасения за здоровье населения. В начале лета шершни строят свои гнезда довольно низко над землей и только через 2-3 месяца колонии перебираются высоко на деревья. Весенние королевы не особенно агрессивны – им нужно создать колонию – но если кто-то наткнется на гнездо на уровне земли, это может привести к катастрофе. Когда шершни поселятся в Британии, те, кто работает на открытом воздухе – фермеры, садовники, инженеры железнодорожного транспорта – могут оказаться уязвимыми. Во Франции зарегистрированы случаи смерти в результате аллергических реакций на множественные укусы, но достоверной статистики нет.
Некоторые считают, что страхи преувеличены. Крис Пэкхэм заявил в Guardian, что существуют более серьезные угрозы биоразнообразию, чем “жестокие зуммеры”, в первую очередь коктейль пестицидов, в том числе запрещенных ЕС, распыляемый британских сельскохозяйственных угодьях. Некоторые пугающие истории были неточными и касались азиатского гигантского шершня, который представляет собой отдельный, тропический вид, Vespa mandarinia, – «шершня-убийцу», который сейчас терроризирует некоторые части Северной Америки. Этот вид вряд ли приживется в Великобритании, из-за слишком холодного климата.
Итак, насколько нам следует волноваться? На данный момент относительно мало научных исследований дали количественную оценку воздействия азиатского шершня на биоразнообразие и численность насекомых, но ученые серьезно относятся к убедительным, хотя и в основном анекдотичным,, доказательствам. «Экологически да, это изменит ситуацию. Хотя, я не думаю, что это будет иметь разрушительные последствия», — говорит Сейриан Самнер, профессор поведенческой экологии в UCL. «Если вы не разводите медоносных пчел, вам, вероятно, не о чем слишком беспокоиться. Я беспокоюсь за других социальных ос, потому что они составляют значительную часть их рациона, но я уверен, что я одинок в этом. Я также беспокоюсь о том, как это повлияет на общественное восприятие ос и шершней. Мы живем в то время, когда нам необходимо поощрять людей принимать все аспекты природы, какими бы отвратительными или пугающими они ни были, потому что каждая часть экосистемы играет свою роль. И мы являемся причиной всех этих агрессивных насекомых».
Нам нужно поощрять людей принимать все аспекты природы, какими бы страшными они ни были». Фотография: Nature Picture Library/Alamy.
Научное исследование, изучающее влияние шершня на местного шмеля с желтовато-коричневым хвостом, показало, что шершни могли поймать шмеля и начать улетать вместе с ним, но затем шмель падал на землю, увлекая за собой шершня. «Похоже, что у шмелей сложилось такое поведение, которое уже дает им защиту и устойчивость», — говорит Самнер.
Некоторые критиковали меры защиты Британии от шершней, но многие эксперты, в том числе пчеловоды и ученые, защищают усилия правительственного НБУ и Секретариата по неместным видам, которые подчеркивают опасность инвазивных видов, случайно завезенных в Британию,
например, рейну́трии япо́нской. Многие истории об азиатских шершнях в средствах массовой информации были вызваны не склонностью к разжиганию паники, а стремлением правительства побудить общественность сообщать о наблюдениях азиатских шершней, чтобы можно было держать этот вид на расстоянии.
Правительство по-прежнему привержено «искоренению», но сценарии будущего включают «сдерживание», а затем «новую нормальность» – признание того, что азиатский шершень никуда не денется. Профессор Хелен Рой из Британского центра экологии и гидрологии впечатлена тем, что эти усилия предотвратили появление этого вида в течение восьми лет. «Надеюсь, в этом году произойдет то же самое. Профилактика, безусловно, является наиболее важным способом борьбы с угрозой инвазивных видов», — говорит она. «Мы правы, считая инвазивные виды одним из пяти основных факторов утраты биоразнообразия. Особую озабоченность вызывают общественные насекомые, такие как Vespa velutina и виды муравьев. Есть убедительные доказательства того, какое влияние они оказывают на местное биоразнообразие».
