Чому важливо підтримувати цілісність лісів 

Переважає думка, що вирубка або випалювання лісів для звільнення місця під інше землекористування, наприклад, сільське господарство, є найбільшою загрозою, з якою стикаються світові ліси. Але є ще одне не менш важливе питання: цілісність лісу. В Інституті світових ресурсів (World Resources Institute, США) дослідили, чому збереження цілісності лісу так само важливе, як і запобігання неконтрольованій вирубці лісів.

Що таке цілісність лісу?

Цілісність лісу – це здоров’я лісу, який залишається неушкодженим, включаючи його здатність накопичувати вуглець, захищати біорізноманіття та забезпечувати соціальні та економічні вигоди. Хоча цілісність лісів не менш важлива, її важче виміряти, ніж вирубку лісів. Цілісність лісу визначається вченими як ступінь, до якого структура, склад і функції лісу не зазнали змін з боку людини. Вона існує у вигляді спектра, на одному кінці якого знаходяться ліси з дуже високим рівнем цілісності, а на іншому – з дуже низьким рівнем цілісності, тобто сильно деградовані ліси.

Онлайн-платформа з моніторингу світових лісів Global Forest Watch розробила індекс цілісності лісових ландшафтів, за допомогою якого відстежує цілісність лісів на глобальному рівні. Фахівці встановили, що мінімальний вплив людини асоціюється з високою цілісністю лісу: чим більше людська діяльність впливає на ліс, наприклад, незаконна лісозаготівля, техногенні пожежі або сільське господарство, тим більше його цілісність знижується. Ліси з високим рівнем цілісності, зазвичай, забезпечують більше екологічних переваг, ніж ліси з низьким. Зокрема дослідження показують, що ліси з високим рівнем цілісності, як правило, ефективніші в:

• уповільненні темпів зміни клімату шляхом поглинання та зберігання вуглецю;
• регулюванні водних потоків шляхом стабілізації ґрунтів;
• підтриманні режиму опадів за рахунок випаровування;
• забезпеченні середовища існування для лісозалежних тварин;
• підтримці засобів до існування та культурних традицій корінних народів і місцевих громад;
• запобіганні майбутнім пандеміям шляхом обмеження поширення зоонозних захворювань.

Ліси з високим рівнем цілісності також, зазвичай, стійкіші до впливу кліматичних змін, таких, як потепління та посуха, які можуть призвести до лісових пожеж. Ліси можуть деградувати безпосередньо внаслідок широкого спектра людської діяльності, включаючи інтенсивні лісозаготівлі, пожежі, спричинені людиною, та надмірне полювання.Вони також можуть деградувати менш помітними способами через фрагментацію та інші чинники, які виникають унаслідок суміжних видів людської діяльності, таких, як розвиток інфраструктури, сільське господарство та урбанізація.

Узлісся є більш відкритим і доступним, ніж внутрішня частина лісу, що робить його уразливішим до людської діяльності, такої, як видобуток деревного палива, полювання, випас худоби, випалювання і поширення інвазійних видів, а також таких природних умов, як прямі сонячні промені, сильні вітри, спека і посухи.

Як працює Індекс цілісності лісових ландшафтів?

Індекс цілісності лісових ландшафтів досліджує цілісність лісів по всьому спектру й класифікує їх як ліси з високою, середньою або низькою цілісністю. Згідно з даними, лише 40,5% лісів, що залишилися у світі, все ще мають високу цілісність. І навіть у межах цієї категорії більшість лісів зазнали принаймні невеликої модифікації людиною.

Індекс цілісності оцінює втрату цілісності на певній ділянці лісу, поєднуючи спостережуване скорочення зв’язності лісів з опосередкованими даними про інтенсивність людської діяльності, яка призводить до деградації лісів. Деякі з цих видів діяльності можна спостерігати безпосередньо під час аналізу, зокрема, інфраструктуру, сільське господарство та хаотичні неконтро­льовані вирубки лісів. Пов’язані з ними ефекти не можна легко спостерігати, тому їх оцінюють за допомогою моделей, що базуються на польових дослідженнях.

