Как супер-Эль-Ниньо может привести к глобальному голоду

Экстремальная жара и засуха могут нанести ущерб урожаю и усугубить проблему глобальной продовольственной нестабильности этим летом.

Климатологи, эксперты в области сельского хозяйства и политики предупреждают, что «супер-Эль-Ниньо» может привести уязвимые группы населения к голоду. Эль-Ниньо — это климатическое явление в Тихом океане, которое влияет на погодные условия во всем мире. Редкие «супер-Эль-Ниньо» вызывают исключительно интенсивное потепление поверхностных вод Тихого океана, причем температура поднимается более чем на 2 °C выше исторических средних значений. Это резко нарушает глобальную погоду, увеличивая риск экстремальной жары, засух и наводнений.

Однако Эль-Ниньо — это лишь одно из давлений, ложащихся на и без того нефункциональную и хрупкую глобальную продовольственную систему. Проблема голода имеет в основном политические и экономические корни.

Войны нарушают торговлю. Неравенство ограничивает доступ к продовольствию. Обе эти проблемы усугубляются ориентированной на прибыль продовольственной системой, которая ставит кормление животных на убой выше кормления людей. Миллионы людей уязвимы даже в обычное время — и становятся катастрофически уязвимыми, когда наступают потрясения.

Эль-Ниньо изменяет количество осадков, смещает струйные течения и повышает глобальные температуры.

Глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, усугубляет эти опасности. Исследование Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН и Всемирной метеорологической организации показывает, что повышение температуры может сделать сельскохозяйственную работу небезопасной в течение большей части года в Южной Азии, странах Африки к югу от Сахары и некоторых частях Северной и Южной Америки. Урожайность резко снижается при температуре выше 30 °C, а тепловой стресс снижает продуктивность и выживаемость скота.

Современное сельское хозяйство в значительной степени зависит от удобрений на основе ископаемого топлива, которые транспортируются на большие расстояния. Если удобрения не поступают вовремя к ключевым срокам посева, урожайность снижается через несколько месяцев. В богатых странах это приводит к росту цен; в бедных — к голоду.

Особенно уязвима Африка к югу от Сахары, которая импортирует около 80% своих удобрений.

Тем не менее, нынешняя война на Ближнем Востоке обнажила уже существующие слабые места. За последние десятилетия производство продовольствия было реорганизовано в длинные, энергоемкие цепочки поставок. Эти цепочки полагаются на дешевое ископаемое топливо, синтетические удобрения и монокультуры, предназначенные для максимизации объема производства, а не устойчивости.

Мои исследования показывают, что такие системы могут одновременно повышать общий объем производства продовольствия и усугублять проблему продовольственной безопасности.

Экстремальная жара и засуха могут нанести ущерб урожаю и усугубить проблему глобальной продовольственной нестабильности этим летом. Rizky Ade Jonathan/Shutterstock
Нигде это не проявляется так явно, как в странах развивающегося мира, обремененных огромным долгом. В некоторых регионах Африки к югу от Сахары, на Ближнем Востоке и в Карибском бассейне правительства вынуждены одновременно справляться с высокими расходами на импорт продовольствия и выплачивать огромные долги. В результате у них остается очень мало финансовых резервов, которые могли бы защитить домохозяйства в случае резкого скачка цен.

Неудивительно, что голод растет наиболее быстро там, где пересекаются долговая нагрузка и зависимость от импорта продовольствия. В связи с этим гуманитарная организация Oxfam призывает страны «Большой семерки» (включая Великобританию, Францию и Германию) перенаправить менее 3% своих военных расходов в уязвимые страны, чтобы сократить хронический голод и одновременно ослабить давление долга.

Более глубокие структурные проблемы

Чрезвычайное финансирование необходимо, но это лишь временная мера. Для предотвращения будущих продовольственных кризисов требуются структурные изменения в способах производства продовольствия.

