15/02/2024
0Пентагон находится на ранних стадиях программы по выводу на орбиту группировок меньших и более дешевых спутников для противодействия космическим угрозам, подобным тем, которые разрабатываются Россией и Китаем.
Ракета Falcon 9 компании SpaceX с военной системой слежения за ракетами стартовала с мыса Канаверал, штат Флорида, в среду. Фото…Джо Скиппер/Reuters
Репортаж из Вашингтона
Через несколько часов после того, как в среду появилась новость о том, что Соединенные Штаты получили тревожные разведданные о способности России наносить удары по американским спутникам, Пентагон отправил на орбиту систему слежения за ракетами, что является частью новых масштабных усилий по укреплению растущего военного присутствия в космосе.
Время было выбрано случайно. Но в нем подчеркивается, что опасения по поводу прогресса в возможностях России и Китая в космосе привели к тому, что Соединенные Штаты приняли инновационные способы защиты жизненно важных систем связи, наблюдения и GPS на поле боя будущего.
Система, выведенная на орбиту в среду, была прототипом, разработанным для тестирования нового плана под названием ProliferatedWarfighterSpaceArchitecture, который направлен на то, чтобы покрыть низкую околоземную орбиту сотнями меньших и более дешевых спутников. Этот подход похож на версию системы интернет-связи Starlink, которую SpaceX Илона Маска уже имеет на орбите с более чем 5000 спутников. (Прототип Пентагона в среду был запущен на ракете Space X.)
Идея заключается в том, что даже если враги Соединенных Штатов смогут вывести из строя некоторые из их спутников — или даже более десятка из них — система сможет продолжать работать, переключаясь на другие блоки орбитальной паутины.
«В течение долгого времени можно было пересчитать наши космические группировки несколькими спутниками размером со школьный автобус, на разработку и строительство которых ушли десятилетия, годы на запуск», — заявила в прошлом месяце заместитель министра обороны США Кэтлин Хикс в Космическом командовании США, которое отвечает за координацию военных операций Пентагона в космосе.
Но теперь, по ее словам, Соединенные Штаты переходят к «размноженным группировкам меньших, устойчивых и недорогих спутников», которые могут «запускаться почти еженедельно».
Официальные лица в Вашингтоне в последние годы все больше осознают, что одним из первых шагов, с которым Соединенные Штаты, вероятно, столкнутся в любой крупной войне с Китаем или Россией, будет попытка вывести из строя американские системы телекоммуникаций, геолокации и наблюдения в космосе.
Это то, что, как предполагают новые разведданные, Россия, возможно, планирует со своим новым оружием космического базирования, что стало предметом брифинга высокопоставленных чиновников национальной безопасности для лидеров Конгресса в четверг. Отвечая на вопрос о разведданных в Белом доме, пресс-секретарь Совета национальной безопасности Джон Кирби сказал журналистам: «Я могу подтвердить, что это связано с противоспутниковым потенциалом, который разрабатывает Россия», но добавил, что российские технологии еще предстоит развернуть.
В настоящее время большинство американских военных спутниковых систем крайне уязвимы для такой атаки, потому что они очень малы по количеству и очень велики. Когда они были построены, они считались маловероятными целями для любого противника США, за исключением ядерной войны.
Постоянное наблюдение за миром, которое они обеспечивают, стало одним из важнейших военных преимуществ Соединенных Штатов. Пентагон может не только отслеживать основные ракетные угрозы, но и использовать свою систему для связи между родами войск и отправки информации о целеуказании на собственное оружие, одновременно предоставляя мгновенную информацию о передвижениях вражеских войск или техники.
Война в Украине показала, насколько жизненно важны эти инструменты. Частично полагаясь на спутниковые снимки США, предоставленные частными компаниями, Украина смогла отслеживать передвижения России более точно, чем это позволяли технологии в любой предыдущей войне, и поддерживать свои системы связи, несмотря на попытки России заглушить их.
Коммерческие спутники также являются важнейшей частью экономики США, обеспечивая все, от GPS до систем связи, используемых тысячами компаний, от банков до автозаправочных станций.
«Если бы я был в генеральном штабе России или если бы я служил в НОАК, я бы посоветовал руководству заняться космическими возможностями Соединенных Штатов», — заявил генерал-лейтенант Джон Шоу, который до недавнего времени занимал пост заместителя командующего Космическим командованием США, на конференции ВВС в Колорадо в прошлом году, имеется в виду Народно-освободительная армия Китая.
Соединенные Штаты полагаются на спутники «для проецирования силы по всей планете, и они не так хорошо защищены», сказал генерал Шоу. «Поэтому мы не должны удивляться, что они оказались под угрозой».
Агентство космического развития Пентагона выделяет почти 14 миллиардов долларов в ближайшие пять лет на создание новой системы, хотя задержки со стороны Конгресса в утверждении бюджета на 2024 год могут замедлить сроки, заявили представители Пентагона. Агентство отвечает за покупку новых спутников и оплату запусков для их вывода на низкую околоземную орбиту для предупреждения о ракетном нападении и слежения, а также дальнейших исследований, прототипов и развертывания нового оружия космического базирования.
