09/07/2023
0Животное в значительной степени исчезло из страны, но многолетние споры о его восстановлении достигают апогея.
Несмотря на столетие проблем, росомаха остается символом дикости на американском западе. Фотография: AB Photography/Getty Images/iStockphoto
Возможно самая известная росомаха, угрюмый, одинокий самец -упергерой со смертоносными втягивающимися когтями. По крайней мере, в мире исследователей росомахи, он носил имя М56.
Бродячий самец с короткими ногами воплотил в себе все черты личности неуловимого куньего, когда прошел сотни миль от северо-западного Вайоминга через пустыню и полынное море к национальному парку Скалистых гор в центральном Колорадо . Там он провел несколько лет в поисках, предположительно, пары, прежде чем повернуть на север, пройти еще сотни миль и быть застреленным работником ранчо в Северной Дакоте.
Путешествие M56 в Колорадо, штат, где росомахи не были замечены более века, доказало, что самцы росомахи могут покрывать значительную территорию. Недавняя документация о самце росомахи в Калифорнии — еще одном штате, в котором не было жизнеспособной популяции с 1920-х годов — наряду с другими отдельными наблюдениями, подчеркивает этот факт.
Это обнадеживающие признаки для существа, которое, несмотря на столетие испытаний, остается символом дикости на американском западе.
Росомахи в значительной степени исчезли из континентальной части США в начале 1900-х годов в результате отравления и сокращения популяции крупной дичи. Благодаря усилиям по защите окружающей среды, предпринятым в последние десятилетия, сегодня около 300 животных населяют районы Монтаны , Айдахо, Вашингтона и Вайоминга. Но климатический кризис нависает над любящими снег видами, как и угрозы от отдыха в отдаленных районах, все дальше вторгающегося в их среду обитания.
В то время как росомахи могут преуспеть в случайных прогулках, некоторые исследователи говорят, что животное нуждается в помощи, чтобы восстановить оставшийся жизнеспособный исторический ареал, такой как горы Колорадо и Калифорнии . Другие исследователи говорят, подождите и дайте им побродить.
Вопрос о том, насколько люди должны вмешиваться в будущее росомахи, встанет на передний план в конце этого года, когда Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы США предстоит окончательно решить, нуждаются ли эти виды в федеральной защите.
Горная росомаха в национальном лесу Тахо недалеко от Траки, Калифорния, замечена в 2016 году. Фото: Крис Стермер/AP
«Люди говорят о росомахах как о воплощении дикой природы. Если есть росомахи, то вокруг все еще есть хорошие дикие районы», — сказал Эрик Оделл, менеджер программы сохранения видов в Colorado Parks and Wildlife. — Я думаю, что в этом есть большая доля правды.
Любопытный хищник
Росомахи никогда не бродили в больших количествах по западным горам. Национальный парк Глейшер в северной Монтане, например, является одним из лучших мест обитания росомах. Однако в нем проживает всего около 50 особей говорит Джефф Коупленд, давний исследователь росомахи и член правления Фонда Росомахи. При этом в парке обитает около 300 медведей гризли — еще один одиночный вид, который, как известно, не существует в больших количествах.
Росомахи являются крупнейшим наземным членом семейства куньих, вырастают до 3 футов в длину, весят до 50 фунтов и ходят на подошвах ног, как люди. Росомахи имеют репутацию свирепых, но на самом деле они любопытны и могут быть общительными.
Самой впечатляющей особенностью животного являются не его когти, в отличие от персонажа из комиксов, а его зубы и челюсти, способные рвать и жевать мясо с замороженных туш. Коупленд однажды затащил мертвого оленя в Пилообразные горы штата Айдахо в разгар зимы и ждал несколько недель, пока кто-либо коснулся твердого как камень мяса.
«Вороны, ястребы, койоты не смогли бы справиться с тушей», — сказал Коупленд. «Затем появилась росомаха и разорвала его на части, и все было использовано по назначению, в качестве замечательной еды».
К сожалению, зависимость росомахи от туш привела к ее почти истреблению на прилегающих территориях США. После европейского заселения запада владельцы ранчо начали смешивать мертвых животных с ядами, такими как стрихнин или 1080 (фторацетат натрия), чтобы убить хищников, таких как медведи, пумы, волки и койоты. Усилия оказались эффективными не только в отношении крупных хищников, но и росомах. В то же время чрезмерный выпас овец и крупного рогатого скота, рыночная охота и массовый забой крупной дичи, такой как лось, олень и снежный баран, означали, что зимой росомахи могут найти меньше туш.
Там, где росомахи когда-то бродили от Аляски и Канады до Калифорнии и Колорадо, их ареал в значительной степени сократился до Канады и Аляски. Но затем штаты начали восстанавливать стада крупной дичи, а в 1972 году США запретили смазывание туш ядами типа 1080. В конце концов, росомахи вернули себе часть своего исторического ареала.
