Почему угли природных пожаров быстро распространяются

Есть способы защитить дома от своенравных углей, которые могут им угрожать

Главный метеоролог ABC News Джинджер Зи поджигает кусты инвазивных и местных видов травы в Калифорнии, чтобы проверить траекторию движения огненных углей. Новости АВС

«Мы пытаемся понять, при каких условиях угли отрываются от огня», — рассказал ABC News Тирта Банерджи, доцент кафедры гражданского и экологического строительства Калифорнийского университета в Ирвайне. «Итак, как быстро они появляются? Сколько таких углей может появиться и как далеко они действительно могут приземлиться?»

Эти данные могут улучшить прогнозы пожаров, позволяя градостроителям, пожарным и домовладельцам лучше защитить себя.

Вид с воздуха показывает разрушенные дома и постройки после лесных пожаров на западе Мауи, 10 августа 2023 года, в Лахаине, Гавайи. Патрик Т. Фэллон/AFP через Getty Images

По мнению экспертов, типы растений, расположенных вокруг дома, могут определить вероятность того, что огонь достигнет конструкции и воспламенит ее.

По словам официальных лиц , инвазивная трава сыграла огромную роль в быстром распространении лесных пожаров на острове Мауи , которые вспыхнули в августе. Инвазивные виды также пробираются через горы Южной Калифорнии, усиливая распространение лесных пожаров в регионе с преобладанием засушливых ландшафтов и сильными ветрами.

Главный метеоролог ABC News и главный корреспондент по климату Джинджер Зи провела эксперимент, в ходе которого пропановая горелка подожгла небольшую кастрюлю, наполненную небольшим количеством легкого топлива. Этот смоделированный тлеющий уголь был размещен на трех разных участках: один исключительно с инвазивными травами; другой со смесью инвазивных и местных растений, таких как белый шалфей, который может удерживать больше влаги; и третий только с местными кустарниками.

Огонь по инвазивным травам распространялся быстро, в то время как белый шалфей останавливал дальнейшее возгорание и распространение огня по инвазивным травам. На участке с местными кустарниками пламя продолжало гореть на месте возгорания, но растения не загорелись.

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне изучают поведение тлеющих углей, чтобы предсказать, как и когда они воспламенят дома. Новости АВС

Хотя любые растения могут сгореть, местные кустарники и деревья действуют как защитный барьер, давая жителям критические дополнительные минуты, чтобы спастись, если пожар приближается слишком близко, говорят эксперты.

Хотя пальмы стали синонимом ландшафта Южной Калифорнии, они не являются местными для этого региона, а в сухом состоянии также способны распространять пожар, рассказала ABC News Кэсси Аояги, президент FormLA Landscaping, ландшафтной компании, специализирующейся на противопожарной защите. 

«Они загораются, как факелы  и угли от них летят прямо на крыши и строения, вызывая новые пожары», – сказала она.

По словам Аояги, есть способы спроектировать ландшафты, чтобы сделать дома более огнестойкими и предотвратить возгорание углей.

Домовладельцы должны оставить 5 футов гравия или бетона в качестве буфера вокруг дома, сказал Аояги, добавив, что широкие открытые пространства «не лучший вариант».

«В случае лесного пожара, когда летят угли, на самом деле образуются тлеющие дорожки для боулинга, которые просто приглашают угли катиться по всему пути к дому», – сказала она.

Хотя вокруг дома должна быть «нулевая зона», по сути, зона, свободная от углей, где нет ничего, что могло бы загореться, местные растения за ее пределами могут служить полузащитниками, защищая конструкцию от углей, которые могут лететь туда.

«В идеале стратегия заключается в том, чтобы угли попадали в гидратированное зеленое растение и теряли свое топливо до того, как прикрепятся к чему-то горючему в доме», — сказал Аояги.

Садовые центры часто продают инвазивные травы в качестве декоративных растений, поэтому особенно важно исследовать растения, прежде чем покупать их для своего двора, говорит Аояги.