«Просто ошеломляет»: мировой рекордный скачок температуры в Антарктике вызывает опасения катастрофы

Беспрецедентный скачок температуры на 38,5°С в самом холодном месте Земли — предвестник катастрофы для человека и местной экосистемы

Тысячи птенцов императорских пингвинов утонули в прошлом году, когда морской лед раскололся, прежде чем они смогли полностью опериться. Фотография: Фриц Полкинг/Гамма-Рафо/Getty Images
18 марта 2022 года ученые исследовательской станции Конкордия на восточно-антарктическом плато зафиксировали примечательное событие. Они зафиксировали самый большой скачок температуры, когда-либо измеренный в метеорологическом центре на Земле. Согласно их приборам, в тот день в регионе наблюдалось повышение температуры на 38,5°C выше среднего сезонного показателя: это мировой рекорд.

Этот поразительный прыжок – в самом холодном месте на планете – заставил полярных исследователей найти слова, чтобы описать его. «Это просто ошеломляет», — сказал профессор Майкл Мередит, научный руководитель Британской антарктической службы. «При минусовых температурах такой огромный скачок терпим, но если бы сейчас в Великобритании произошло повышение температуры на 40°C, это привело бы к тому, что температура весеннего дня превысила бы 50°C – и это было бы смертельно опасно для населения».

Это изумление разделил гляциолог профессор Мартин Зигерт из Эксетерского университета. «Никто в нашем сообществе не думал, что что-то подобное может когда-либо произойти. Это необычно и вызывает реальную озабоченность», — сказал он Observer . «Сейчас нам приходится бороться с чем-то совершенно беспрецедентным».

Полярные ветры, которые раньше мало вторгались в атмосферу над Антарктидой , теперь переносят все больше и больше теплого, влажного воздуха из более низких широт – включая Австралию – вглубь континента, говорят ученые, и именно их обвиняют в драматической полярной «волне тепла». », который поразил Конкордию. Однако пока неясно, почему именно эти течения способны проникнуть так глубоко в воздушное пространство континента.

Ученые обнаружили, что это огромное повышение температуры не оказалось изолированным событием. За последние два года они были завалены растущим числом сообщений о тревожных метеорологических аномалиях на континенте. Ледники, граничащие с ледниковым щитом Западной Антарктики, теряют массу в океане с возрастающей скоростью, в то время как уровень морского льда, плавающего в океанах вокруг континента, резко упал, оставаясь стабильным на протяжении более столетия.

Источник:  National Snow and Ice Data Center (NSIDC)

Эти события вызвали опасения, что Антарктика, которая когда-то считалась слишком холодной, чтобы испытать ранние последствия глобального потепления, теперь резко и быстро поддается растущим уровням парниковых газов, которые люди продолжают выбрасывать в атмосферу.

Эти опасности были подчеркнуты группой ученых во главе с Уиллом Хоббсом из Университета Тасмании в статье , опубликованной на прошлой неделе в журнале «Климат» . Изучив недавние изменения в покрытии морским льдом в Антарктиде, группа пришла к выводу, что в климате континента произошел «резкий критический переход», который может иметь последствия как для местных антарктических экосистем, так и для глобальной климатической системы.

«Крайне низкий уровень морского льда в Антарктике заставил исследователей предположить, что в Южном океане происходит смена режима, и мы нашли множество доказательств, подтверждающих такой переход к новому состоянию морского льда», — сказал Хоббс.

Драматический характер этой трансформации подчеркнула Мередит. «Покрытие морского льда Антарктики на самом деле немного увеличилось в конце 20-го и начале 21-го века. Однако в середине прошлого десятилетия он упал со скалы. Это предвестник новой территории с антарктической климатической системой, и это может вызвать большую тревогу для региона и всей остальной планеты».

Континент сейчас догоняет Арктику, где последствия глобального потепления до сих пор были наиболее интенсивными на планете, добавил Зигерт. «Арктика в настоящее время нагревается в четыре раза быстрее, чем остальная часть планеты. Но Антарктику начали догонять, так что она уже нагревается в два раза быстрее, чем планета в целом».

Основная причина того, что Арктика и Антарктика непропорционально страдают от глобального потепления, заключается в том, что океаны Земли, нагреваемые в результате сжигания ископаемого топлива, теряют морской лед на своих полярных оконечностях. Темные воды, которые раньше лежали подо льдом, обнажаются, и солнечная радиация больше не отражается обратно в космос. Вместо этого он поглощается морем, еще больше нагревая океаны.

«По сути, это порочный круг потепления океанов и таяния морского льда, хотя основной причиной является человечество и его продолжающееся сжигание ископаемого топлива и производство парниковых газов», — сказала Мередит. «Все это дело должно быть возложено на нашу дверь».

Ледяной покров Антарктиды разрушается с угрожающей скоростью из-за глобального потепления, вызванного сжиганием ископаемого топлива. Фотография: Анадолу/Getty Images

Что касается последствий этой метеорологической метаморфозы, то они могут быть разрушительными, предупреждают исследователи. Если весь лед Антарктиды растает, это повысит уровень моря по всему земному шару более чем на 60 метров. Острова и прибрежные зоны, где сейчас есть дома у большей части населения мира, будут затоплены.

Однако такой апокалипсис вряд ли произойдет в ближайшее время. Ледяной щит Антарктиды занимает площадь 14 миллионов квадратных километров (около 5,4 миллиона квадратных миль), что примерно соответствует площади Соединенных Штатов и Мексики вместе взятых, и содержит около 30 миллионов кубических километров (7,2 миллиона кубических миль) льда – около 60% мировых запасов пресной воды. По словам ученых, это обширное покрытие скрывает горный массив высотой почти с Альпы, поэтому для его полного таяния потребуется очень много времени.

