Новое исследование показало, что сплошная вырубка лесов может значительно увеличить риск наводнений.

Человеческая деятельность, изменяющая ландшафт, может привести к увеличению масштабов и частоты наводнений. (Мэтт Палмер/Unsplash)

За последние 30 лет наводнения затронули более 2,8 миллиарда человек во всем мире и привели к гибели более 500 000 человек. В Канаде наводнения причинили значительный ущерб и нарушили привычный уклад жизни в различных населенных пунктах страны. Ущерб от наводнений 2021 года в долине реки Фрейзер в Британской Колумбии оценивается примерно в 14 миллиардов долларов .

Человеческая деятельность, изменяющая ландшафт, может привести к увеличению масштабов и частоты наводнений. Наше недавно опубликованное исследование показывает, что сплошная вырубка лесов может значительно повысить риск наводнений, превращая то, что когда-то происходило раз в 50 лет, в наводнение, повторяющееся каждые три года, при этом самые крупные и редкие наводнения демонстрируют наибольшую чувствительность к нарушению лесного покрова.

Мы исследовали водосборный бассейн на западном берегу озера Оканаган недалеко от Саммерленда, Британская Колумбия. Около 40 процентов территории подвергалось вырубке леса. Этот водосборный бассейн не является исключением, поскольку ландшафт Британской Колумбии в значительной степени определяется сплошной вырубкой лесов .

Мы обнаружили, что без лесозаготовок риск наводнений из-за снижения таяния снега уменьшался. Но после лесозаготовок эта тенденция изменилась, что привело к значительному увеличению риска наводнений.

В Британской Колумбии участились наводнения, что приводит к непомерным расходам для налогоплательщиков . Для решения этих проблем крайне важно четко понимать факторы, влияющие на риск наводнений.

Понимание взаимосвязи между действиями человека на территории и связанными с ними рисками имеет решающее значение для принятия обоснованных решений, которые могут снизить риски и уменьшить издержки, перекладываемые на общество.

Более частые и масштабные наводнения

Способность лесов смягчать или усиливать риск наводнений во многом зависит от того, как осуществляется вырубка леса на данной территории. (Питер Роббинс/Unsplash)

В горных районах, где наводнения вызваны таянием снега, вырубка леса может изменить сроки таяния снега. Кроме того, вырубка приводит к образованию более крупных снежных покровов, которые могут таять быстрее, если их не затеняют деревья. В целом, когда вырубка леса приводит к синхронизации сроков таяния снега, риск наводнений возрастает.

В научных и правительственных отчетах часто отмечается, что лесозаготовки влияют на наводнения малого и среднего масштаба , тогда как на более крупные наводнения это влияние не оказывает. Наше исследование показало обратное. Другими словами, лесозаготовки наиболее сильно влияют на самые крупные и редкие наводнения.

Это явление во многом объясняется ландшафтом исследуемой территории и распределением лесозаготовок по ней. Территория преимущественно имеет склоны, обращенные на юг и юго-восток, а лесозаготовки ведутся на средних и высоких участках. Именно ориентация склонов и высота участков, где велась лесозаготовка, привели к столь резким изменениям риска наводнений.

В нашем исследовании мы обнаружили, что наводнение, которое раньше случалось раз в 20 лет, теперь повторяется каждые два года. Другое исследование в Колорадо показало, что после вырубки лесов в том же объеме (40 процентов территории) наводнения, которые раньше повторялись каждые 20 лет, стали происходить каждые 12 лет.

Способность лесов снижать или повышать риск наводнений во многом зависит от того, как осуществляется вырубка леса на данной территории. Место вырубки деревьев зачастую важнее, чем их количество.

Изменение климата и лесозаготовка

Снег частично покрывает горы к северу от Орема, штат Юта. В горных районах вырубка лесов может ускорить таяние снега, что приводит к более масштабным наводнениям. (Фото AP/Рик Боумер)

Одним из преимуществ нашего исследования является то, что оно позволило нам отделить влияние изменения климата от лесозаготовок на риск наводнений. Наши результаты противоречат распространенному мнению о том, что изменение климата увеличивает риск наводнений в Британской Колумбии . Хотя изменение климата действительно играет роль в риске наводнений, мы также должны обращать внимание на другие факторы, такие как лесозаготовки.

В нашем исследовании мы обнаружили, что изменение климата приводит к снижению риска наводнений из-за уменьшения снежного покрова в этом районе. Однако лесозаготовка не только компенсирует это уменьшение, но и увеличивает общий риск наводнений в водосборном бассейне. Эта ситуация, вероятно, не является уникальной, учитывая, что изменение климата уменьшает снежный покров как на юге Британской Колумбии, так и в центральной части провинции.

Без возможности различить различные факторы, влияющие на риск наводнений, наши результаты показали бы меньшее воздействие лесозаготовок из-за снижения риска наводнений, вызванного изменением климата.

Несмотря на хорошо задокументированное мнение о том, что изменение климата влияет на риск наводнений, одна из доминирующих методик прогнозирования наводнений в профессиональной практике, анализ частоты наводнений, предполагает, что климатические факторы остаются неизменными с течением времени.

В исследованиях, изучающих влияние лесозаготовок на риск наводнений, часто делается то же самое предположение. Именно это ограничение побудило нас разработать данную методологию, позволяющую выявить факторы, влияющие на риск наводнений.

Юридическая ответственность, государственные сборы

Обезлесенный холм вблизи района, пострадавшего от внезапного наводнения в Песисир Селатан, Западная Суматра, Индонезия, март 2024 года. (Фото AP/Сутан Малик Кайо)

Юридическая ответственность, связанная с лесозаготовками и наводнениями, значительна. Местные сообщества подали коллективные иски против правительств и лесной промышленности. Чтобы избежать подобных судебных разбирательств, компаниям и правительствам необходимо проявлять большую осторожность при планировании лесопользования, чтобы не перекладывать непредвиденные издержки, связанные с катастрофами, на население.

Наилучший способ вырубки деревьев без увеличения риска наводнений будет различаться в зависимости от водосборного бассейна. В нашей статье подчеркивается, что влияние на риск наводнений определяется не общим количеством срубленных деревьев или вырубленных площадей, а тем, как распределяются вырубленные участки по ландшафту. При правильном принятии решений в некоторых случаях можно снизить риск наводнений .

В настоящее время оценки состояния водосборных бассейнов, проводимые профессионалами до начала лесозаготовительных работ, в большинстве случаев не являются общедоступными и зачастую вообще не требуются. Британской Колумбии необходим более строгий и юридически обязательный учет рисков до начала лесозаготовок.

Эти оценки должны быть общедоступными и проводиться квалифицированными и независимыми специалистами. Без учета рисков со стороны правительств и промышленности, издержки, связанные с наводнениями в лесных массивах, лягут на плечи жителей, коренных народов, правительств и налогоплательщиков.