В 2022 году было зарегистрировано 8000 потенциальных наблюдений, о которых сообщалось в основном через бесплатное приложение Asian Hornet Watch. В прошлом году проверяющие расследовали 20 000 потенциальных наблюдений; только около 150 из этих наблюдений оказались подлинными. Затем 60 сотрудников НБУ были направлены на уничтожение гнезд. «Люди все еще борются с его идентификацией – и это понятно, потому что идентификация насекомых не является простой задачей – но меня действительно вдохновляет гражданская наука и готовность людей участвовать», – говорит Рой. «Сообщество пчеловодов также отлично справляется с повышением осведомленности».
Кэмпбелл опасается, что этот год может определить, продолжит ли правительство свою политику искоренения или оно настолько потрясено наблюдениями, что ему придется прибегнуть к сдерживанию. «В прошлом году наблюдалась напряженность, когда скорость и масштаб реагирования не всегда соответствовали уровню угрозы», — говорит он. «Мы знаем, что НБУ — небольшое подразделение, и мы знаем, что это уникальная возможность остановить распространение шершней. Как только они будут натурализованы, вывести их будет практически невозможно».
Мы являемся причиной появления всех этих агрессивных насекомых». Фотография: Николас Ройсенс/Getty Images
Технологии могут помочь. Ученые из Университета Эксетера разработали VespAI, автоматизированную станцию для приманок, которая предупреждает операторов о присутствии азиатских шершней. Шершней также можно поймать и снабдить миниатюрными радиометками, чтобы их можно было отследить до гнезда и уничтожить всю колонию. Более низкотехнологичными, но чрезвычайно эффективными являются серебряные ленты, разработанные охотниками на шершней Джерси, которые они прикрепляют к шершням, которых ловят и отпускают. Стримеры позволяют охотникам легче выслеживать их визуально и быстро находить гнезда.
Как и в случае с большинством проблем, связанных с инвазивными видами, страна, где биоразнообразие больше всего пострадало от несанкционированных интродукций, Новая Зеландия, является пионером в инновационных ответных мерах. Её поразила обыкновенная оса (Vespula vulgaris), которую мы случайно завезли в 20 веке. Хищничество ос на тли изменило экологический баланс целых лесов. Исследователи стремятся разработать генные двигатели для производства стерильных самцов ос. Можно ли разработать что-то подобное для азиатского шершня? Ученые осторожны; существует долгая история подобных биологических мер контроля, приводящих к непредвиденным, нежелательным последствиям.
Благотворительная организация по борьбе с беспозвоночными Buglife утверждает, что мы должны искоренить пути проникновения вредных инвазивных видов. «Азиатский шершень — образец инвазивного вида. Мы не можем допустить, чтобы его проникновение было первым из многих – оно должно быть последним», – говорит Дэвид Смит, специалист по защите прав и социальным изменениям Buglife. «Решение проблемы означает, что мы собираемся поймать или предотвратить появление большего количества видов, а не сосредоточиваться только на нескольких».
Азиатский шершень, судя по всему, в основном прибывает в Великобританию на кораблях и его появление подчеркивает опасность импорта товаров – особенно растений – в почве. «Есть несколько простых шагов биобезопасности, которые игнорируются», — говорит Смит. Например, ЕС запретил британский экспорт растений в почве, но Великобритания по-прежнему разрешает импорт растений в почве, принося неизвестные виды, спрятанные в почве, прямо в свои садовые центры и питомники. «Как насчет того, чтобы сделать запрет двусторонним и повысить нашу биобезопасность?» — говорит Смит.
План действий правительства по улучшению биобезопасности уже давно разработан, но он все еще ожидает консультаций, не говоря уже о его представлении. «Налицо недостаток внимания, и отсутствие действий по обеспечению безопасности в соответствие со стандартами здоровья растений», — говорит Смит. «Это не тот эксперимент, который мы можем себе позволить. Мы не можем позволить азиатскому шершне дожить до того момента времени, когда о нем можно будет сказать: «Этот уже здесь, мы разберемся со следующим, когда он прибудет». Появление шершня должно стать предупреждением о том, что другие виды ждут своего часа, который в связи с климатическим кризисом быстро приближается».
