Давайте регулировать популяцию волков с помощью аргументов, а не эмоций

На фото: д-р. Рената Шпинките-Бачкайтеене, Университет Витаутаса Великого, Сельскохозяйственная академия, факультет лесов и экологии, факультет лесных наук

15 октября в Литве начинается новый сезон охоты на волков, который продлится до 31 марта или до тех пор пока не будет достигнут заранее определенный лимит отстрела. После того, как Министерство окружающей среды объявило о предварительном ограничении охоты на волков на сезон охоты 2021-2022 гг., эти животные снова оказались в центре внимания общественности. Многие подчеркивают, что волки – это вид, нуждающийся в нашей заботе и защите, в то время как другие убеждены, что волки – хищники, которые наносят слишком много вреда овцам, поэтому необходимо уменьшить их численность путем увеличения отстрела во время проведения охоты. Часто отношение к ситуации выражается слишком эмоционально. Однако это неправильный путь. В настоящее время уже накоплено множество наблюдений и данных исследований за состоянием популяции волков, поэтому есть достаточные основания говорить и убеждать не эмоциями, а вескими аргументами.

Методологии исследования – от отслеживания следов до ДНК

Систематические наблюдения за распределением, численностью и состоянием популяции волков, а также детальные генетические, возрастные и репродуктивные исследования волков, проводятся в Литве с 2018 года. Собранные данные охватывают всю территорию страны и дают достоверную информацию об общем состоянии популяции.

В единой системе регистрации данных (www.biomon.lt), разработанной Государственной службой особо охраняемых природных территорий при Министерстве окружающей среды, регистрируются не только зимние подсчеты следов, но и данные круглогодичного учета следов, наблюдений и деятельности крупных хищников (волк, рысь, медведь), включая их участия в ДТП и случаи нападения на домашних и пастбищных животных. Надежные отчеты, полученные через эту систему, предоставляют информацию о распределении, численности волков, а также их влиянии на дикую фауну и домашний скот.

Генетическое тестирование волков проводится на основе образцов мышечных тканей добытых животных с использованием системы маркеров ядерной ДНК. Это один из наиболее эффективных методов исследования генетического разнообразия популяции, определения уровня инбридинга и гибридизации, выявления родственных связей, а также индивидуальной идентификации животных, нападавших на домашний скот. В исследовании используются надежные методы и инструменты, применяемые в ходе аналогичных работ во многих странах мира. Для определения точного возраста волков используются кусочки зубов добытых хищников, в которых годовые бороздки видны под микроскопом. В костях животных, в том числе человека, ежегодно образуются слои ткани, количество которых указывает на возраст особи – точно так же, как годовые кольца деревьев.

Темпы роста популяции выявлены путем исследования матки добытых волчиц. Эти исследования предоставляют информацию о доле самок, родивших детенышей прошлой весной, о возрасте, в котором они родили детенышей, и о том, сколько их родилось.

Карта с информацией о волках охватывает всю территорию страны

Точное нахождение следов волков и их деятельности наносится на карту. За последние три года получено более 3.5 тысяч подобных отметок. Карта пунктов регистрации показывает, что волки встречаются на всей территории Литвы. Волк не был «привязан» к точке регистрации и может двигаться от неё в любом направлении. Для определения мест где он может появиться вокруг каждой точки регистрации создаются круги радиусом несколько километров, показывающие где потенциально можно встретить волков. Показательно, что они охватывают всю территорию страны, а не только её леса.

На самом деле лес – наиболее благоприятная среда обитания для волка: здесь безопаснее отдыхать и выращивать молодняк. Однако имеющие данные показывают, что волки изобилуют не только в лесах, но и на открытых площадях. Довольно часто волки или следы их пребывания регистрируются на расстоянии более 200 м от ближайшего леса или ближе 200 м от ближайшего населенного пункта. И это не единичные случаи, которые можно отнести к случайности. Такое картографическое распределение волка свидетельствует об изобилии вида. Оно означает, что волки не только занимают наиболее благоприятные районы, но, вероятно, вытесняют «лишних» особей в менее благоприятные места из-за чрезмерной концентрации.

