11/10/2020
0На рисунке: Художественная реконструкция саванны на территории Юго-Восточная Азия в среднем плейстоцене. На переднем плане изображены Homo erectus, стгодон, гиены и азиатские носороги. На заднем плане можно увидеть водяного буйвола на опушке прибрежного леса. Автор: Питер Схоутен
Каковы причины гибели гигантских животных и древних людей, которые когда-то бродили по ландшафтам Юго-Восточной Азии?
До настоящего времени все теории объясняли исчезновение таких видов, как массивная обезьяна Gigantopithecus , слоноподобные стегодоны и гигантские водяные буйволы деятельностью человека, изменением климата или и тем и другим одновременно.
Новые результаты исследований, опубликованные в журнале Nature, показывают, что именно рост лесов и исчезновение саванн привело к исчезновению этих видов и некоторых предков человека.
«Юго-Восточная Азия часто упускается из виду в глобальных обсуждениях вымирания мегафауны, – сказал доцент Жюльен Луис , возглавлявший исследование, – но когда-то здесь было гораздо более богатое сообщество млекопитающих, включавшее и полностью исчезнувших гигантов».
Анализируя химический состав (изотопы углерода и кислорода) в зубах современных и ископаемых млекопитающих, исследователи смогли установить, что ели исчезнувшие виды животных, – тропические травы или листья, а также определить климатические условия в то время, когда они были живы.
«Мы собрали изотопные данные для участков окаменелостей, охватывающих весь плейстоцен; это последние 2,6 миллиона лет », – сказал профессор Луис.
«Затем мы сравнили наши результаты с более чем 250 новыми измерениями современных млекопитающих Юго-Восточной Азии, представляющих виды, которые никогда не изучались подобным образом».
«Эти анализы дают нам уникальную картину рациона животных и окружающей их среды», – сказал доктор Патрик Робертс из Департамента археологии MPI-SHH.
«Они показали, что в начале плейстоцена, примерно 2,6 миллиона лет назад, в Юго-Восточной Азии доминировали тропические леса. Затем они уступили место обширным пастбищам, в которых процветала мегафауна, численность которой достигла пика около миллиона лет назад ».
Крупные животные давали мясо нашим дальним родственникам (посмотрите на их зубы) – гуманоидом, включая Homo erectus , Homo floresiensis , Homo luzonensis другим (5-6 видов), которые были распространены по всей Юго-Восточной Азии.
Однако за последние 100000 лет, что относительно немного в геологическом плане, мы стали свидетелями возвращения к гораздо более густым тропическим лесам, которые мы видим сегодня.
«Мы видим корреляцию между исчезновением экосистем травянистых саванн и утратой различных представителей мегафауны Юго-Восточной Азии», – сказал профессор Луис.
«Моделирование основных климатических систем примерно того времени предполагает, что именно изменения в длине и продолжительности ледниковых периодов привели к возрождению тропических лесов, к которым мегафауна была плохо адаптирована.
«Точно так же древние человеческие виды, такие как Homo erectus , которые когда-то были обнаружены в этом регионе, не смогли адаптироваться к повторному разрастанию лесов».
«Только наш вид, Homo sapiens , по-видимому, обладал необходимыми навыками для успешной эксплуатации и процветания в среде тропических лесов», – сказал доктор Робертс.
«Все другие виды гомининов, по-видимому, были неспособны адаптироваться к этим динамичным, экстремальным условиям».
Он сказал, что это иронично, что мегафауна тропических лесов сейчас находится под наибольшей угрозой исчезновения, и многие из последних оставшихся видов находятся под угрозой исчезновения из-за одного выжившего гоминина в этом регионе.
«Вместо того, чтобы извлекать выгоду из расширения тропических лесов за последние несколько тысяч лет, млекопитающие Юго-Восточной Азии подвергаются беспрецедентной угрозе со стороны человека», – сказал профессор Луис.
«Расширяя свое влияние на всё более обширные территории тропических лесов, практикуя вырубку лесов и чрезмерную охоту, мы рискуем потерять часть последней мегафауны, все еще ходящей по Земле».
