Бобры вернулись в Великобританию, но ученые опасаются молчания профильного министерста по поводу соглашения об их защите

Возвращение бобра в дикую природу повысит биоразнообразие, но правительство обвиняют в отказе от этой схемы

Бобры могут помочь очистить загрязненные водные пути и дать возможности выжить другим видам, находящимся под угрозой исчезновения, таким как водяная полевка. Фотография: Дэн Китвуд/Getty Images

Они были одними из самых жизнестойких жителей страны, существами, которые формировали и питали нашу окружающую среду на протяжении тысячелетий. По мнению ученых, немногие животные могут превзойти бобра в качестве реставратора разрушенных ландшафтов.

Такое экологическое мастерство означает, что бобры (Castor fiber) призваны сыграть решающую роль, помогая нации возродить биоразнообразие и найти решения проблемы последствий изменения климата, утверждают исследователи. Однако они встревожены тем, что правительственный план по реинтродукции бобров по всей Англии сдерживается Министерством окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (Defra).

«Бобры могут сыграть важную роль в восстановлении ландшафтов, очистке загрязненных водных путей и помощи другим видам, находящимся под угрозой исчезновения, таким как водяная полевка», — сказал профессор Ричард Бразье из Университета Эксетера. «К сожалению, правительство, которое изначально казалось заинтересованным в этой идее, разработало согласованный план по их внедрению по всей Англии но, похоже, отказывается предпринимать какие-либо дальнейшие действия».

400 лет назад в Британии бобров истребили из-за меха, содержания желез и мяса, но несколько лет назад они были вновь завезены в огороженные вольеры в Англию и Уэльс. Незаконные выпуски также имели место в нескольких местах по всей стране.

В результате, по словам экспертов, вдоль водных путей Англии, вероятно, живут сотни бобров, живущих в дикой природе, а в Шотландии, где выпуск активно поощряется правительством, существует около 250 участков, где бобры, ныне охраняемый вид, устроили себе дома.

«Бобры строят плотины, и это очень важный актив», — сказал Мэтт Холден из Devon Wildlife Trust. «В Великобритании мы потеряли более 75% наших водно-болотных угодий, и бобры могут вернуть часть этого – построив плотины».

По мнению исследователей, возвращение бобров в сельскую местность имеет множество преимуществ, а построенные ими плотины могут оказать огромное влияние на восстановление исчезнувших водно-болотных угодий. Фотография: Дэн Китвуд/Getty Images

Этот момент был продемонстрирован в одном из наиболее тщательно изученных проектов по реинтродукции. В течение восьми лет ученые и защитники природы изучали последствия возвращения бобров в реку Оттер в Девоне. Результаты были поразительными.

Бобры строят плотины, которые затопляют участки земли. Доступ к их домам можно получить, только доплыв до них. Такая стратегия строительства жилищ выработалась эволюционно, как средство защиты от традиционных наземных хищников – медведя, волка и рыси. Эта привычка имеет поразительные последствия.

Поскольку ранее суша была затоплена, вернулись такие насекомые, как омары-долгоножки и стрекозы. Следом за ними прилетели птицы, такие как ласточки и ласточки, а также летучие мыши, чтобы питаться ими. В некоторых местах защитники природы видели, как в этот район прибыли от 12 до 13 различных видов летучих мышей благодаря насекомым, которые производят бобры. Следом за ними прилетели птицы, такие как ласточковые, а также летучие мыши, чтобы питаться ими. В некоторых местах защитники природы зафиксировали в этом районе от 12 до 13 различных видов летучих мышей, появившимся благодаря насекомым, которым бобры создали условия для жизни и размножения.

«Когда вы возвращаете воду на объект, вы приносите жизнь со всех сторон», — сказал профессор Бразье, директор Центра устойчивости окружающей среды, воды и отходов (Creww) в Эксетере. «Этот вклад варьируется от насекомых до крупных хищников, таких как орланы-белохвосты. Бобр оказывает необычайное воздействие».

Одним из особенно важных бенефициаров стала водяная полевка, существо, численность которого в Великобритании с 1970-х годов сократилась на 90%. Одичавшая норка, убивающая молодых полевок в их гнездах, а также изменения в землепользовании привели к повсеместному уничтожению вида. «Там, где бобры создают свою сложную среду обитания на водно-болотных угодьях, водяные полевки лучше уклоняются от хищников-норок и процветают», — сказал Брейзер.

Когда преимущества бобров стали более очевидными, начались дискуссии между защитниками природы, Natural England и Defra. В 2021 году было решено, что с экологической точки зрения будет разумнее более широко реинтродуцировать бобров по всей Англии. Затем, год назад, было решено предоставить юридическую защиту, чтобы охотники не убили их.

«Все выглядело хорошо. Проблема в том, что с тех пор мы ничего не слышали от Дефры», — сказал Холден. «Мы согласились с тем, что выпуск бобров повсеместным, но контролируемым способом по всей Англии принесет реальную пользу, но на самом деле мы не можем этого осуществить. Defra ясно дала понять на своем веб-сайте, что это по-прежнему запрещено. Это очень разочаровывает».

Продолжающийся отказ департамента поддержать широкомасштабные выпуски вызвал у защитников природы опасения, что правительство отказывается от своей поддержки и может даже отказаться от правовой защиты бобров, – э подчеркнул Боб Уорд из Грэнтэмского научно-исследовательского института по изменению климата при Лондонской школы экономики.

«Существует очевидная необходимость вернуть бобра в Великобританию, чтобы помочь нам справиться с растущими последствиями изменения климата, такими как наводнения, засухи и лесные пожары», — сказал он. «К сожалению, министр окружающей среды откладывает решение о разрешении их лицензионного выпуска в дикую природу. Более того, она, похоже, даже рассматривает потенциально катастрофическую отмену охраняемого статуса бобров, что является еще одним признаком слабости нынешнего правительства в вопросах окружающей среды».

Эту точку зрения поддержал Холден. «В 2021 году Natural England предположила, что благоприятный статус популяции для бобров будет составлять около 5200 семейных групп. Мы очень далеки от достижения этой цели. У Defra, похоже, нет четкой стратегии, и это мешает нам осознать значительную пользу, которую бобры могут принести природе и обществу».

Представитель Defra заявил: «Мы продолжаем работать с Natural England над разработкой нашего подхода к реинтродукции бобра в Англии».