Посадка деревьев не всегда помогает смягчить последствия изменения климата

Лесовосстановление в Доминиканской Республике. Гобирно Данило Медина/Flickr, CC BY-NC-ND

Смягчение последствий изменения климата путем посадки деревьев – непростая задача. Необходимо планировать, где, как, какими видами и когда восстанавливать леса, отслеживать практику экологического отмывания крупных корпораций и, прежде всего, заботиться об уже существующих лесах.

Посадка деревьев на вырубленных участках может помочь компенсировать выбросы углекислого газа, но если она проводиться в неподходящих местах и ​​с использованием неподходящих пород, то может потерпеть неудачу и в конечном итоге привести к выбросу в атмосферу большего объема углерода, чем было бы без посадки.

Кроме того, посадка деревьев не должна ставить под угрозу возможности обеспечения населения продовольствием и должна уважать целостность нелесных экосистем, которые также важны для сохранения биоразнообразия и предоставления экосистемных услуг. Прежде чем сажать новые леса, мы, прежде всего, должны убедиться в здоровье и жизнеспособности существующих.

Земля нагревается

Глобальное потепление является одной из главных проблем, стоящих перед человечеством. Выбросы углекислого газа (CO₂) являются основной причиной дестабилизации климата, поскольку его накопление заставляет землю сохранять все больше и больше тепла.

Парижское соглашение направлено на радикальное сокращение выбросов CO₂ в этом столетии. Для достижения этой цели нам следует отказаться от использования ископаемого топлива, но мы также можем предложить другие решения, которые частично компенсируют выбросы за счет создания новых поглотителей углерода, и леса являются таковыми.

Сажать деревья – это модно

В настоящее время наиболее эффективным процессом удаления углерода из атмосферы в планетарном масштабе остается фотосинтез. По этой причине многие национальные и международные инициативы способствуют посадке миллионов деревьев для компенсации выбросов CO₂.

Однако посадка деревьев без планирования не является решением этой сложной проблемы, поскольку в неблагоприятных условиях они могут даже выступать в роли источников выбросов CO₂. Кроме того, неподходящие плантации могут поставить под угрозу функционирование экосистем и биоразнообразие.

Плантация эвкалипта (справа) и чайные поля (слева). На заднем плане можно увидеть массив естественного леса. СИФОР/Фликр

Сколько места на планете осталось для посадки деревьев?

Лес не может расти везде, поскольку для него необходимы условия и ресурсы, которые могут обеспечить не все местообитания.

Инициативы по созданию лесов там, где их никогда не было (пустыни, степи) или где лес исчез много веков назад, могут привести к большим провалам. Кроме того, создаваемых плантациях часто  используются экзотические виды деревьев, которые могут поставить под угрозу местное биоразнообразие и изменить фундаментальные экосистемные услуги, такие как водоснабжение.

Большая часть территории, пригодной для расширения лесов, занята посевами и лугами, которые дают пищу скоту и человеческому населению.

В спорной статье, опубликованной в журнале Science, говорится, что на планете имеется почти один триллион гектаров, способных стать местом обитания новых лесов, которые могут увеличить количество углерода, хранимого в этих экосистемах, на 25%. Однако более поздние поправки значительно снизили эту цифру после критики рассмотрения экосистем саванн, кустарниковых экосистем  и лугов как «деградировавших» земель, потенциально пригодных для восстановления лесов.

Наконец, мы должны учитывать, что леса продолжают уничтожаться, чтобы заменить их сельскохозяйственными культурами, такими как масличная пальма в тропических регионах. Вот почему некоторые эксперты утверждают, что вместо расширения лесов упор следует делать на защиту существующих и правильное управление ими.

Являются ли быстрорастущие деревья лучшими поглотителями углерода?

Виды деревьев демонстрируют большое разнообразие жизненных стратегий, что отражается в разной скорости роста, разной продолжительности жизни и разной степени устойчивости к неблагоприятным факторам и  нарушениям. Это приводит к разной способности улавливать и хранить углерод.

Деревья, которые растут быстро, могут поглощать CO₂ с большой скоростью, но они также более уязвимы для вредителей, штормов и других потрясений, они живут меньше времени, и накопленный ими углерод быстрее возвращается в атмосферу.

Кроме того, значительная часть лесного углерода находится в почве, резервуаре, менее подверженном нарушениям, чем воздушная биомасса. В свою очередь, медленнорастущие деревья способствуют накоплению углерода в почве, производя ткани, которые разлагаются медленнее. Они также вкладывают больше биомассы в корни, один из основных источников органического углерода в почве.

Лесная плантация Pinus tadea, вида, произрастающего на юго-востоке США. Почвоведение/Flickr

Являются ли коммерческие плантации эффективными поглотителями углерода?

В частности, для коммерческих плантаций отбираются быстрорастущие и недолговечные деревья, что ставит под сомнение их ценность как эффективных долгосрочных поглотителей углерода.

Эти деревья заготавливают, когда они достигают определенного размера, поэтому их ценность как поглотителя углерода зависит от целевого назначения выращиваемой древесины . Если их использовать для изготовления мебели или строительных материалов, они будут представлять собой долговечный резервуар; Но если его целью является производство биомассы, накопленный углерод быстро вернется в атмосферу. Кроме того, лесохозяйственные работы, особенно если они интенсивные, также могут способствовать потере почвенного углерода.

Эффективная стратегия смягчения последствий изменения климата предполагает, прежде всего, сохранение существующих поглотителей углерода. Кроме того, программы лесовосстановления должны осуществляться плановым образом и с учетом научных данных. Тщательный выбор подходящих видов и мест имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы плантации действовали как эффективные поглотители углерода и не становились источниками выбросов CO₂.