Что мы теряем, ограничивая разливы рек

Древние египтяне с нетерпением ждали сезонного разлива реки Нил, зная, что это явление сопровождается удобрением окружающих полей и процветанием. По этой причине Нил пользовался глубоким уважением и почитанием.

Сегодня наши отношения с реками развернулись на 180 градусов. Теперь мы рассматриваем их как враждебные элементы, которые необходимо приручить и ограничить, иначе они могут вырваться на свободу и разрушить наши сельскохозяйственные угодья и инфраструктуру.

Чтобы уменьшить паводки и не допустить попадания воды в поймы, мы построили плотины, насыпи, дамбы, укрепили берега и направили реки в русло. Однако эти меры не только часто недостаточны перед лицом неизбежного природного явления, но и способствуют усугублению наводнений.

Более того, эти действия радикально изменили геоморфологию, химический состав и функциональность рек и прилегающих пойм, что привело к уменьшению биоразнообразия и утрате услуг, которые эти экосистемы предлагают населению.

Искусственные барьеры, нарушающие непрерывность рек, могут усугубить паводки. На снимке плотина Понтон-де-ла-Олива на реке Лосойя (Мадрид). Фото авторов статьи

Польза сезонных паводков

Сезонные паводки регулируют предоставление экосистемных услуг рек и их пойм. Одним из их основных преимуществ является смягчение последствий катастрофических наводнений: скопление воды в поймах снижает расход реки и скорость течения воды.

Аналогичным образом, наводнения способствуют регенерации окружающих водно-болотных угодий, созданию неоднородной среды обитания для животных и растений и пополнению подземных водоносных горизонтов, очень важного ресурса для орошения сельскохозяйственных культур.

Сезонные наводнения выступают средством связи между водными и наземными экосистемами посредством перемещения отложений, органики, организмов и питательных веществ между обеими системами.

Когда река выходит из берегов, наносы, а также органические и неорганические вещества, которые она несет, откладываются в поймах, способствуя формированию почвы и увеличению её плодородия. Плавающие семена, перемещающиеся по течению, получая возможность поселиться в среде, в которой после увлажнения они смогут найти оптимальные условия для прорастания.

Прибрежная растительность и здоровье рек

Поймы, правильно связанные с реками, могут поддерживать разнообразную прибрежную растительность, что, в свою очередь, положительно влияет на функционирование и структуру рек.

Прибрежные леса действуют как интерфейсы, регулирующие передачу вещества и энергии между соседними наземными и водными системами. Таким образом, они фильтруют и буферизуют поступление отложений, а также питательных  и загрязняющих веществ, образующихся в результате деятельности человека в наземных экосистемах. Эти функции необходимы для регулирования качества воды и предотвращения эвтрофикации – аномального избытка питательных веществ.

Среди множества других предоставляемых преимуществ, сезонные наводнения могут снизить риск катастрофических наводнений. Затопление города Ульм (Германия) рекой Дунай. Ганс/Pixabay

Прибрежная растительность смягчает сильные наводнения, контролирует эрозию почвы и поддерживает круговорот питательных веществ, предоставляя растительные остатки, которые служат пищей и убежищем для водных и наземных организмов, что, в свою очередь, оказывает положительное влияние на экономическую деятельность, такую ​​как рыболовство.

Она также регулирует свет, проникающий в реку, тем самым сохраняя стабильность температуры воды, от которой зависят многочисленные виды животных, и сдерживая размножение вредных водорослей и цианобактерий.

Давайте восстановим качество рек

Таким образом, сезонные паводки играют фундаментальную роль в поддержании качества рек, пойм и экосистемных услуг, которые люди  от них получают. К сожалению, изменение и чрезмерная эксплуатация этих экосистем, а также подавление наводнений приводят к деградации рек и большей части  получаемых от них выгод.

Чтобы обратить вспять эту тревожную тенденцию, необходимо принять меры, которые одновременно восстанавливают реки и защищают интересы человека. Если мы хотим снова иметь здоровые реки, первым шагом будет предоставление им большего пространства путем сохранения и восстановления пойм.

Еще одним препятствием, которое изменяет функционирование реки и может спровоцировать катастрофические наводнения, являются искусственные поперечные барьеры. Испания – одна из европейских стран с наибольшим количеством препятствий на реках. По оценкам, на каждом километре русло реки разделяется барьером.

В Испании инвентаризировано 19 000 барьеров на реках. Приведенная цифра  занижает их реальное количество, так как многие из них устарели и не используются.  В Стратегии биоразнообразия Европейского  Союза адаптация или плановое устранение этих элементов представлено как фундаментальное требование для восстановления  рек и  пойменных экосистем.

Возвращение рек и пойм к их прежнему великолепию, означает возврат к жизни в условиях сезонных наводнений. Это позволит, не подвергая риску  население, пользоваться бесчисленными преимуществами, которые дают  эти экосистемы, и в то же время обеспечить рекам устойчивость  перед лицом изменения климата и других надвигающихся экологических проблем.