В настоящее время Пентагон, как и НАСА, в значительной степени полагается на Маска и SpaceX, чтобы вывести эти новые спутники в космос. Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала в среду вечером с мыса Канаверал во Флориде, на борту которой находились два прототипа спутников Пентагона, которые будут тестироваться в течение следующих двух лет.
Спутники, запущенные в среду — они называются гиперзвуковыми и баллистическими космическими датчиками слежения (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensors) или H.B.T.S.S. — предназначены для обнаружения ракет, которые могут быть запущены Китаем, Россией или какой-либо другой страной, что дает Соединенным Штатам больше шансов перехватить и уничтожить их раньше.
«Эти спутники H.B.T.S.S. являются важным шагом вперед в наших усилиях, направленных на то, чтобы опередить наших противников», — заявил генерал-лейтенант Хит Коллинз из Агентства противоракетной обороны Пентагона перед запуском.
Контракты на другие небольшие низкоорбитальные системы уже были заключены с крупными военными поставщиками, такими как Lockheed Martin и Northrop Grumman. Но Пентагон также работает со стартапами, которые сосредоточены на космическом рынке, такими как Rocket Lab и Sierra Space, которые в январе объявили о контракте Пентагона на сумму до 740 миллионов долларов на поставку 18 спутников предупреждения и слежения, что является крупнейшим в его истории.
Пентагон отдельно ищет новые пусковые компании, которые смогут принимать заказы от военных и быстро выводить в космос новую спутниковую систему. В сентябре компания Firefly Aerospace вывела военный космический корабль на орбиту из Калифорнии всего через 27 часов после получения приказа о запуске. Предыдущий рекорд составлял 21 день.
Такой быстрый процесс может позволить Соединенным Штатам быстро развернуть новые спутники, если существующие будут уничтожены во время конфликта. Это также может иметь жизненно важное значение в любом крупном глобальном конфликте, сказал в интервью министр ВВС Фрэнк Кендалл.
“Мы не сможем успешно действовать в западной части Тихого океана, если не сможем победить их», — сказал он в прошлом месяце, имея в виду новые китайские и российские противоспутниковые системы.
Тодд Харрисон, аэрокосмический инженер и специалист по космической безопасности в Американском институте предпринимательства, сказал, что к концу десятилетия Пентагон, вероятно, будет иметь 1000 новых спутников на низкой околоземной орбите, которая находится менее чем в 1 200 милях (1 900 км) от поверхности.
Старые спутники Пентагона и спутники-шпионы, как правило, находились гораздо дальше на так называемой геосинхронной орбите, примерно в 22 000 миль (35 000 км) над Землей. С этой точки зрения спутники могут видеть больше Земли одновременно, но их сигналам требуется больше времени, чтобы достичь поверхности. Это затруднит их использование в передовых системах вооружений на основе искусственного интеллекта, которые могли бы принимать решения о наведении на цель самостоятельно и почти мгновенно.
В последние годы Китай быстро продвигается к созданию собственного оружия, которое может быть запущено с земли для поражения американских спутников на орбите или в космосе. Она уже испытала спутники, у которых есть оружие, способное дотянуться и схватить или поймать в ловушку другие спутники, и эти возможности также есть у Соединенных Штатов, но до сих пор они использовались только в мирных целях.
Старший мастер-сержант Рон Лерч, аналитик разведки Космических сил США, сказал, что Китай находится на пути к созданию собственной группировки из 13 000 спутников для связи и военных нужд. Это в дополнение к другим передовым инструментам, таким как радар с синтезированной апертурой, который может использовать радиоволны для отслеживания военных передвижений даже ночью и под облачным покровом.
«Там, куда сейчас движется Китай, они полностью затмевают русских с точки зрения разведки, наблюдения, рекогносцировки»из космоса, сказал он во время конференции Космических сил во Флориде в прошлом месяце.
Соединенные Штаты уже предпринимают шаги по расширению возможностей новых спутников, которые они запускают, чтобы их можно было заправлять в космосе и перемещать на орбите в случае необходимости, в рамках плана по продлению срока их службы и, при необходимости, к самозащите.
У Соединенных Штатов есть свои собственные ракеты наземного базирования, которые могут нацеливаться на вражеские спутники в космосе или посылать радиосигналы, которые нарушают их работу. Но пока они публично не признали, что у них есть наступательное оружие в космосе, сказал г-н Харрисон.
«Мы проектируем будущую космическую архитектуру, которая будет гораздо менее уязвимой», — сказал Харрисон. «Наша экономическая и военная безопасность сейчас в значительной степени зависит от космоса».
Эрик Липтон — журналист-расследователь, который изучает широкий круг тем, от расходов Пентагона до токсичных химикатов. Подробнее об Эрике Липтоне
Версия этой статьи появится в печати 16 февраля 2024 года, раздел А, страница 13 нью-йоркского издания под заголовком: Пентагон выводит систему слежения за ракетами на орбиту.