“Мы сталкиваемся с кризисом времени, когда дело доходит до росомахи и изменения климата.” Джейк Иван, ученый-исследователь дикой природы
Они забрели в Монтану, Вашингтон, Айдахо и Вайоминг в достаточно большом количестве, чтобы охотники Монтаны убивали в среднем около 10 росомах в год. Затем исследователи поняли, что угрозы для росомах выходят за рамки яда и недостатка пищи. Росомахи живут большую часть года в условиях сильного снегопада, и некоторые исследования показывают, что самкам, вероятно, требуется снег глубиной от 9 до 12 футов для создания логова. По словам Коупленда, если их берлоги растают раньше и они будут вынуждены переехать, их численность может снова сократиться.
Большие дебаты о реинтродукции
Федеральная защита долгое время уклонялась от росомахи на фоне споров о том, как климатический кризис влияет на этот вид, и отличаются ли популяции США от популяций, живущих в Канаде и на Аляске.
В последнее десятилетие обострились споры о том, следует ли росомахе получать помощь для восстановления. В 2013 году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США предложила предоставить виду федеральную защиту, прежде чем отозвать это предложение в следующем году, заявив, что росомахи в 48 нижних штатах не отличаются от более здоровых популяций в Канаде и на Аляске, а климатический кризис не столь фатален, потому что некоторые самки росомахи могли прятаться в меньшем количестве снега.
Предложение о включении рвассомахи в список курсировало между федеральными чиновниками и судами, и в мае 2022 года судья окружного суда в Монтане дал Службе рыболовства и дикой природы США дал 18 месяцев, чтобы официально решить, нуждается ли этот вид в защите.
По иронии судьбы, одно из лучших незанятых убежищ для росомах перед лицом климатического кризиса может оказаться южнее, а не севернее. Горы Колорадо с более чем 50 пиками высотой более 14 000 футов и глубокими зимними снегами могут предоставить росомахам еще одно место, где они смогут зарабатывать на жизнь на потеплевшей планете, сказал Джейк Иван, исследователь дикой природы из Colorado Parks and Wildlife. Калифорнийские горы также могут стать идеальной средой обитания.
Но такое предложение тернисто. Местные лыжные и лесозаготовительные предприятия опасаются, что совместное использование территории с видами, охраняемыми государством, может помешать их работе, в то время как другие опасаются, что превращение росомах в вымирающий вид создаст дополнительные препятствия для использования государственных земель.
Оделл понимает эту нерешительность, но говорит, что «с биологической точки зрения размер территории для каждой росомахи настолько велик, а количество мест обитания, занимаемых горнолыжными курортами, ничтожно мало, поэтому вероятность того, что они устроили логово на горнолыжном курорте, очень мала. — сказал Оделл.
Другой вопрос, как росомахи попадут в Колорадо. Человеческий транспорт, вероятно, был бы самым быстрым способом, но Коупленд считает, что они могут сделать это самостоятельно. По его словам, доставка их в Колорадо может нанести ущерб особям в районах, куда их вывозят. Росомахи , вероятно, умрут в процессе реинтродукции, что Коупленд считает неприемлемым.
Росомаха замечена в Монтане. По иронии судьбы, одно из лучших незанятых убежищ для росомах перед лицом климатического кризиса может оказаться южнее, а не севернее. Фотография: Natural Visions/Alamy
Вместо этого штатыа должны сосредоточиться на наблюдении за нынешними популяциями и обеспечении их стабильности, а не на перевозке животных, считает он. Сильные основные популяции приведут к тому, что росомахи будут искать новые места для жизни, и хотя это может занять время, реколонизация ими таких штатов, как Монтана, Айдахо и Вайоминг, а также недавнее наблюдение в Калифорнии доказывает, что они могут это сделать.
Иван не согласен. Самцы росомахи могут блуждать в одиночку на сотни миль, но для создания новой популяции требуется, чтобы самки также совершали этот путь, самец и самка находили друг друга и чтобы к смеси присоединялось больше росомах, чтобы внести генетическое разнообразие.
«Мне это кажется маловероятным, — сказал он. «Мы также сталкиваемся с нехваткой времени, когда дело доходит до изменения климата».
Однако до тех пор, пока Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы не примет окончательного решения, все усилия приостановлены. Если россомахи не будут внесены в список исчезающих видов, такой штат, как Колорадо, может продвинуться вперед. Если они будут включены, то могут быть повторно интродуцированы в соответствии со специальным пунктом, защищающим экономические интересы при реинтродукции исчезающих видов. Но пока все ждут.
Даже после десятилетий изучения росомах Коупленд не скажет, должен ли этот вид получать защиту или нет.
«Это решение для политиков», — сказал он. «И я хочу, чтобы они принимали решение на основе биологии, а не политики».