Животноводство является одной из наиболее интенсивных по использованию удобрений и ископаемого топлива форм сельского хозяйства. На его долю приходится около 14,5% всех выбросов парниковых газов, вызванных деятельностью человека.

На больших площадях сельскохозяйственных земель выращивают кукурузу и сою для кормления скота, а не людей. Эти «кормовые культуры» требуют все большего количества удобрений для поддержания прежней урожайности. Исследования по производству кукурузы в Китае показывают, что при температуре выше 28 °C потребление удобрений резко возрастает. Таким образом, кормово-животноводческий комплекс приводит к росту потребления ископаемого топлива — давление, усиливаемое климатическим коллапсом.

Между тем, по прогнозам, мировое производство мяса удвоится в период с начала 2000-х годов до 2050 года. Если сложить пастбища и земли под кормовые культуры, то на животноводство приходится примерно 80% мировых сельскохозяйственных угодий.

Расширение этой системы ведет к увеличению использования земель, спроса на удобрения, энергозатрат и выбросов парниковых газов — что прямо противоречит тому, что требуется миру, страдающему от климатического стресса.

Государственная поддержка не просто отражает потребительский спрос, но и способствует расширению производства кормов и животноводства. Из примерно 540 млрд долларов США (400 млрд фунтов стерлингов) ежегодных субсидий на сельское хозяйство крупнейшими получателями являются производители говядины и молока. Многие субсидии предоставляются на покупку пестицидов и удобрений.

Представьте, если бы такие средства были перенаправлены на производство продовольствия для нужд человека и здоровья планеты?

Переход от систем животноводства с интенсивным использованием кормов к более растительному, агроэкологическому сельскому хозяйству снизил бы нагрузку на землю, одновременно сократив спрос на удобрения и ископаемое топливо. Агроэкология — это форма ведения сельского хозяйства, которая работает с экологическими процессами, делая акцент на разнообразии культур, круговороте питательных веществ, здоровых почвах и адаптированных к местным условиям методах вместо интенсивного использования химикатов.

Крупные агропромышленные компании (такие как производители удобрений и пестицидов) часто утверждают, что химическое сельское хозяйство примерно на 20% более продуктивно, чем агроэкология. Однако при этом не учитываются экологические издержки, связанные, например, с ущербом для здоровья почвы или загрязнением воды.

Даже там, где агроэкология дает немного более низкие урожаи, сокращение производства культур для кормления скота освобождает землю. Это позволяет агроэкологическим фермам расширяться и увеличивать объем производства продовольствия. Исследования показывают, как разнообразные агроэкологические системы, включая смешанное растениеводство и животноводство, обеспечивают более высокую продовольственную безопасность и более питательные продовольственные культуры, чем промышленное монокультурное сельское хозяйство.
В некоторых частях южного Малави фермеры полагались на монокультуру кукурузы, выращиваемую с использованием дорогих удобрений. В урожайные годы урожайность была скромной, а в неурожайные — люди голодали. Когда фермеры перешли на смешанное выращивание кукурузы и бобовых — сочетая кукурузу с голубиным горохом, коровий горох или арахисом — урожайность выросла. Урожайность кукурузы увеличилась примерно на 800 кг с гектара при меньшем количестве удобрений, что обеспечило богатые белком бобовые и большую стабильность в засушливые годы.

При государственной поддержке такие подходы можно было бы масштабировать для укрепления национальной продовольственной безопасности.

Климатические и геополитические потрясения — от Эль-Ниньо, глобального потепления или войн — наносят удар по продовольственной системе, которая и без того усугубляет экологическую и социальную уязвимость. Животноводство, основанное на кормовых культурах, усугубляет климатический коллапс, отвлекает землю и ресурсы от обеспечения людей продовольствием и усиливает риски. Переход к агроэкологическим, ориентированным на растения продовольственным системам имеет решающее значение, но требует последовательных политических действий и давления со стороны общественности.