Результаты исследования состояния матки добытых волчиц также сигнализируют об исчерпании запасов угодий, подходящих для расширения популяции. Волки первого и второго года жизни биологически считаются молодыми. Самки этого возраста рожают щенков только в исключительных случаях и это обычно свидетельствует о плохом состоянии популяции. В Литве таких случаев не выявлено. Однако у трехлетних самок обычно должно быть потомство. В нашем случае ни одна волчица этого возраста никогда не создавала семьи. Даже среди четырехлетних самок только половина родила потомство. В силу своей зрелости и естественных репродуктивных инстинктов они должны были иметь потомство, но не имели его. Это объясняется нюансами поведения волка, проявляющими в том, что потомство может иметь только одна доминирующая волчица в стае. Но также свидетельствует об отсутствии участков местности, пригодных для создания и проживания новой волчьей семьи.

Научился жить рядом с человеком

Часто думают, что волки выбирают для своей жизни большие леса с небольшой хозяйственной деятельностью человека. Однако, исследования показали, что размер леса существенно не влияет на выбор волков. Эти звери не уделяют особого внимания более крупным лесам. Следы их жизнедеятельности обнаруживаются повсеместно, в том числе в лесных массивах размером менее 100 га. Вероятно, нынешний лесной покров и фрагментация лесов в Литве в значительной степени удовлетворяют экологические потребности волка как вида. Замечено, что волки прекрасно приспособились к хозяйственной деятельности, осуществляемой в эксплуатационных лесах. Передвигаясь по своей территории волки пользуются лесными дорогами и просеками. Звери не только посещают вырубки, но и отдают им предпочтение, потому что в таких местах кормовой потенциал для копытных, потенциальной добычи волка, – выше и встречаются они чаще.

Представление о том, что волки всегда держаться стаями, также ошибочно. Наши наблюдения и исследования ученых из других стран показывают, что большую часть времени стая проводит «разбиваясь» на более мелкие группы. При этом некоторые животные остаются в одиночестве. Волков часто можно увидеть поодиночке или небольшими группами. С другой стороны, в Литве часто фиксируются случаи когда когда стая состоит из 5 и более хищников. В последнем году зафиксированы случаи, когда в стае было 9 волков.

Обзор данных, собранных различными методами, позволяет утверждать, что в рационе волков преобладают копытные, при этом большинство составляют олени. Это раздражает некоторых охотников, но основная проблема состоит в том, что волки режут и сельскохозяйственных животных.

В течение последних трех лет волки чаще всего нападали на овец (72,9-84,2% от всех случаев летальных нападений на домашний скот ежегодно). За период исследования было зарегистрировано 7 случаев нападения волков на благородных оленей и ланей, содержащихся в вольерах, а также 21 случай убийства ими собак.

Комплекс мер по улучшению ситуации

Простой электрический пастух или изгородь удерживает пастбищных животных от разбегания, но не является эффективной защитой от волков. Эффективно было бы немедленно удалить из популяции тех волков, у которых сформировался нежелательный образец поведения. Ситуация, наблюдаемая в последние годы, выявляет формирующиеся на территории страны «горячие точки», где нередко повторяются случаи забоя животных. Это классический случай поведения волков – специализация в охоте на определенную добычу в определенных местах. Практика охоты на таких волков вне охотничьего сезона применяется в Литве уже несколько лет. У такой практики есть свои преимущества, но есть и недостатки, которые мы предлагаем исправить.

Прежде всего, следует изменить порядок выдачи разрешений на охоту на волков ив межсезонье. Видя масштабы ущерба, нанесенного волками, создается впечатление, что не все муниципалитеты обращаются за таким разрешением. Сама процедура сложная, бюрократическая, поэтому даже ответственные муниципальные служащие и члены комиссий часто допускают ошибки. На практике разрешение на отстрел должно быть выдано, как только будут выполнены условия, установленные законом. Еще в охотничьем сезоне 2018-2019 к районам были применены различные ограничения на охоту на выбракованных волков, но это не дало ощутимых результатов, так как район слишком большой, чтобы рассчитывать на охоту на нежелательных волков. Кроме того, большая часть лимита добывается зимой в лесах, а не тогда и не там, где нанесен урон. Эффект охоты может быть достигнут только охотой сразу после нападения на скот и в том же районе ( не дальше 7 км от места нападения). Таким образом, в период выпаса скота следует сосредоточить внимание на охоте на особей, убивающих животных, а зимой охота должна проводиться путем регулирования избыточной популяции.