Тем не менее, сейчас существует реальная опасность того, что в ближайшие несколько десятилетий произойдет значительное повышение уровня моря, поскольку ледниковые щиты и ледники Западной Антарктиды продолжают сокращаться. Они разрушаются в своих основаниях из-за потепления океанской воды и могут распасться через несколько десятилетий. Если они исчезнут полностью, это повысит уровень моря на 5 метров – этого будет достаточно, чтобы нанести ущерб прибрежному населению по всему миру. Насколько быстро это произойдет, оценить сложно. Межправительственная группа экспертов по изменению климата заявила, что к концу века уровень моря, вероятно, поднимется на 0,3–1,1 метра. Многие эксперты теперь опасаются, что это опасная недооценка. В прошлом отрицатели изменения климата обвиняли ученых в преувеличении угрозы глобального потепления. Однако доказательства, которые сейчас поступают из Антарктиды и других частей мира, ясно показывают, что ученые не преувеличивали. Действительно, весьма вероятно, что они в значительной степени недооценили угрозу, с которой сейчас сталкивается человечество.

«Картина в Антарктиде еще больше запутана, потому что исторически у нас были проблемы с получением данных», — добавила Мередит. «У нас никогда не было информации о погоде и экосистеме Антарктиды сравнимой данными, которые мы получаем из остального мира, потому что континент слишком удален и враждебен для человека. Наши записи сравнительно коротки, а это означает, что созданные нами климатические модели, хотя и очень эффективны, основаны на скудных данных. Они не могут охватить всю физику, химию и биологию. Они могут делать последовательные прогнозы, но не могут уловить те крайности, которые мы сейчас начинаем наблюдать».

Однако проблемы, с которыми сталкивается Антарктида, беспокоят не только человечество. «Мы уже наблюдаем серьезные экологические последствия, которые угрожают распространиться по пищевой цепочке», — сказала профессор Кейт Хендри, химик-океанограф из Британской антарктической службы.

Ярким примером являются водоросли, растущие подо льдом и вокруг него в западной Антарктиде. «Они начинают исчезать, что приводит к очень серьезным последствиям», — добавил Хендри. Водоросли поедаются крилем, крошечными морскими ракообразными, которые являются одними из самых распространенных животных на Земле и служат пищей для хищников, включая рыбу, пингвинов, тюленей и китов. «Если криль начнет исчезать вместе с водорослями, то произойдут всевозможные нарушения пищевой цепи», — сказал Хендри.

Однако угроза, создаваемая исчезновением криля, гораздо глубже. Они играют ключевую роль в ограничении глобального потепления. Водоросли поглощают углекислый газ. Затем криль поедает их и выделяет, а фекалии опускаются на морское дно и остаются там. Снижение уровня водорослей и криля будет означать, что меньше углерода из атмосферы будет откладываться на дне океана и вместо этого останется у поверхности моря, где он вернется в атмосферу.

«Они действуют как конвейер, который забирает углерод из атмосферы и переносит его на глубокое дно океана, где он может быть заперт. Поэтому, если мы начнем вмешиваться в эту систему, наши попытки справиться с глобальным потеплением могут иметь множество других побочных эффектов», — добавил Хендри. «Это пугающий сценарий. Тем не менее, к сожалению, именно с этим мы сейчас и столкнулись».

Еще одной жертвой внезапного катастрофического потепления, охватившего континент, стал его самый известный житель: императорский пингвин. В прошлом году этот вид, встречающийся только в Антарктиде, потерпел катастрофическую неудачу в размножении, поскольку платформы морского льда, на которых они рождаются, начали разрушаться задолго до того, как у молодых пингвинов появились водонепроницаемые перья.

«Мы никогда не видели, чтобы императорские пингвины не размножались в таком масштабе за один сезон», — сказал Питер Фретвелл из Британской антарктической службы. «Утрата морского льда в этом регионе во время антарктического лета сделала маловероятной возможность выживания перемещенных птенцов».

Исследователи говорят, что обнаружение исчезновения императорских пингвинов предполагает, что более 90% колоний будут уничтожены к концу века, если тенденции глобального потепления продолжатся с нынешними катастрофическими темпами. «Птенцы не могут жить на морском льду, пока не оперятся», — сказала Мередит. «После этого они смогут позаботиться о себе. Но морской лед разрушается прежде, чем они достигнут этой стадии, и сейчас происходят массовые затопления. Колонии пингвинов истребляются. И это трагедия. Это знаковый вид, символ Антарктиды и новой уязвимости ее экосистем».

Кризис, с которым столкнулся континент, имеет широкомасштабные последствия. Более 40 стран подписали экологический протокол Договора об Антарктике, который должен защитить его от множества различных угроз, одной из которых является деградация среды обитания. Тот факт, что на континенте сейчас происходят тревожные изменения в ледяном покрове, экосистемах и климате, является явным признаком того, что эта защита больше не обеспечивается.

«Причина этих экологических и метеорологических изменений лежит за пределами континента», — добавил Зигерт. «Это вызвано тем, что остальной мир продолжает выбрасывать огромное количество углекислого газа.

«Тем не менее, есть веские основания утверждать, что если страны сознательно загрязняют атмосферу парниковыми газами и, как следствие, страдают Антарктида, то протокол договора нарушается его подписавшими сторонами, и их поведение может быть оспорено по юридическим и юридическим причинам. политические основания. Это, безусловно, должно привести к некоторым сложным встречам в ООН в ближайшие годы».