05/03/2024
0На планете, которая с каждым годом становится все жарче и суше, правительства намеренно игнорируют надвигающийся кризис
Иллюстрация: Элеонора Шекспир/The Guardian
В плане есть изъян. Он не маленький: по нашим расчетам, это дыра размером с Землю. Чтобы идти в ногу с глобальным спросом на продовольствие, к 2050 году производство сельскохозяйственных культур должно вырасти как минимум на 50%. В принципе, если ничего не изменится, это осуществимо, главным образом, благодаря совершенствованию селекции сельскохозяйственных культур и методов ведения сельского хозяйства. Но все остальное изменится.
Даже если мы отбросим в сторону все другие проблемы – тепловые воздействия, деградацию почвы, эпидемические болезни растений, усугубляемые потерей генетического разнообразия – есть одна, которая, без помощи каких-либо других причин, может помешать людям в мире прокормить себя. Это – ВОДА.
В статье, опубликованнойПо в 2017 году, подсчитано, что для того, чтобы производство сельскохозяйственных культур соответствовало ожидаемому спросу, к середине этого столетия использование воды для орошения должно увеличиться на 146%. Тут и кроется одна небольшая проблема. Вода уже исчерпана.
В целом засушливые районы мира становятся суше, отчасти из-за уменьшения количества осадков; частично из-за уменьшения речного стока по мере отступления горного льда и снега; и частично из-за повышения температуры, вызывающего увеличение испарения и транспирации растений. Многим основным регионам выращивания растений в мире уже сейчас угрожает «внезапная засуха», при которой жаркая и сухая погода высасывает влагу из почвы с пугающей скоростью. Некоторые места, такие как юго-запад США, где сейчас наблюдается 24-й год засухи, возможно, навсегда стали более засушливыми штатами. Реки не достигают моря, озера и водоносные горизонты сокращаются, виды, живущие в пресной воде, вымирают примерно в пять раз быстрее, чем виды, живущие на суше, а крупные города находятся под угрозой экстремального дефицита воды.
Уже сейчас на долю сельского хозяйства приходится 90% мирового потребления пресной воды. Мы выкачали так много из земли, что изменили вращение Земли. Воды, необходимой для удовлетворения растущего спроса на продовольствие, просто не существует.
Казалось бы работа 2017 года должна была всех взволновать. Но, как обычно, её содержание было проигнорировано политиками и средствами массовой информации. Только когда проблема приходит в Европу, мы признаем, что кризис существует. Хотя существует понятная паника по поводу засухи в Каталонии и Андалусии, влиятельные круги почти полностью неспособны признать, что это всего лишь один из примеров глобальной проблемы, проблемы, которая должна занимать первое место в политической повестке дня.
Хотя меры по засухе вызвали протесты в Испании, это далеко не самая опасная горячая точка. Водосбор реки Инд делят три ядерные державы – Индия, Пакистан и Китай – и несколько крайне нестабильных и разделенных регионов, уже страдающих от голода и крайней бедности. Сегодня 95% стока реки в засушливый сезон используется, в основном, для орошения. Однако потребность в воде как в Пакистане, так и в Индии быстро растет. Предложение, временно увеличившееся из-за таяния ледников в Гималаях и Гиндукуше, вскоре достигнет пика, а затем пойдет на спад.
«Каким бы чрезмерным не был полив миндаля, в Калифорнии более чем в два раза больше оросительной воды используется для выращивания кормовых растений для скота». Миндальный сад в Калифорнии. Фотография: Джастин Салливан/Getty Images
Даже при самом оптимистичном климатическом сценарии ожидается, что сток с азиатских ледников достигнет пика до середины столетия, а масса ледников сократится примерно на 46% к 2100 году. Некоторые аналитики видят конкуренцию за воду между Индией и Пакистаном как основную причину повторяющихся конфликтов. в Кашмире. Но если не будет заключено новое соглашение по водам Инда, принимающее во внимание сокращение водных запасов, нынешние боевые действия могут стать просто прелюдией к чему-то гораздо худшему.
Широко распространено мнение о том, что эти проблемы можно решить, просто повысив эффективность орошения, поскольку в сельском хозяйстве тратится огромное количество воды. Однако, позвольте мне познакомить вас с парадоксом эффективности орошения. Поскольку более совершенные методы гарантируют, что для выращивания заданного объема сельскохозяйственных культур требуется меньше воды, орошение становится дешевле. В результате сельское хозяйство он привлекает больше инвестиций, поощряя фермеров выращивать более влаголюбивые и более прибыльные растения, а также расширять территорию, отведенную под этот вид деятельности. Именно это произошло, например, в бассейне реки Гвадиана в Испании, где инвестиции в размере 600 миллионов евро, направленные на сокращение использования воды за счет повышения эффективности орошения, вместо этого увеличили его.
Преодолеть парадокс можно посредством регулирования: принятия законов, ограничивающих как общее, так и индивидуальное потребление воды. Но правительства предпочитают полагаться только на технологии. Без политических и экономических мер это не сработает.
Правительства планируют масштабные инженерные проекты по транспортировке воды из одного места в другое. Но ухудшение климата и растущий спрос приводят к тому, что многие регионы-доноры также, вероятно, иссякнут. Вода из опреснительных установок обычно стоит в пять или 10 раз дороже, чем вода из земли или неба, а сам процесс опреснения требует огромного количества энергии и генерирует большие объемы токсичной рассола. Весьма сомнительно, что какие либо технологические решения могут решить эту проблему.
Прежде всего, нам необходимо изменить наше питание. Те из нас, у кого есть выбор в питании (другими словами, более богатая половина населения мира), должны стремиться свести к минимуму водный след нашей пищи. Приношу извинения за такие разговоры, но это еще одна причина перейти на безживотную диету, которая снижает как общий спрос на урожай, так и, в большинстве случаев, потребление воды. Потребность в воде некоторых растительных продуктов, особенно миндаля и фисташек в Калифорнии, стала основной темой культурных войн, поскольку правые влиятельные лица нападают на растительную диету. Но, каким бы чрезмерным ни был полив этих культур, более чем в два раза больше оросительной воды в Калифорнии используется для выращивания растений для кормления скота, особенно молочных коров. Производство молока имеет гораздо более высокую потребность в воде, даже чем худшая альтернатива (миндальное молоко), и астрономически выше, чем лучшие альтернативы, такие как овсяное или соевое молоко.
Это не означает, что всем растительным продуктам будет предоставлен свободный доступ к воде: садоводство может предъявлять огромные требования к водоснабжению. Даже в рамках растительной диеты нам следует переходить от одних зерновых, овощей и фруктов к другим. Правительства и розничные торговцы должны помочь нам, сочетая более строгие правила и информативную маркировку.
Вместо этого они делают противоположное. В прошлом месяце по указанию комиссара ЕС по сельскому хозяйству Януша Войцеховского Европейская комиссия исключила из своего нового климатического плана призыв стимулировать «диверсифицированные» (без животных) источники белка. Регуляторное давление нигде не бывает сильнее, чем в продовольственном и сельскохозяйственном секторе.
Ненавижу навязывать вам еще больше, но некоторым из нас приходится пытаться противостоять бесконечному предвзятому отношению к актуальности в политике и большинстве средств массовой информации. Это еще одна из тех огромных игнорируемых проблем, любая из которых может оказаться фатальной для мира и процветания на обитаемой планете. Каким-то образом нам нужно восстановить концентрацию.
