04/12/2022
0Northrop Grumman представила бомбардировщик-невидимку B-21 на церемонии прямой трансляции 2 декабря 2022 года. (Нортроп Грумман/скриншот)
B-21, первый новый бомбардировщик для ВВС за более чем 30 лет, «выглядит впечатляюще, но то, что находится под рамой и покрытиями космической эры, еще более впечатляет», — сказал министр обороны Ллойд Остин.
Нортроп Грумман, наконец, снял прикрытие с первого самолета B-21 Raider, представив миру новейший бомбардировщик-невидимку ВВС во время сегодняшней церемонии развертывания.
После краткого вступительного слова генерального директора Northrop Кэти Уорден, которая сказала, что самолет «станет основой военно-воздушных сил США» и представляет собой «новую эру в технологиях для национальной обороны», марлевая серебряная вуаль была буквально снята с раздувающейся оркестровой музыки.
Подсвеченный сине-белыми огнями, B-21 затем отбуксировали наполовину из ангара, вероятно, для того, чтобы гарантировать, что чувствительные элементы конструкции в задней части самолета останутся скрытыми. Летающее крыло, похожее на В-2, но, возможно, больше похожее на летающую тарелку из научно-фантастического фильма 1950-х годов – конструкция B-21 имела некоторые заметные отличия от своего непосредственного предшественника, в том числе входные отверстия, расположенные заподлицо с корпусом реактивного самолета, и меньшие окна.
Новый бомбардировщик уже мог похвастаться маркировкой ВВС, в том числе «0001», указывающим на его статус первого в серии, и «ED» для своего будущего дома — базы ВВС Эдвардс.
Министр обороны Ллойд Остин, выступая перед самолетом и несколько затмеваемый им, расхваливал его возможности.
«B-21 выглядит внушительно, но то, что находится под рамой и покрытиями космической эры, еще более впечатляет», – сказал он, подчеркнув дальность полета, скрытность и долговечность бомбардировщика. «Даже самые сложные системы противовоздушной обороны будут изо всех сил пытаться обнаружить B-21 в небе».
Говоря о дальности полета самолета, Остин намекнул, что она может быть даже больше, чем у B-2, B-1 и B-52, которые составляют устаревший парк бомбардировщиков ВВС. «Ни один другой дальний бомбардировщик не может сравниться с его эффективностью. Ему не нужно будет базироваться на театре военных действий, и ему не потребуется материально-техническая поддержка, чтобы держать любую цель под угрозой», — сказал он.
Повторяя замечания Уордена перед церемонией Breaking Defense, Остин подчеркнул технологическую адаптивность бомбардировщика, предназначенного для легкой модернизации.
«Рейдер предназначен для доставки как обычных, так и ядерных боеприпасов с невероятной точностью», — сказал он. «Поскольку Соединенные Штаты продолжают внедрять инновации, этот бомбардировщик сможет защитить нашу страну с помощью оружия, которое еще даже не было изобретено».
B-21, показанный сегодня, является первым испытательным образцом, сошедшим с конвейера, вместе с пятью другими бомбардировщиками, находящимися на той или иной стадии производства на объектах Northrop на секретном заводе 42 ВВС. После завершения наземных испытаний, которые будут включать питание его систем и проводя рулежные испытания, B-21 должен совершить свой первый полет в 2023 году, прежде чем его переведут на базу ВВС Эдвардс примерно в 20 милях к северо-востоку.
Министр обороны Ллойд Остин выступает перед недавно обнародованным бомбардировщиком-невидимкой B-21 2 декабря 2022 года. (Нортроп Грумман/скриншот)
Около 600 человек посетили историческое событие, в том числе министр ВВС Фрэнк Кендалл и ряд законодателей Палаты представителей и Сената.
Многие аналитики предсказывали, что B-21 будет выглядеть как немного меньший B-2, и долгожданное открытие не сильно отклонилось от этих прогнозов.
«В соответствии с ожиданиями, он очень похож на уменьшенный B-2 с несколькими модификациями», – сказал Ричард Абулафия, аэрокосмический аналитик Aero Dynamic Advisory. «Большая часть прогресса в аэрокосмической отрасли за последние 35 лет была связана с подсистемами, материалами и связью, так что это имеет смысл. Интересно, что концепция летающего крыла, созданная в 1940-х годах, актуальна и сегодня».
В течение более семи лет Northrop мог только намекать на дизайн самолета в цифровом рендеринге и рекламных изображениях, в которых B-21 был показан завернутым в ткань, чтобы скрыть его особенности – изображение, ставшее известным в рекламе, показанной во время Суперкубка 2015 года всего за несколько месяцев до того, как Northrop победил команду Boeing-Lockheed Martin, чтобы выиграть контракт на long Range Strike Bomber.
Во время круглого стола с журналистами перед развертыванием Уорден сказал, что Northrop создал «тысячи» итераций дизайна в цифровой среде, прежде чем выбрать окончательный дизайн самолета.
Почти все подробности о характеристиках B-21 остаются тщательно охраняемыми Пентагоном, который хочет защитить свои технологические достижения от Китая и России.
Хотя B-21 был спроектирован так, чтобы управляться человеком или летать без пилота в кабине, ВВС не изложили план или график использования самолета в беспилотном качестве, а Эндрю Хантер, высокопоставленный чиновник службы по закупкам, сказал журналистам сегодня, что развертывание пилотируемого самолета было «основным фокусом».
В течение срока действия программы ВВС планируют закупить не менее 100 B-21 по средней стоимости закупочной единицы в размере 692 миллионов долларов за самолет в долларах 2022 года. Эта сумма включает в себя B-21, а также обучение, запасные части и вспомогательное оборудование.
Служба начинает финансировать начальное производство нового бомбардировщика в 2023 финансовом году, потратив 1,7 миллиарда долларов на финансирование закупок сверх 3,3 миллиарда долларов на проведение исследований и разработок. Чиновники ВВС отказались комментировать, сколько B-21 можно купить на эту сумму.
Что касается B-21, представленного сегодня, Уорден сказал: «В следующий раз, когда вы увидите этот самолет, он будет в воздухе».
Представленный 2 декабря 2022 года, B-21 Raider будет бомбардировщиком-невидимкой с двойным назначением, способным доставлять как обычные, так и ядерные боеприпасы. (Фото ВВС США)
