Новое исследование показывает, что мы сильно недооцениваем выбросы метана при мегапожарах

Горящие деревья в лесу в Калифорнии, США. Фотограф: Дэвид Пол Моррис/Bloomberg.

Новый метод обнаружения выбросов метана показал, что огромное количество газа высвободилось в ходе мегапожаров в Калифорнии.

Метан является вторым наиболее распространенным парниковым газом в нашей атмосфере и в краткосрочной перспективе в 25 раз эффективнее удерживает тепло, чем углекислый газ.

Однако некоторое количество метана не отслеживается как в Австралии, так и за рубежом. Например, в прошлом году Cosmos опубликовал статью, в которой подчеркивалось, что одна шахта в Квинсленде может выбрасывать в 35 раз больше метана, чем сообщает властям.

В Калифорнии лесные пожары являются серьезной проблемой, виной всему изменение климата и засуха. Но в настоящее время государственные менеджеры по качеству воздуха не учитывают метан от этих пожаров.

«Пожары становятся больше и интенсивнее, и, соответственно, от них исходит больше выбросов», — сказала эколог из Калифорнийского университета в Риверсайде профессор Франческа Хопкинс.

«В результате пожаров в 2020 году было выброшено 14 процентов метанового бюджета штата, если бы его отслеживали».

Частично это связано с тем, что метан от пожаров относительно трудно измерить — традиционно это делается самолетами, собирающими пробы воздуха от лесных пожаров.

Но исследователи в этой новой статье использовали наблюдения, сделанные на земле, и измерили уровни метана и углекислого газа по поглощению солнечного света. Это связано с тем, что газы поглощают, а затем излучают солнечную тепловую энергию.

Этот метод позволил исследователям измерить шлейф опасной серии пожаров в 2020 году, не причинив вреда.

«Шлейф, или атмосферный столб, подобен смешанному сигналу всего пожара, улавливающему как активную, так и тлеющую фазы», — сказал Хопкинс. «Это делает эти измерения уникальными».

Исследователи также предполагают, что их данные совпадают с измерениями из данных TROPOMI Европейского космического агентства, в которых представлен более широкий и глобальный обзор выгоревших территорий.

Согласно исследованию, количество метана от 20 крупнейших пожаров в 2020 году более чем в семь раз превысило средний показатель от лесных пожаров за предыдущие 19 лет. Исследование опубликовано в журнале Atmospheric Chemistry and Physics.