Показано, что популяция, достигшая избыточной численности, сокращается

Генетическое тестирование – очень важная часть мониторинга состояния популяции волков. Оно позволяет идентифицировать каждого волка до индивидуального уровня, раскрывая его родство с другими волками, а также дает возможность анализировать миграцию животных.

Если установлено, что на сестру охотились в Северной Аукштайтии, а на ее брата – в Сувалки, то это означает, что волки могут в своих путешествиях по Литве преодолевать шоссе или даже Неман, появившийся на их пути. Еще один интересный индикатор генетических исследований, выявляющий миграции волков, – это редкие формы генов, не характерные для особей, исследованных с территории Литвы. Волки с большинством редких генных форм или их родители мигрировали в нашу страну и представляют популяции с иным генофондом. Такие волки в основном зарегистрированы в Северо-Восточной Литве, поэтому можно констатировать, что миграция волков наиболее сильно происходит из лесных массивов восточной части Латвии, которая географически связана с лесными массивами Западной России.

В целом показатели генетического разнообразия популяции литовских волков высокие. Это указывает на отсутствие скрещивания между родственными особями. Поток генов с Северо-Востока – мощный источник обогащения генетического разнообразия.

Исследования ДНК (на основе выборки из 173 волков, обследованных в охотничьем сезоне 2020-2021 гг.) показали, что интенсивность гибридизации волков с собаками была невысокой: только 1 из 173 особей показала 16% генетическое сходство с собакой в ​​качестве индикатора гибридизация. Такие вероятности являются следствием скрещивания между бабушками и дедушками и даже более ранними поколениями. Небольшой размер популяции может привести к более высокой интенсивности гибридизации с близкородственными видами, если количество пар его собственного вида невелико. Однако в нашем случае численность популяции, конечно, не настолько мала, чтобы способствовать естественной гибридизации.

Согласно действующему законодательству, защита и управление популяцией волков основаны на количестве их размножающихся семей, в зависимости от которого принимается решение о защите волков, для поддержания стабильного размера популяции или охоте на них с целью уменьшения ущерба, наносимого животноводству.

При расчете племенных семей на 2020–2021 гг. в первую очередь учитывались результатах возрастных и генетических исследований образцов волков, добытых при охоте. Генетическое тестирование добытого в сезон молодняка показало, что добытые особи относятся к 50 группам, которые генетически не связаны между собой, то есть представляют отдельные семьи.

На следующем этапе отбирались самки, родившие щенков весной 2020 года (по данным обследования матки). Результаты генетического тестирования показали, что среди этих самок 3 не имели отношения к молоди, добытой в сезоне 2020-2021 гг. Это доказывает существование еще 3 отдельных племенных семей.

Также были проанализированы сообщения, зарегистрированные в системе www.biomon.lt за последний год. При подсчете размножающихся семей в отчете было зарегистрировано не менее 4 волков, поскольку различные научные источники подтверждают, что группы из 4 и более волков не случайны – только стаи с размножающейся парой образуют группы такого размера. Расстояние между регистрациями в этом случае также было значительным. На основании такого подхода, было выявлено ещё 10 размножающихся семей.

После обобщения результатов генетических, возрастных и репродуктивных исследований и отчетов, представленных в течение года, был сделан вывод, что на территории Литвы проживает не менее 63 волчьих семей. Другими словами, данные, собранные за один год, позволили убедительно доказать существование 63 размножающихся семей, но таких семей, безусловно, больше. В соответствии с критериями, изложенными в Плане сохранения волков, популяция, достигшая такой численности, подлежит сокращению.