После 80-летнего отсутствия серые волки вернулись в Колорадо. Как реинтродукция этого высшего хищника повлияет на его добычу и растения

Дикий серый волк в Йеллоустонском национальном парке недалеко от Маммот-Хот-Спрингс, штат Монтана. Джон Моррисон / iStock через Getty Images Plus

Серые волки были повторно завезены в Колорадо в декабре 2023 года, что стало последней попыткой десятилетних усилий по увеличению популяции волков в штатах Скалистых гор. SciLine взял интервью у Джоанны Ламберт, профессора экологии дикой природы и директора Американского проекта по изучению псовых в Университете Колорадо в Боулдере, которая обсудила, как и почему популяция серых волков в США сократилась, а также ценность их повторного внедрения в экосистемы Запада.

Доктор Джоанна Ламберт обсуждает кампанию по восстановлению серых волков.

Ниже приведены некоторые основные моменты дискуссии. Ответы отредактированы для краткости и ясности.

Как защита популяций серых волков может повлиять на экосистемы?

Джоанна Ламберт: Сверх хищники и хищники в целом исчезают из ландшафтов по всей планете.

Наша миссия — делиться знаниями и принимать обоснованные решения.
Без высших хищников виды, относящиеся к их добыче, могут стать чрезмерно многочисленными. Но когда вновь появляются высшие хищники, популяция жертв уменьшается, а растительность может восстановиться. Таким образом, в некоторых местах обитания Йеллоустонского национального парка такие виды растений, как ива и осина, теперь встречаются в большем изобилии с тех пор, как волки были вновь завезены в 1990-е годы. Эта более густая растительность может стать местом гнездования определенных видов птиц и идеальными условиями для создания плотин бобрами, которые могут изменить гидрологию рек и ручьев.

В Йеллоустоне эти эффекты локализованы. Имейте в виду, что реинтродукция волков в Колорадо охватывает огромную территорию, около 22 миллионов акров государственных земель, и волков будет завезено не так много – вероятно, 30 или 50 в течение следующих трех-пяти лет. Таким образом, и в Колорадо воздействие на растительность и общее количество видов-жертв, таких как лось, вероятно, будет локализованным, диффузным и только в пределах определенных микросред обитания.

Что особенного в реинтродукции в Колорадо?

Джоанна Ламберт: Это первый случай, когда исчезающие виды будут управляться и вновь вводиться в прежний ареал другой организацией, а не Управлением рыболовства и дикой природы США. Вместо этого реинтродукцией будет заниматься Управление парков и дикой природы Колорадо. Это само по себе поистине историческое и новаторское событие. Это не инициатива федерального уровня, а результат инициативы голосования под руководством граждан – Предложение 114 – которое было принято в качестве закона в ноябре 2020 года.

Как волки были вновь завезены в этот район?

Джоанна Ламберт: Этих волков застрелили и обездвижили в Орегоне опытные стрелки и биологи, работавшие с вертолета. Их поймали сетями, затем погрузили на небольшие самолеты и, в конечном итоге, перевезли в транспортные средства, которые доставили их в регионы, где их выпустили. Эти животные снабжены радиоошейниками, и за ними будут тщательно наблюдать в течение месяцев и лет. Парки и дикая природа Колорадо планируют выпустить этой зимой 10-15 волков.

Как с течением времени менялась популяция серых волков в США?

Джоанна Ламберт: До прибытия западных поселенцев более 400 с лишним лет назад, по оценкам ученых, общее количество серых волков, бродящих по североамериканскому континенту, составляло от 500 000 до 2 миллионов.

К середине 1960-х годов в нижних 48 регионах проживало лишь примерно от 200 до 400 размножающихся пар серых волков. Во многом это является следствием согласованных усилий по устранению хищников со стороны множества законодательных органов – местных, региональных, государственных и федеральных. Сокращение численности волков посредством охоты, отстрела, отлова и отравления было чрезвычайно эффективным.

Численность серых волков резко упала на протяжении 20-го века, так что к моменту подписания Закона об исчезающих видах в 1973 году их осталось всего несколько. Серые волки были одними из самых первых видов млекопитающих, которые были внесены в список исчезающих видов в 1974 году.

Число серых волков увеличилось по всей территории Соединенных Штатов, но сконцентрировано в двух популяциях. Одна из них находится в верхней части Среднего Запада, в Миннесоте, Висконсине и Мичигане, где, вероятно, обитает около 4500 волков.

В Северных Скалистых горах, включая штаты Айдахо, Вайоминг, Монтана, восточный Орегон и восточный Вашингтон, вероятно, обитает от 2500 до 3000 волков. Эти волки во многом являются следствием реинтродукции, произошедшей в Айдахо и Йеллоустоне в середине 1990-х годов.

Драматическое освобождение произошло через 80 лет после того, как серые волки были искоренены в штате.

Как люди могут сосуществовать с серыми волками?

Джоанна Ламберт: Примерно 100 лет назад люди сосуществовали и жили рядом с серыми волками на протяжении тысячелетий, поэтому у нас есть знания о том, как сосуществовать с хищниками. Сейчас мы находимся на этапе, когда эту информацию и эти знания необходимо изучать заново.

Это может включать в себя любое количество устройств для отпугивания или тактики дедовщины (преследования), которые можно использовать как с домашним скотом, так и с хищниками. В систему поддержки сосуществования могут входить наездники, следящие за волками и знающие где они находятся. Владельцы ранчо могут вносить изменения в методы выпаса и перемещения животных. Внесение этих изменений потребует времени, но Парки и дикая природа Колорадо будут участвовать в обсуждениях возникающих проблем и в обучении владельцев ранчо тому, как обеспечить безопасность своего скота. Ряд некоммерческих организаций также будут участвовать в просвещении общественности.

Как реинтродукция волка вписывается в глобальный кризис вымирания?

Джоанна Ламберт: Мы живем в период, который многие эксперты называют шестым вымиранием, и находимся на грани потери более миллиона видов в ближайшие пару десятилетий. Биологи и практики охраны природы во всем мире работают над тем, чтобы компенсировать это массовое вымирание. Реинтродукция таких важных ключевых видов, как серые волки, является одним из инструментов, который может помочь.