Дикие «суперсвиньи» из Канады могут стать новым фронтом в войне с инвазивными видами

Длинные морды и клыки диких свиней позволяют им перерывать большие территории в поисках еды. Министерство сельского хозяйства США/Flickr, CC BY

У них много названий – свиньи, боровы, кабаны, остроспинные – но как бы вы их ни называли, дикие свиньи (Sus scrofa) являются одним из наиболее разрушительных инвазивных видов в Северной Америке. Ежегодно они наносят ущерб урожаю на миллионы долларов и являются переносчиками десятков патогенов, которые угрожают людям и домашним животным, а также системам производства мяса.

Хотя дикие свиньи обитали в Северной Америке на протяжении веков, их популяция быстро увеличилась за последние несколько десятилетий. По оценкам недавних исследований, с 1980-х годов популяция диких свиней в Соединенных Штатах увеличилась почти в три раза и расширилась с 18 на 35 штатов страны. Совсем недавно свиньи быстро распространились по Канаде и угрожают вторгнуться в США с севера.

Дикие свиньи в Канаде уникальны, потому что изначально их скрещивали люди, чтобы они были крупнее и холодоустойчивее, чем их дикие собратья на юге. Этот набор качеств не зря заслужил прозвище «суперсвиньи». Взрослые особи могут достигать веса, превышающего 500 фунтов, что в два раза больше, чем у самых крупных диких свиней, отобранных во многих местах США в ходе исследования 2022 года.

Как эколог дикой природы, я изучаю, как дикие свиньи изменяют окружающую среду и влияют на другие виды диких животных. Раннее выявление и быстрое реагирование имеют первостепенное значение для искоренения инвазивных видов, поскольку инвазии легче контролировать, когда популяции небольшие и географически ограничены. Это особенно верно для таких видов, как дикие свиньи, которые имеют высокую репродуктивную способность, могут легко перемещаться в новые районы и могут менять свое поведение, чтобы избежать поимки или гибели.

Всеядные на копытах

Большая озабоченность по поводу распространения диких свиней связана с экономическим ущербом, который в масштабах США недавно оценен примерно в 2.5 миллиарда долларов в год.

Дикие свиньи обладают уникальным набором черт, которые делают их проблематичными для человека. Когда мы рассказали одному частному землевладельцу о результатах наших исследований, он ответил: « Свиньи едят все то же, что и другие дикие животные: точнее они сначала они едят тоже самое, а потом поедают диких животных. Практически они едят все, что содержит калории».

С научной точки зрения, диких свиней называют собирателями крайне широкого профиля, что означает, что они могут выжить, потребляя множество различных продуктов. Глобальный обзор их пищевых привычек показал, что растения составляют 90% их рациона – в основном сельскохозяйственные культуры, а также плоды, семена, листья, стебли и корни дикорастущих растений.

Малые (степные или луговые) тетерева — это наземно-гнездящийся вид, встречающийся в некоторых частях Колорадо, Канзаса, Нью-Мексико, Оклахомы и Техаса, который внесен в список особо охраняемых в соответствии с Законом об исчезающих видах. Дикие свиньи охотятся на птиц и их яйца и наносят ущерб среде обитания птиц, выкорчевывая и поедая местные растения, а также распространяя семена инвазивных растений. Грег Крамос/USFWS

Дикие свиньи едят большинство мелких животных, а также грибы и беспозвоночных, таких как личинки насекомых, моллюски и мидии, особенно в местах, где свиньи не являются местными. Например, исследование 2019 года показало, что дикие свиньи выкапывали яйца, отложенные морскими черепахами, находящимися под угрозой исчезновения, на острове у побережья Южной Каролины, что в некоторые годы сводило успех гнездования черепах к нулю. Эти свиньи все поедают первыми, таким образом конкурируя за ресурсы, необходимые другим, местным диким видам, что может иметь для них крайне негативные последствия.

Однако наиболее серьезный ущерб они, вероятно, наносят в роли хищников. Дикие свиньи убивают и поедают грызунов, оленей, птиц, змей, лягушек, ящериц и саламандр. Вероятно, это лучше всего объясняет, почему мы с коллегами в одном исследовании обнаружили, что на участках леса с дикими свиньями на 26% меньше видов млекопитающих и птиц, чем на аналогичных участках леса без свиней.

Это уменьшение разнообразия было аналогично тому, что наблюдалось в результате влияния других инвазивных хищников. Наши результаты согласуются с глобальным анализом, показывающим, что инвазивные хищники-млекопитающие, у которых самих нет естественных хищников, особенно универсальные собиратели, такие как дикие свиньи, являются причиной большинства вымираний.

Изменение экосистем

На многие вопросы об экологическом воздействии диких свиней еще предстоит ответить. Например, они могут косвенно наносить вред другим диким видам, вместо того, чтобы поедать их или истощать их запасы пищи.

Наша работа показывает, что дикие свиньи могут изменять поведение обычных местных видов диких животных, таких как еноты, белки и олени. Используя камеры слежения, мы обнаружили, что, когда присутствовали дикие свиньи, другие животные различными способами меняли характер своей активности, чтобы избежать их. Такие сдвиги могут иметь дополнительные каскадные последствия для экосистем, поскольку они меняют то, как и когда виды взаимодействуют в пищевой сети.

Еще одной серьезной проблемой является способность диких свиней распространять болезни. Они переносят возбудителей различных тяжелых заболеваний,  в том числе бруцеллеза и туберкулеза. Однако по этому вопросу было проведено мало экологических исследований, и ученые еще не продемонстрировали, что увеличение численности диких свиней снижает численность местной дикой природы из-за передачи болезней.

На кадрах, снятых с камеры наблюдения в Алабаме, можно увидеть диких свиней, роющих землю.

Интересно, что в своем естественном ареале в Европе и Азии свиньи не наносят такого большого экологического ущерба. Фактически, некоторые исследования показывают, что они могут существенно изменить среду обитания для видов, которые эволюционировали вместе с ними, таких как лягушки и саламандры.

Однако до сих пор практически нет научных доказательств того, что дикие свиньи приносят какую-либо пользу в Северной Америке. В одном обзоре воздействия диких свиней обсуждалась возможность получать выгоды  от  охоты на свиней и продажи их мяса, которые могут использовать частные землевладельцы, наиболее страдающие от потрав. Вполне возможно, что дикие свиньи могут служить альтернативным источником пищи для находящихся под угрозой исчезновения  крупных хищников или что их поведение в поисках пищи в некоторых случаях может имитировать поведение локально искорененных или вымерших видов.

Но сегодня научный консенсус заключается в том, что в Северной Америке дикие свиньи представляют собой растущую угрозу как для экосистем, так и для экономики. Неясно, как вторжение суперсвиней повлияет на общую угрозу, но более крупные свиньи, вероятно, наносят больший ущерб и, как правило, являются лучшими хищниками и конкурентами.

В то время как усилия по контролю над дикими свиньями в США уже идут полным ходом, вторжение канадских суперсвиней может осложнить работу. Инвазивные суперсвиньи попадают в заголовки статей, потому что потенциальные последствия их вторжения – это не шутк и.