Приближается глобальный государственный надзор за выбросами углерода

На протяжении десятилетий те из нас, кто задавался вопросом, почему было предпринято так мало действий по сокращению выбросов углерода и почему общественность чувствовала так мало срочности в связи с этой неудачей, иногда жаловались на то, что углекислый газ невидим. В отличие от загрязнения, которое задымляло города, поджигало реки и вдохновляло Законы о чистом воздухе и воде здесь и аналогичное законодательство за рубежом, материал, который наносил ущерб климату, помещался в атмосферу, и никто на самом деле не видел этого.

Вот почему одним из самых увлекательных событий крупной климатической конференции этого года, COP27, которая началась 6 ноября, когда генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш заявил, что мир находится на «дороге в климатический ад», является новым онлайн-инструментом, выпущенным некоммерческой коалицией Climate Trace, который позволяет нам видеть выбросы почти в режиме реального времени.

В течение некоторого времени мы использовали оценки выбросов из стран, отраслей промышленности и планеты в целом. Цель проекта Climate Trace состоит в том, чтобы довести его до уровня отдельных загрязняющих объектов: позволить отслеживать вредный для климата углерод, выделяемый с более чем 72 000 «сталелитейных и цементных заводов, электростанций, нефтяных и газовых месторождений, грузовых судов, откормочных площадок для крупного рогатого скота», как выразилась The Times, и это лишь несколько источников.

Проект Climate Trace не превращает этот углерод из невидимого в красный или зеленый, и это лишь одна из многих недавних попыток лучше оценить состояние выбросов в режиме реального времени, а не неточные приближения и моделирование. Но это знаменует собой еще один шаг к тому, что начинает казаться неизбежным развитием своего рода глобального государства наблюдения за выбросами углерода, которое, даже независимо от какого-либо глобального механизма принуждения, обещает изменить некоторые аспекты традиционной картины изменения климата и того, что его вызывает.

Основы, конечно, остаются прежними: мировые выбросы углерода производятся в основном за счет сжигания ископаемого топлива, а в энергетике, транспорте и промышленности доминируют. Но изучение потока загрязнения более детальным и подробным образом меняет некоторые особенности углеродного ландшафта тремя ключевыми способами.

Начнем с того, что метан начинает выглядеть гораздо более значимым. Как правило, когда мы говорим о выбросах, мы говорим об углекислом газе, из которых во всем мире выделяется около 40 гигатонн в год. Но истинная общая цифра выбросов, вызывающих потепление планеты, рассчитанная с использованием стандарта, называемого эквивалентом углекислого газа, составляет около 50 гигатонн каждый год, причем большая часть дополнительных 10 гигатонн поступает из метана, другого парникового газа, производимого как в результате промышленной деятельности, такой как фрекинг, так и в результате сельского хозяйства, изменений в землепользовании и таяния вечной мерзлоты. В последние годы был шквал исследований, документирующих источники метана, которые раньше были несколько секретными и неуловимыми. Исследования почти всегда обнаруживали, что было выпущено гораздо больше, чем было признано ранее. (Например, исследование, опубликованное в 2019 году, предполагает, что выбросы нефти и газа в южно-центральном регионе Соединенных Штатов были в два раза выше оценки Агентства по охране окружающей среды.)

Во-вторых, становится менее интуитивным, что мы должны строить наше понимание выбросов и декарбонизации вокруг единицы нации. В течение большей части десятилетий, в течение которых непрофессионалы беспокоились о климате, страны были традиционной основой для подсчета выбросов, потому что они были основным строительным блоком климатической политики – и поскольку наши лучшие надежды на сокращение выбросов, казалось, основывались на таких вещах, как национальные налоги на выбросы углерода и возобновляемые субсидии, мы также отслеживали прогресс в каждой стране.

Но атмосфера не признает границ, и спутники Trace показывают огромный ущерб, наносимый, например, нефтяным и газовым месторождением в Алжире, производящим более 73 миллионов тонн выбросов, металлургическим заводом в Китае, производящим 22 миллиона тонн, и угольной электростанцией в Западной Вирджинии, производящей 10 миллионов тонн. (Вы можете провести кроличью нору через завораживающие и интуитивно понятные данные здесь.)

Удаление границ из нашей модели выбросов углерода не только привлекает внимание к загрязняющим участкам и отраслям, как предполагают спутниковые данные Trace, но и поднимает вопрос о том, кто в этих странах несет ответственность – какие люди имеют наибольший углеродный след. И хотя в настоящее время эти данные так же невидимы для спутников, как и невооруженным глазом, субнациональное распределение выбросов в последние годы вызывает растущую озабоченность исследователей климата, при этом все больше и больше внимания уделяется, в частности, неравному распределению выбросов внутри стран (в отличие от гораздо более известного неравного распределения между странами).

Формирующееся государство наблюдения также указывает путь к третьему изменению в том, как мы думаем о выбросах, предлагая еще одну часть формирующейся структуры для глобальных санкций и судебных разбирательств по климату. В Соединенных Штатах десятки исков уже ведутся против отдельных компаний, что является частью более широкого глобального движения, направленного на то, чтобы подтолкнуть климатические действия в суды, чтобы привлечь страны к ответственности за их собственные обещания, а также корпорации за их ущерб и зеленую стирку. Ясность данных помогает здесь, как и в любых будущих усилиях по включению выбросов в торговые соглашения.

Солнечный свет не является простым решением или даже настоящим дезинфицирующим средством, когда дело доходит до климата – мы нанесли больший ущерб будущему планеты с тех пор, как почти 1 700 ученых подписали предупреждение человечеству об этом 30 лет назад, чем за всю историю человечества, которая была раньше. Но, по крайней мере, можно надеяться, что знать больше будет лучше, чем знать меньше, отчасти давая понять, что потепление является не расплывчатым результатом индустриальной цивилизации в целом, а очень конкретной, которую мы построили , и которую мы теперь можем наблюдать, разъедая наше будущее в режиме реального времени, что бы мировые лидеры ни делали с этой информацией.

Дэвид Уоллес-Уэллс
Автор мнений

Самый продаваемый научный писатель и эссеист исследует изменение климата, технологии, будущее планеты и то, как мы живем на нем.