02/06/2019
0Гигантские бобры, размером с черного медведя, когда-то бродили по озерам и болотам Северной Америки на обширных пространствах от Флориды до Аляски и Юкона. К счастью для дачников, эти мегагрызуны вымерли в конце последнего ледникового периода.
Когда-то гигантский бобр был весьма успешным видом. В целом похожий на современного собрата он весил 100 кг и имел характерные анатомические особенности. Вместо плоского хвоста в виде весла, гигантский бобр “носил” длинный тощий хвост, похожий на хвост ондатры. Зубы тоже выглядели по-другому. Современные резцы бобра (передние зубы) являются острыми и долотообразными; гигантские бобровые резцы были крупнее и изогнуты, и им не хватало острых режущих кромок.
Сравнение современного бобра, Джастина Бибера и гигантского бобра – часть истории Канады. Иллюстрация Скотта Вудса / Западный университет
Вид внезапно вымер 10 000 лет назад. Его исчезновение по времени совпадает с исчезновением многих других крупных животных ледникового периода, включая культового мамонта. Однако, единого мнения по поводу причины вымирания у ученых до сих пор нет.
Нужно представлять, как гигантский бобер жил, чтобы понять почему он вымер. Может быть закончилась еда? Или стало ли слишком холодно или слишком жарко?
Ранее выполненные исследования показали, что гигантский бобер процветал, когда климат был теплее и влажнее . Его окаменелые кости чаще всего встречаются в отложениях, происходящих из древних водно-болотных угодий . Однако, никто не знает, вел ли гигантский бобер себя также как современный бобр. Валил ли он деревья? Строил плотины? Или жил совершенно иначе?
С химической точки зрения, вы есть то, что вы едите! Пища, которую потребляет животное, содержит химические сигнатуры, называемые стабильными изотопами , которые включаются в ткани организма, такие как кости.
https://www.youtube.com/watch?v=4tWSLS1ROVU&t=483s
Эти изотопные сигнатуры остаются стабильными с течением времени на протяжении десятков тысяч лет и открывают нам окно в прошлое. Ни одно другое исследование не использовало стабильные изотопы, чтобы выяснить диету гигантского бобра.
Гигантский бобровый череп. Флоридский музей естественной истории
Мы изучали ископаемые кости гигантских бобров, которые жили в Юконе и Огайо 10 – 50 тыс.лет назад. Особое внимание уделяли стабильным изотопным сигнатурам древних костных тканей.
Изотопные признаки, связанные с древесными растениями, отличаются от тех, которые связаны с водными травянистыми растениями. Мы обнаружили, что гигантский бобр не рубил и не ел деревья. Вместо этого он питался водными растениями .
Это убедительно свидетельствует о том, что гигантский бобер не был «инженером экосистем», как современный бобр. Он не рубил деревья ради еды и не строил гигантские хатки и плотины.
Диета базирующаяся на водных растениях сделала гигантского бобра очень зависимым от водно-болотных угодий как среды, поставляющей пищу и дающей защиту от хищников.
К концу последнего ледникового периода, – 10000 лет назад, климат становился все более теплым и сухим, что привело к прогрессирующему высыханию водно-болотных угодий. Хотя современные бобры и гигантский бобер сосуществовали в пределах одного ландшафте в течение десятков тысяч лет , выжил только один вид.
Способность строить дамбы и домики, возможно, дала современному бобру конкурентное преимущество перед гигантским бобром. Современный бобр своими острыми зубами может изменить ландшафт и создать подходящую среду обитания на водно-болотных угодьях там, где это необходимо. Гигантский бобер не мог.
Гигантский бобровый скелет. Тесса Плинт
Все это вписывается в загадку, над которой многие исследовательские группы работали на протяжении десятилетий: мы все хотим знать, что послужило причиной глобального исчезновения мегафауны, которое произошло в конце последнего ледникового периода, и почему так много видов крупных животных – волосатые мамонты, мастодонты и гигантские наземные ленивцы – исчезли примерно в одно и то же время.
Современные данные указывают на то, что причиной этих исчезновений было сочетание изменения климата и антропогенного воздействия .
Изучение экологической уязвимости давно вымерших животных, безусловно, ставит свои собственные уникальные задачи, но важно понимать влияние изменения климата на все виды, в прошлом или настоящем.
P.S. Вообще-то, я перевел, точнее пересказал эту статью в ожидании боя Джошуа. Однако, и в ней нашлась важная для лесоводов информация: хотите выжить, по примеру обыкновенного бобра, сохраняйте леса, как основную среду своего обитания. Для этого надо начинать заниматься влагоудержанием. М.П.
