Засухи вчера, сегодня и завтра

Римский акведук в Сеговии (Испания). Маркес / Shutterstock

Многие регионы Пиренейского полуострова страдают от самой сильной засухи за всю историю наблюдений. За последние три года дождей выпало на 25% меньше, чем обычно. Уровень воды, хранящейся в водохранилищах, приближается к историческому минимуму, принимаются чрезвычайные меры по ее экономии.

К счастью, хотя засухи представляют собой огромную проблему, сегодня мы способны опреснять морскую воду или эксплуатировать водоносные горизонты глубиной в сотни метров. Но как наши предки справлялись с нехваткой воды? Смогли ли они адаптироваться к отсутствию дождей или, наоборот, пострадали от засухи?

Когда дождей становилось меньше

Климат нашей планеты циклически менялся на протяжении последних сотен тысяч лет. Однако скорость, с которой в настоящее время нагревается Земля, беспрецедентна. В то же время климат Пиренейского полуострова становится все более засушливым.

Некоторые из наиболее важных цивилизаций в истории использовали периоды влажного климата для расширения. Позже они страдали, пока не исчезли из-за засух.

Например, обильные осадки способствовали развитию цивилизации долины Инда 4800 лет назад, в эпоху бронзы. Золотые  времена этой культуры длились всего несколько столетий. 4100 лет назад климат в этом регионе становился все более засушливым. Урожай не рос, а скот умирал от жажды. Пустыня Тар быстро продвигалась на северо-восток, и это вынудило местное население мигрировать в более дождливые районы.

Пустыня Тар, северо-восток Индии. Сушмита баласубрамани / Wikimedia Commons, CC BY

Одним из наиболее известных случаев коллапса общества из-за изменения климата является случай классической цивилизации майя. Её жители занимали юго-восток нынешней Мексики между III и IX веками.

Несколько исследований озерных отложений и сталагмитов показывают, что примерно в 9 веке майя стали жертвами периода засухи, когда дождей выпало вдвое меньше обычного. Нехватка воды могла усугубить разные политические и территориальные проблемы, с которыми столкнулись эти города. Засухи ускорили распад этой культуры, которая доминировала в Центральной Америке в первом тысячелетии нашей эры.

Народам, населявшим Пиренейский полуостров в течение последних тысячелетий, также пришлось столкнуться с неблагоприятным климатом. Между V веком до нашей эры и IV веком нашей эры климат на юге полуострова был довольно дождливым. Это время совпало с расширением Римской империи и известно как иберийско-римский влажный период.

Однако этой цивилизации также приходилось сталкиваться с некоторыми периодами засухи, когда дождей выпадало на 20% меньше, чем сегодня. В отличие от классической культуры майя, римляне смогли адаптироваться к небольшому количеству дождей.

Галло-римские комбайны. Wikimedia Commons

Изобретательность против засухи.

Как и сегодня, в прошлом технологические достижения в управлении водными ресурсами позволили уменьшить воздействие засух на население. Возможность транспортировать воду на сотни километров была одним из ключей к адаптации.

Десять веков спустя, в 11 веке, мусульмане разработали искусную сеть каналов, вырытых в скалах на склонах Сьерра-Невады. Целью было сохранить под землею воду, стекавшую с вершин после весенней  оттепели и воспользоваться ею позднее. Эта система, известная как «кареос», была спроектирована таким образом, чтобы летом в источниках в низинах была вода. Некоторые города в этом горном хребте продолжают полагаться на эту древнюю технику «посева воды», чтобы обеспечить себя сегодня.

Засухи будущего

Глобальное потепление вызывает длительные периоды засухи в Средиземноморье и на юге Пиренейского полуострова. Ожидается, что в следующем столетии дожди будут идти реже и нерегулярнее.

Типы засух, которые влияют на нас, похоже, также меняются. Недавние исследования показывают, что они есть и будут становиться все более быстрыми, более интенсивными и непредсказуемыми. Они известны как «внезапные засухи».

Отсутствие дождей вместе с ростом населения в прибрежных районах может привести к серьезным проблемам со снабжением. Технологии производства питьевой воды не являются панацеей и создают множество экологических и экономических проблем. Это случай опреснения морской воды, в результате которого образуются отходы в виде рассолов, обращение с которыми по-прежнему проблематично.

Кажется, не существует единого решения для  проблемы нехватки воды. Будущее обязательно заставит использовать воду более эффективно, что предполагает применение технологий её очистки и повторного использования.  Также важно улучшить территориальное планирование. Разработка макропроектов, требующих много воды в районах, где почти нет дождей, будет только способствовать усугублению проблемы.