Високоцілісні ліси зосереджені переважно в бореальних лісах північної Росії, Канади та Аляски, а також у тропіках – у частині Амазонії, вологих лісах Центральної Африки та на острові Нова Гвінея. Деякі менші, але все ще дуже важливі ділянки також збереглися в інших регіонах, включаючи Центральну Америку, Мадагаскар, Західну Африку, Суматру, Борнео і материкову частину Південно-Східної Азії. Ефективне управління природоохоронними територіями, дії корінних народів і місцевих громад, складний рельєф місцевості та віддаленість, що стримують промислову діяльність, сприяють тому, що цілісність лісів у цих місцях залишається на високому рівні.

Між тим, навряд чи можна знайти на планеті ліс, який би повністю не зазнав впливу людини. Індекс показує, що 31% усіх лісів у світі зазнають прямого тиску з боку інфраструктури, сільського господарства або нещодавньої втрати деревного покриву, тоді як ще 60% зазнають певного впливу людини через побічні чинники та фрагментацію. Понад 25% класифікуються як ліси з низьким рівнем цілісності.

Внаслідок тривалої історії негативних антропогенних змін ліси з низьким рівнем цілісності зараз поширені в багатьох регіонах, включаючи Західну, Центральну і Східну Європу, південний схід США, материкову частину Південно-Східної Азії, Анди, Західну Африку, більшу частину Китаю та Індії, а також атлантичні ліси Бразилії. У цих лісах з низьким рівнем цілісності можуть переважати посаджені дерева, включаючи монокультурні насадження та агролісомеліорацію. Менше половини лісів у кожному біомі мають високий рівень цілісності, і з них лише чверть розташована на територіях, що охороняються законом.

У World Resources Institute пояснюють меншу увагу до питання цілісності лісів, ніж вирубки, тим, що остання легше піддається вимірюванню. Технічні проблеми та брак даних історично ускладнювали моніторинг нюансів цілісності лісів, особливо тому, що такі деякі види людської діяльності важко виявити на супутникових знімках, оскільки лісовий намет приховує завдану нею шкоду. Індекс цілісності вперше враховує цей нюанс у глобальному масштабі, оцінюючи цілісність по спектру. У World Resources Institute очікують подальшого прогресу в картографуванні та моніторингу цілісності лісів, оскільки набори даних та можливості їх обробки продовжують вдосконалюватися.

Що робити, щоб захистити та відновити ліси?

Вчені рекомендують урядам та іншим зацікавленим суб’єктам охороняти і контролювати ліси з високим і середнім рівнем цілісності, а також захищати і відновлювати території з низьким. У World Resources Institute вважають, що, зазвичай, цілі щодо вирубки лісів є чіткими та зрозумілими, тоді як у багатьох країнах цілі щодо припинення деградації та збереження їх цілісності часто є розмитими або взагалі відсутніми. Нові дані є прозорим і надійним інструментом, який політики та інші особи, що приймають рішення, можуть використовувати для встановлення кількісних цілей, розробки науково обґрунтованих планів, посилення моніторингу, а також збереження і відновлення екологічної цілісності лісів.

Зокрема уряди можуть встановлювати та звітувати про вимірні, обмежені у часі цілі щодо збереження або посилення цілісності лісів у рамках таких договорів, як Глобальна рамкова програма ООН з біорізноманіття на період після 2020 року, Національно-визначені внески країн відповідно до Паризької угоди та кількох Цілей сталого розвитку ООН. Встановлення таких політичних цілей може заохотити уряди та інші зацікавлені сторони інвестувати в краще управління та відновлення лісів. Вони можуть офіційно визнати ліси з високим рівнем цілісності, надати їм пріоритет у територіальному плануванні та запровадити ефективні схеми управління, наприклад, через створення природоохоронних територій або контроль з боку територіальних громад. Особи, які приймають рішення, можуть також визначати території з низьким і середнім рівнем цілісності й спрямовувати їх на більш стале управління та/або відновлення.

Підтримання повного потенціалу здорових лісів із високим рівнем цілісності може бути ключовою частиною вирішення проблем глобального клімату та біорізноманіття у різних біотопах та частинах світового лісу – наголошують дослідники з Інституту світових ресурсів.